Середина земли

Паника витала в воздухе и вот-вот готова была обрушиться на наше жалкое ополчение. И вот, первый не выдержал. Он сбросил двадцать седьмого Ижа с плеча и выстрелил в темноту. Это послужило неким сигналом старта. Все, у кого было оружие принялись палить по кустам. Ориентируясь по красным огонькам глаз. Те, у кого из оружия были только палки, вилы и трубы, заметались. Вой оглушил нас и они, лишённые всякого ориентира, выбегали вперёд, забегали обратно, крутились вокруг своей оси. Кто-то махнул факелом и зажёг волосы впереди стоящего. Паника рухнула на их головы и зверьё почуяло её. На отряд слева от нас бросилась одна крупная тварь и куча мелких шавок. Они не рычали не лаяли, они издавали какие-то отвратительные звуки за гранью описания и восприятия. Одно скажу, что услышав их, хотелось оторвать себе уши. Воткнуть что-нибудь острое себе в перепонки, чтобы больше никогда не слышать ничего подобного.

Так как мой отряд состоял из совсем зелёных мальчишек, до них общее безумие ещё не докатилось. Они стояли в оцепенении от ужаса, который парализовал меня в первый раз.

Смрад плесени еле давал вздохнуть. Я натянул футболку на лицо и крикнул:

– Закрыть лица!

Мой приказ был выполнен немедленно. Каждое моё слово приводилось в действие. Прижаться к забору, держать огонь перед собой, бежать.

Первое попадание принадлежало Легатову. Голова существа, нёсшегося на него, разлетелась и покрыла его зловонной кашей инопланетных внутренностей, цвет которых я не мог различить в темноте, но был уверен, что на земле такого оттенка нет и быть не должно.

– Пошли! Вперёд! – Семёныч подхватил ИЖа, ружьё возле чужой оторванной руки и сунул мне. Приклад был весь в крови и соплях монстра, но я схватил его, прижал к себе. Проверил патроны.

Мы добрались до колодца, вдалеке уже полыхал дом Насти. И весь её сэконд-хэнд снятых с мертвецов вещей чадил, пробивая слёзы из глаз. По мимо тварей было то, во что нельзя было просто выстрелить или проткнуть прутом. Шквальный ветер, ослепляющий дождь, что тушил пожары, оставленные нами. Я был так сосредоточен, что не заметил, как мой отряд выбрался вперёд. Почти к самым пятиэтажкам. Я не заметил, как все вокруг закрывают лица рукавами, ладонями или просто утыкают нос в плечо. Некоторых даже рвало. Я втянул воздух полной грудью, но чувствовал лишь нотки гари и дыма. Сырость больше не действовала на меня. Я дышал совершенно свободно, но некогда было искать этому объяснений. Из забитых окон на первом этаже и подъезда повалили, пожалуй, самые отвратительные, хоть и не самые опасные твари – подъямыши.

Они выползали из своей крепости осторожно и боялись нас не меньше, чем мы их, но продолжали идти. Будто-бы кто-то приказывал им, так же как мы с Легатовым, заставляли людей двигаться дальше и бросаться на зубы и когти чудовищ.

– Жги эту тварь!

И все Легатовы, кроме деда пошли в атаку. Его сыновья и дочери. Он кивнул мне, что бы я сделал тоже самое, а сам остался на расстоянии, чтобы отстреливать подъямышей. Но у меня было только два патрона.

Наташа и Кирилл – самые младшие резво добрались до самого подъезда, когда с последнего этажа на них вылилось помойное ведро. Облезлые, собакоподобные тела развернулись, они позабыли приказ и сейчас их волновал только голод, который утолялся лишь мусором и отходами. Они облепили ли их со всех сторон. Я лишь мог слышать их крики. Дед слегка растерялся, очередной приказ застрял в его горле.

И я решил потратить первый. Подъямыш отлетел от выстрела на добрых два метра, но было уже поздно. Я не мог разглядеть даже тел или крови в помойной луже.

Легатов едва удерживал трясущимися руками сайгу. Я обернулся на очередной рёв. Дождь затушил почти все факелы и горящие лачуги. Все ушли вперёд. Мою спину никто не прикрывал, я вглядывался в темноту, пока не увидел, как две мелких шавки вцепились в Андрея, что пропустил всю толпу впереди, стараясь держаться либо в её центре, либо позади.

– Сзади! – крикнул я Семёнычу. Он был ближе и патронов у него было больше, чем у меня. Но он неторопливо развернувшись просто смотрел, как рвут плоть его племянника. Я развернулся, прицелился, отстрелил одну, а ко второй подскочил и всадил приклад ей промеж глаз. Кровь Андрея смешалась с кровью тварей. Огромные рваные раны на ногах и правой руке зияли. Он выл. Не просто кричал, а выл от боли, корчась на земле.

– Отзови пару человек, нужно отнести его к машине. – крикнул я всё его ещё стоявшему в неком трансе Петру.

– Нас и так осталось слишком мало. Чем он лучше других парней, что полегли там. Поди и посмотри, сколько трупов поглощает эта чёртова земля.

– Ты сам… – простонал Андрей. – Сам, затеял это… – он хватал воздух ртом, корчась и вертясь по земле, стараясь занять наименее болезненное положение. – Я говорил, что рано.

– Что ты делал? Где твой факел? Ты всё это время прятался за спинами? Даже женщины шли в атаку, а ты крысился под заборами?