Середина земли

Андрей хлопал мужчин по плечами. Видимо они согласились. На что бы то не было. Они уже открыли двери и собирались вернуться в машину, как со стороны деревни послышался гул. Голоса, шаги, бряканье. Не жилые, словно брошенные и забытые дома загорелись светом и наружу повалили местные. На улице и у дома самогонщицы я видел одних их тех же пятерых мужиков. Но сейчас народу было больше, и я понял почему. Большинство. Нет. Почти все из них едва ли походили на меня или вас. Движения, очертания силуэтов не поддавались нормальному описанию человеческих существ. В хищной манере, рваными и скомканными движениями, они приближались к автомобилю чужаков. Миша, которого я узнал по одежде, запрыгнул на капот и принялся колотить в лобовое стекло. Андрей немедленно выскочил из салона. Он примкнул к толпе, но не решался атаковать. Незнакомцев выволокли за руки и ноги и потащили по земле в сторону леса. Я лежал ни живой не мёртвый, насквозь промокший и пропитавшийся грязью. Толпа, словно муравьи уже бросилась растаскивать машину до голого кузова, но Андрей робко остановил их. Он пообещал, что повезёт на ней вещи и запчасти на продажу в райцентр, ведь единственный их перевозчик погиб в аварии. Авто закатили во двор Михаила и рассосались обратно по свои убогим хибарам.

Их голоса давно затихли, но я всё ещё не смел подняться во весь рост. Я лежал в луже. Джинсы и куртка уже насквозь промокли и провоняли здешними миазмами. До старых путей было рукой подать, а оттуда можно было уже вызвать полицию. Я видел номер машины, видел, как людей насильно утащили бог знает куда. Как Андрей, нарочно тянул время. Он заманил сюда этих мужчин. Но я был один. А их целое поселение. Я вспомнил сколько запчастей видел во дворе Михаила, и сколько одежды в доме Насти. А сколько было продано за все годы, что стоит станция. Сколько людей сгинуло здесь? Сколько родные и близкие пропавших оббивали пороги участков и писали заявления?

Я взглянул на одну полоску связи на экране телефона и сделал самую отвратительную и ужасную вещь в своей жизни. Я решил умолчать. Даже если мне и поверят, то я пойду как свидетель по десяткам, а то и сотням исчезновений. А для служащего армии – это не подобающее вопиющее поведение. Я не должен быть замечен ни в каких переделках, неважно, собьёт меня машина, спасу ли я девушку от рук извращенца или же буду проходить рядом с какой-нибудь потасовкой. Виноват останусь я и только я. А тут уж я лишением премии и выговором точно не отделаюсь.

Я не знал, пролежал ли в своём укрытии два часа или пару минут. Я промёрз и уже не чувствовал пальцев на ногах и руках от холода. В таком виде, едва ли кто-то осмелиться подобрать меня и пустить свою машину. Отойти на безопасное расстояние, отмыться в каком-нибудь ручье и переодеться, выйти на федералку. Я повторял этот план в голове, как мантру.

Оглядевшись на сколько, позволял обзор, я встал и ледяной ветер отрезвил меня. Ледяная мокрая одежда прилипла к коже. Я сделал шаг и увидел в темноте у забора человеческую фигуру. Именно человеческую. Не искажённую уродствами. Я бросился бежать вдоль насыпи не оборачиваясь. Он за мной.

– Женя! Женя! – кричал он мне с след. Это был Андрей. Но я не останавливался. Ни сила, ни пистолет не помогут мне против этих существ.

– Прошу, постой! Помоги мне! Помоги Антону!

Я резко затормозил, скользя по грязи, выхватил пистолет, развернулся и наставил оружие на бегущего Андрея. Он остановился, подняв обе руки.

– Не стреляй! Дай объяснить!

– Ну объясняй. – максимально спокойно ответил я.

– Не здесь.

Я держал Андрея на мушке, а он вёл меня задворками. Там, где из земли торчали куски арматуры и колючей проволоки. Он озирался и всё твердил, что хотел как лучше, между молитвами к Эштару, Шерану и Архангелам. Всё просил защитить наши души и извинялся.

Мы вошли в его жилище через заднюю дверь и не зажигая света прошли в маленькую комнатку с заколоченными окнами. Только там, Андрей позволил себе зажечь тусклую настольную лампу. Я заглянул в его лицо и увидел там гримасу ужаса и полного бессилия. Деревенская простота и бойкость парня исчезла. Он рухнул на пол посреди кучи пыльных книг, покрытых грибком и плесенью, и принялся хлопать руками по страницам поднимая зловонную пыль.

– Я, я, я хотел всё исправить. Как они, как предки. – он сминал руками листы, рвал из книг и кидал мне под ноги, истерично заикаясь и повторяя одно и тоже, раз за разом. – Я, я хотел как лучше. Я думал, что справлюсь. Я читал это сотни раз. Тысячи. Я ждал этого года почти всю свою сознательную жизнь. Думаешь, я сумасшедший?

– Где Антон?