Серебром и солнцем

   Однако истерический смех скоро утих, и Мира развеселилась по-настоящему. Вспомнились смешные моменты собрания: дискуссия о сущности вампиризма, серьёзные гордые лица, когда они голосовали в первый раз и стыдливое дрожание многих рук, когда во второй... Подходя к дому, она начала напевать детскую песенку, но остановилась, вспомнив, что не видела на собрании Карла. С неожиданной теплотой Мира подумала: ещё не так далеки времена, когда молодой охотник был единственным, кто не брезговал общаться с ней...

   "Удалась ли его уловка? Или Орден лишился одного из самых симпатичных адептов?"

   Она даже встревожилась, но напрасно. Следующей же ночью Мира встретила охотника.

   Вампирша отдыхала после тренировки. Она прохаживалась по краю крыши, пугая редких прохожих на Восточном проспекте. Сегодня безлунная ночь высыпала на небо весь запас звёзд и из открытого окна обсерватории позади Миры в темноту нацелился глаз телескопа.

   Когда позади послышались шаги, Мира испугалась. Забыв о нерушимой стене Покрова, она вообразила, что это дикари Доны пришли расправиться с предательницей. Она чуть было не кинулась с крыши, очертя голову, но тут раздался оклик:

   - Это я. Не бойся!

   Мира обернулась. Охотник приветственно поднимал руку.

   - Карл, - успокоено вздохнула она.

   - Так и создаются городские легенды, - заметил тот. - Странная фигура на крыше Академии... Тебе ещё следует накинуть крылатую тень. Выйдет инфернально!

   - Я как-то не думала об этом. Купол Покрова создаёт у меня ложное чувство отрезанности от мира. Что ты тут делаешь?

   - Что ты тут делаешь? Ты закрываешь мне обзор.

   Мира улыбнулась:

   - Дежуришь за телескопом? Хорошо, я ухожу.

   - Подожди, - замялся он. - На улице Славы разворачиваются интересные события. Нужно мнение carere morte. Взглянешь? - он указал на обсерваторию.

   Уголки её губ искривились - горькая усмешка. Почему, когда этот охотник зовёт её "carere morte", у неё так неприятно колет сердце?

   - Взгляну, - легко согласилась она.

   Карл отворил ей дверь обсерватории, он действовал неуклюже - одной левой рукой. Мира заметила: под накинутым сюртуком правая рука была на перевязи.

   - Сломал руку? В поединке с тем вампиром-священником? Ты легко отделался!

   - Он... Этот вампир... Был благодарен нам...

   - Он передумал и сам молил о смерти? - Мира огляделась. Обсерватория представляла собой маленькое круглое тёмное помещение, в высоту больше, чем в ширину, с плоским потолком. Огромное окно занимало почти полстены, и с другой стороны - такое же, сейчас, закрытое. Прежде вампирше не доводилось тут бывать, и она озиралась с любопытством.

   - Он вместе с нами шептал молитву, - охотник подвёл её к телескопу. - Теперь меня сослали в обсерваторию на три недели... отдыхать. Погляди сюда. Видишь здание Университета?

   Мира послушно приникла к окуляру:

   - Вижу.

   - Прямо за ним улица Славы, - он покрутил какой-то винтик в телескопе, увеличив изображение. - Теперь видишь?

   - Carere morte на крыше.

   - Carere morte? Разве? Мне показалось, это кукла.

   - Да, точно, кукла, - вампирша улыбнулась. - Ну и что?

   - Теперь переведи телескоп влево. Крыша с флюгером в виде пса. Видишь?

   Мира осторожно тронула тяжёлый телескоп. Махина двинулась неожиданно легко.

   - Там ещё две куклы.

   - И ещё - на другом конце улицы, одна. Как ты полагаешь, это куклы одного хозяина?

   - Да, они похожи. Может быть, это Гелер.

   - Есть, предположения, что он тут делает?

   - Похоже, это просто охрана.

   - Ну, да, - охотник помрачнел. - Я тоже так подумал. Плохо!

   - Что плохо?

   - Этого я не могу тебе сказать, - Карл устало прислонился к стене, отвернувшись от вампирши. - Прости. Рядовым охотникам положено знать немного.

   Мира, насмешливо прищурившись, поглядела на этого "нерядового" охотника.

   - А раньше ты многое мне рассказывал!

   Охотник ничего не сказал на это, он даже не повернулся к ней.

   - Вчера на Рябиновой на крышу вылез какой-то вампир-дикарь. Я наблюдал за ним отсюда. Он сидел там до самого рассвета, - зачем-то заметил он, равнодушно. - Видимо, он хотел покончить жизнь самоубийством.

   Мира вздрогнула. Почему-то её тронула эта история - ещё одна маленькая трагедия мира carere morte.

   - И что ты сделал?

   - Я? - немного удивился Карл. - А что я должен был делать? Начало светать, и он... передумал, убрался в своё логово. Днём Латэ отправил туда группу.

   Они долго молчали. Мира задумчиво изучала собеседника. Знакомого ей юноши - расторопного секретаря Латэ больше не было. Перед ней была старая, пугающая фигура: охотник на вампиров, сильный и безжалостный. Тёмные глаза глядели холодно.

   С Карлом Мира была знакома около пяти лет, но, в сущности, она почти ничего не знала о его жизни за границами сети Ордена. По некоторым фразам, проскакивающим в разговорах, вампирша предполагала, что род его занятий, скорее всего, связан с журналистикой. По отсутствию обручального кольца она также рискнула предположить, что он не женат. Миру не интересовала жизнь коллег за пределами Ордена, так как для неё самой другой жизни не существовало и не могло существовать.