Серебром и солнцем (СИ)

- Пенна молчит. Мне ответил Ориенс. Carere morte напали в половине чётвёртого утра. Наш центр там разрушен, идёт сражение на улицах. Они не могут прислать помощь! Я стала набирать Центр, и тут… - Диана осеклась, потёрла глаза кулаками и решительно встала, отвергнув помощь Доминика. – Я не ранена! Даже не контузило… почти. Я сама могу идти!

Она решительно зашагала к охотникам. Девушку пошатывало, и Доминик, усмехнувшись, подставил ей плечо.

Покров… - Карл опять попробовал сосредоточиться на образе Защиты стен. Нет, всё то же: тьма и кровь. «Покров – отражение ордена, всех его адептов, их общей мечты и надежды». Может, он всё верно видит: от мечты и надежды осталась кровавая пустота?

- Первый этаж ещё занят, - нервно доложил Тони. Он остался на площадке центральной лестницы, и смотрел вниз, в холл у главных дверей. – Не расходятся! Что же делать?! Все наши заперты внизу… Что будет, если двери арсенала не выстоят?!

- Выстоят, – не очень уверенно сказал Карл, и Тони мгновенно заметил это.

- Даже огонь их не испугал! Если они не разойдутся к утру… - молодой охотник был близок к панике.

- Спокойнее, Гланс! – теперь жёстко. – Чем больше группа людей, находящихся под чарами carere morte, тем недолговечнее эти чары. Толпа была собрана в четвёртом часу. К пяти утра чары рассеются.

- Если двери арсенала сдадутся раньше…

- Нам сейчас нужно думать о покрове! Надо двигаться вверх. И – скорее! Диана, ты как, сможешь?

Охотница кивнула. Она смотрела на него с неугаснувшей ещё надеждой. И другие двое – также. Не всё ещё потеряно...

Образ покрова пришёл Карлу неожиданно, на последнем пролёте лестницы. Будто вся громада невидимой стены обрушилась ему на плечи. Он остановился, вцепился в перила и медленно, глубоко вдохнул и выдохнул. Может быть, до этого шок не пускал образ покрова в сознание главы? Защита была цела. Она даже укрепилась, несмотря на то, что теперь было совершенно ясно: троих поддерживающих в ней уже нет.

Охотники также остановились. Диана испуганно глядела на Карла.

- Что случилось? Это покров, да? Он рухнул, да?

- Спокойно, - он смог засмеяться. – Наоборот, весть хорошая. Наша защита цела и по-прежнему крепка.

Они ступили на площадку последнего этажа. Карл прищурился, вглядываясь в темноту коридора - он искал фигуры стражей, - и скоро сердце тревожно стукнуло. Он нашёл только одного и слишком уж охотник был неподвижен. Как кукла carere morte, которую на время оставил хозяин.

- Алекс остался в арсенале? Он жив? – встрепенулась Диана. На неё шикнули и Карл, и Доминик, также заметивший странную фигуру. Человек сидел в нише коридора, прислонившись спиной к стене. Доминик осторожно, с оружием наготове приблизился к нему, но, не дойдя двух шагов, отступил, бегом возвратился к охотникам.

- Это Клеменс. Он убит, - быстро сказал он.

- Оружие?

- Голова разбита пулей.

Карл кивнул, как будто это обстоятельство подтверждало его, неизвестную ещё самому, идею.

«Здесь уже был Крас… Крас!»

Диана наблюдала за ним, только иногда всхлипывала, но это были не слёзы - крайняя степень волнения.

- Я не видела смерть никого из наших. А сейчас подумала, за эту ночь увижу, наверное, немало… - забормотала она, но Карл остановил её, подняв ладонь.

Наверное, это был обман чувств, но казалось, он слышит удары тарана и скрип дверей арсенала, поддающихся натиску безумцев. И пол дрожит под ногами – ходуном ходит всё здание… «Погубишь охотников ради вампирки?» – безжалостно спросила совесть голосом погибшего у ворот парка, как доложила одна группа, Даниеля Гесси. Карл вздохнул и твёрдо сказал охотнице:

- Не могу обещать, что смертей больше не будет, Диана. Мы только вступаем в войну. Но из арсенала люди выйдут свободно. -

Мысленно пообещав это самому себе, он отворил дверь обсерватории.

- Диана, пойдёшь со мной. Доминик, Тони, идите к выходу из башенки. Мы погоним людей Краса к вам. Стреляйте на поражение, но герцога постарайтесь не задеть. Он мне нужен живым.

- Крас, покровитель… - неуверенно начал Тони

- Наш покровитель намеревается отобрать наш покров, – Карл достал свои револьверы и один подал Диане. – Проверь, сколько осталось выстрелов.

- Четыре.

- У меня пять, - Карл проверил барабан и щелчком отправил его на место. Если у Краса с собой не армия, должно хватить.

Гланс и Конор скрылись за поворотом коридора, и Карл первым ступил в обсерваторию.