Серебром и солнцем (СИ)

Окно обсерватории, выходящее на Рябиновую улицу, было полностью открыто. Им с Дианой пришлось передвигаться пригнувшись, чтобы их не заметили люди на крыше. Чужаков было пятеро. Крас и четыре охранника: двое охраняли вход в башенку, один стоял близ обсерватории, один тенью следовал за Красом. Лица охранников были закрыты платками, в руках у всех четверых – револьверы. У них было и оружие охотников: арбалеты, мечи, но пока не готовые к бою. Герцог Крас волновался. Он не находил себе места: то подбегал к башенке, то неосторожно подходил к самому краю крыши, поглядывал вниз. Он нервно комкал большой белый, по виду шелковый платок. Карл пригляделося к нему, и свистяще выругался, забыв о присутствии девушки. В руках Краса бы кусок знамени Арденса. Вскрытый серебряный ларец – хранилище покрова нёс охранник, сопровождавший Краса. Он обернулся к окну обсерватории, и Карл опять пригнулся к полу, дёрнул Диану за собой.

- Что Крас хочет сделаеть? – с ужасом спросила Диана. - Это же покров он держит, да?!

- Диана, мы выступаем. Охранников я беру на себя, а ты припугни герцога.

Девушка кивнула. Она держала револьвер обеими руками, и руки дрожали. Карл сделал глубокий вдох и осторожно приподнялся.

Охранник у обсерватории заметил это движение, но выстрелить не успел. Он только повернулся к охотнику и тут же получил пулю в лоб. Диана взвизгнула и первый раз нажала на курок – её пуля пролетела над головой Краса, а Карл выпустил ещё две в охранника с ларцом. На помощь герцогу поспешили люди от башенки. На бегу они стреляли, пули просвистели над головами охотников, опять спрятавшихся под окном, и продырявили деревянные ставни на другой половине обсерватории. Крас же всё мял в руках платок, за спинами двух охранников отходя к другому ходу с крыши… Может он уже произносит новое заклятие купола?!

Карл забыл, что говорил Диане. Он перемахнул через подоконник, бросился за Красом. Старый герцог обернулся к нему с перекошенным от страха и ярости лицом, выстрелил из маленького револьвера пару раз, не целясь. Ответным выстрелом Карл выбил револьвер из его руки. Умница-Диана моментально сориентировалась и палила теперь по охранникам Краса. Те отступили в башню, и Крас первым стал спускаться на этажи. Внизу их встретили Доминик и Эрик.

Карл подобрал тряпицу, которую выронил Крас, отступая. Кусок ткани был величиной не более ладони. Частица знамени Арденса, создающая покров: холодный, скользящий меж пальцев белый шёлк. Карл сжал его окровавленными пальцами, но на ткани не осталось следов.

«Да, оно: знамя Арденса впитало кровь Макты, и с тех пор ничья кровь не оставляет на нём следов…»

Внизу стрельба стихла. Скоро Доминик и Тони поднялись на крышу. Доминик вёл Краса. Губы старого герцога беззвучно шевелились, он ссутулился и словно уменьшился, утратив весь недавний воинственный пыл.

- Двое сопровождавших убиты, - доложил Тони.

Карл кивнул и опять пропустил шелковистую ткань меж пальцев. Потом он поднял глаза на Краса, и старик отшатнулся от его взгляда.

- Ты собирался снять Купол? - холодно спросил Карл и приставил револьвер с последней пулей ко лбу герцога. – Отвечай, только честно.

Упрямый, сумасшедший огонёк загорелся в глазах Краса. Герцог приосанился.

- Да. И вы все, отступники, должны быть уничтожены здесь, - твёрдо, раздельно сказал он. - Я дал вам работу, дал вам цель в жизни! Чем вы ответили мне? Предательством!

- Я говорил тебе про ритуал снятия метки, ты не поверил мне! Предпочел поверить carere morte! - если б можно было убить взглядом, Крас был бы мёртв. Но палец Карла, легший на курок, казалось, был выточен из камня – так был неподвижен. Старый Крас безумен, но есть его сын, которого ещё можно обратить на сторону ордена. Убить безумца сейчас – и эта дорога будет закрыта.

- Предпочел... - Крас жутко засмеялся. - Потому что ты предал меня, Хортор, а Дэви еще нет. Ты предал, солгав, что не заинтересован в сумасшедшей идее Вако. А ритуал... я верю, что он возможен, но не хочу менять миропорядок так, как грезится тебе. Я всю жизнь жил и растил детей в старом мире, и его буду охранять, что бы ни сулило будущее...

- Что с покровом? - встревоженно спрашивала Диана, голос девушки пронзительно, неприятно звенел в наступившей после слов Краса жуткой тишине. – Он… он сломан?!

Карл бросил взгляд на тело охранника Краса у обсерватории. Помимо огнестрельного оружия у того было оружие охотников: арбалеты и мечи. Но против кого смертный намеревался обратить их в главном оплоте ордена? Вдруг догадка озарила его.

- Как ты хотел изменить заклятие? Снять его совсем, чтобы под все купола могли проникнуть вампиры... - так? Или нет? - быстро спросил он, и вдавил дуло револьвера сильнее Красу в висок. - Отвечай, что ты собирался сделать! Ты полагал, вам придется отбиваться от вампиров по пути из Академии? Правду! Считаю до трех: раз, два...