Серебром и солнцем (СИ)

Он поспешил за ними, но долгий перелет утомил его: Винсент безнадежно отставал. Он спешил из последних сил - уже не предупредить главу ордена - помочь в битве, но орды крылатых чудовищ обгоняли его, и новые и новые полчища и подталкивали в спину. Вся эта туча неслась на Академию и несла его - как гигантская волна, силе которой бессмысленно сопротивляться...

Выбор был сделан: когда у Даниеля была возможность убить главу ордена, он не воспользовался ей. Сейчас он должен был присоединиться к охотникам-отступникам и ждать пришествия избранного, конца ордена и... смерти, ведь такое отступление от клятвы убьет его. Но, когда минуло четыре, Даниель ждал герцога Краса там, где они условились: у восточных ворот парка Академии, откуда был кратчайший ход к зданию. Как верный пес. Преступить старшую клятву он не мог. Она в его крови, как проклятие в крови carere morte.

Экипаж Краса подъехал почти бесшумно. Даниель сумрачно глянул на него и нахмурился: следом останавливалась еще одна карета. Кого Крас привел с собой?

Сначала вышли люди из второго экипажа: незнакомые смертные с оружием. Даниель внимательно изучил его: привычные охотнику арбалеты, мечи... Крас собирается сражаться с вампирами? Основатель остается с охотниками? Это воодушевляло.

Но лица этих смертных, закрытые платками, все же тревожили. У пришдших к Академии были равнодушные стеклянные глаза, по которым бесполезно было пытаться прочитать душу. И далеко внизу по Рябиновой улице шелестело, шумело что-то огромное, темное с редкими звездами огоньков... Кто там собирается? Армия carere morte Дэви?

Высокий худой старик осторожно оглядываясь, вышел из первого экипажа. Герцог Крас. Отчаянно боящийся, но решившийся на что-то, опасный старейший из Арденсов. Люди с оружием встали за его спиной, эскортом.

Даниель не вздрогнул. Carere morte его не напугать, а в смертных он не видел врагов ни при каких обстоятельствах – так его учили…

- Даниель! – звучный голос герцога Краса раскатился по пустой улице. – Ты пришёл поддержать меня, я полагаю?

- Зачем вы здесь, Dominus? До собрания еще целый час, – оказалось, он ещё способен шутить.

- Нужно подготовиться к речи. Почему Карл меня не встретил? - Крас облизал губы, пересохшие от волнения. - Ты... ты избавился от него, Гесси?

Даниель долго молчал, просто глядел в лицо герцогу, силясь понять степень безумия старого Краса. Потом разомкнул губы:

- Смерть главы Западной Пенны, исчезновение двух глав районов – в этом ведь есть ваша часть, Dominus?

- Да, но это была необходимость. Они и Хортор - новые предатели ордена, Гесси.

- В том, что сейчас происходит в городе, вы тоже приняли участие?

- Да, - неохотно признал Крас.

Темная громада в конце Рябиновой улицы, видимой с этой точки насквозь, двинулась к Академии. И теперь Даниель понял, что это. Толпа. Разъяреная толпа смертных, что всю ночь собирались у Верго. Взять Академию силой carere morte нельзя: покров. Но в бой против охотников можно пустить тех, кто легко может убить их самым обычным способом. И против которых они ничего не смогут сделать из-за клятвы. Смертных.

- Так ты убил Хортора, Даниель?! - Крас начал терять терпение. Даниель моргнул в отчаянной попытке проснуться, но кошмарный сон, в который незаметно перетекла странная ночь, продолжался.

- Нет, - тихо, ровно сказал он. - Я не смогу поднять оружие на охотника, Dominus.

В глазах Краса мелькнуло разочарование, но сейчас это мало занимало вернейшего сторонника Основателей. Неожиданный вопрос без ответа встал перед Даниелем. Странный и даже смешной для непробиваемых охотников фамилии Гесси, но такой… уместный в этой ситуации:

«Когда он в последний раз видел Ангелику?»

Они не обручились до сих пор, хотя родители прочили их друг другу в супруги с детства. Он любил её, как брат, она же давно прятала свои далёкие от сестринских чувства, зная, что они вызовут у него лишь раздражение. Сейчас Даниель подсчитывал в уме график её дежурств в больнице и гадал: могла ли Ангелика прийти в Академию. Скоро он вспомнил, Доминик обмолвился, что Ангелика дежурит сегодня у ресторана Верго и задохнулся от ужаса, вновь поглядев в конец Рябиновой, запруженный чужими. Она там?! Нет, не может быть! Прошло время третьей стражи, кто-то ушел ей на замену, Ангелика дома…

- Что там, на Рябиновой? - дрогнувшим голосом спросил он. - Там дежурила группа охотников... почему они не подошли сообщить о толпе?

- Те изменники мертвы, - жестко сказал Крас. – И ты, Даниель, думай, на чьей ты стороне.

Мир Даниеля рушился в тишине. В полном беззвучии рушилось всё: идеалы, устремления… надежда. Он не чувствовал земли под ногами, он не чувствовал цитадель ордена у себя за спиной, она уже умерла, отданная предателем на растерзание зверю.

- Даниель, ты слышишь меня? –

Он дёрнул головой, ошеломлённо уставился на Краса.

- Где Хортор сейчас, ты знаешь?

- Нет. …Может быть, он в парке, - механически поправился Даниель. – Он проверял границы покрова...

- Помоги мне разделаться с ним.

- Я…

- Помни о клятве!