Серебром и солнцем

   Лира сказала и испугалась своих слов, взрослых и строгих, словно принадлежащих кому-то чужому. Она кратко взглянула на Дэви: не сердится ли он, но Владыка скрылся в тени кресла.

   - Сейчас Дар чист от проклятия Алитера. А чистый Дар обязательно станет моим, - вампир улыбнулся в темноте. - Чистый Дар - ребёнок, и он очень уязвим.

   - Вы хотите, чтобы Избранный стал Великим вампиром и помог вам расправиться со Старейшим?

   Дэви засмеялся:

   - Ты всё-таки удивительный ребёнок, Лира Диос! Жаль, я не видел, как ты росла... Дар теперь нужен мне не в качестве защитной оболочки, нет! Дар - жизнь Макты, которую Первый ищет. Если я получу её, я смогу диктовать свои условия самому Старейшему... Что ты хмуришься, Лира Диос? Что скажет мне голос Бездны? - в последнем вопросе сквозила тревога.

   Лира внутренне подобралась.

   - Вы уверены в вашем решении, Господин? В прошлый раз Великий вампир просуществовал недолго!

   - Лира Диос! - Дэви склонился к ней, и взгляд тёмных глаз вдруг пребольно хлестнул юную вампиршу. - Поставь, наконец, заслон своим мыслям! Твоя голова полна их мусором, а она должна быть пустой. Пустой! Бездна проговорила твоими устами первый вопрос, а дальше я вынужден был слушать твои глупые бредни. Пяти лет тебе не хватило, чтобы научиться передавать волю Госпожи! Иди в Зеркальную галерею, иди на Пустошь... Слушай ночь! Возвращайся с ответом Бездны. Ты поняла меня?

   - Да, Господин, - выдавила Лира.

   Её щёки пылали, когда она выбегала из зала, но пылали не от стыда, смущения - от гнева. Она злилась на Дэви за его жестокое: "Глупые бредни" и на себя - признавая справедливость его отповеди. Внешне спокойная, внутри Лира шипела, как вода на раскалённых углях. Она, идеальная Лира Диос, не смогла выполнить простейшего - сказать Владыке волю Бездны! А ведь она всегда ненавидела ошибаться, она заболевала, если делала что-то не "превосходно" и не "гениально"...

   Лира прогулялась по Зеркальной галерее. Она вглядывалась в зеркала, искала знакомые черты "отмеченной Бездной" в своём отражении. Когда от напряжения заболели глаза, юная вампирша оставила бесплодные попытки. Она решила прогуляться по Пустоши, как советовал Дэви: быть может, там, у истока Пустоты, ответ скорее придёт к ней?

   Девушка спустилась в пещеру под замком. Отсюда открывался один из десятка тайных ходов из "Тени Стража".

   Тихо шелестела речка, Стигий, а впереди гуляли двое: Адам и Хелена. Они всё радовались встрече, будто расставались на много лет. Они не отрывали глаз друг от друга и их улыбки были искренними. Адам не выпускал руки подруги, а маленькая Хелена иногда приподнималась и по-кошачьи тёрлась щекой о щёку вампира.

   "Как вечность ещё не наскучила им?" - с тоской подумала Лира.

   Наверное, перед тем, как принять каплю бессмертия, нужно прежде избавиться от всех чёрных пятен, что есть в твоей смертной жизни. Принято думать, что, становясь вампиром, ты становишься абсолютно свободным, но это не так. Всё, что угнетало тебя в смертной жизни, переходит в твою вечность и здесь сразу же умножается, заполняет её всю. Вечность вампиров пуста, и все carere morte стремятся поскорее заполнить её... Хорошо если им на помощь приходит любовь или месть, но у Лиры не так. Боль. Одиночество. Разочарование. - Вот наполнение её вечности.

   Ей стало страшно в затхлом подземелье, будто вся громада замка навалилась на неё...

   - Хелена! - окликнула она вампиршу. - Прости... Можно мне с вами поговорить?

   Вампиры с охотой обернулись.

   - Конечно, - отозвалась Хелена. - Мы идём гулять. Иди сюда, к нам.

   Они втроём забрались в лодку и поплыли. Лира касалась ладонью чёрной глади воды и ей казалось, она гладит огромного сильного зверя, что ползёт, извиваясь, по тёмному тоннелю.

   - Владыка собирается начать поиск Избранного... - заметила она.

   - Да, - улыбнулся Адам. - Дэви всё не может выбросить эту идею из головы. Я его не виню. Старейшие все помешаны на древних легендах. Только мы с Хеленой смотрим в будущее и видим: там не будет места сказкам. Впрочем, пусть Дэви ищет. Вдруг в этот раз ему повезёт?

   - Но это же опасно! Орден немедленно отреагирует! Своими поисками!

   Адам расслаблено осклабился:

   - У охотников нет средств поиска.

   -У них есть одна вампирша! - шикнула Хелена. - И вот ещё одна промашка Владыки: он оставил Миру Вако в живых!

   - Мира? Это несерьёзно.

   Вампиры заспорили. Лира поморщилась и попыталась запротестовать:

   - То, что вы обсуждаете, вовсе не так важно! - она тронула своё отражение к воде и нашла в его чертах пока неясные контуры ответа на вопрос Дэви. - Владыка не видит истинной опасности...

   - Первый... довольно опасен, - заметил Адам. - Ты не видел его, Лира Диос. Я, впрочем, тоже, но вот наши предки пострадали от него. На Восьмом Балу Карлы он убил Диоса - сильнейшего из охотников и тогдашнего главу Ордена, а немногим ранее развеял в пыль Александра Митто, старейшего и одного из первых своих детей. Ваш ритуал бессилен против него, никому из carere morte он не даёт и приблизиться. Недавно охотники не сумели остановить его Покровом. Против него нет оружия, кроме Великого.