Середина земли

У меня заложило уши и я оглох вовсе. Кровь стучала в висках, уши заложило, будто бы меня резко опустили на самый глубокий коридор рудника. Или бросили на дно океана с камнем на шее. Ядовитого света молния била в алтарь, мерцая и ослепляя. Земля норовила сбросить меня. Раскинувшись, как морская звезда, я хватался за рыхлую почву, так словно, если я отпущу её меня просто унесёт в стратосферу. Я верил, что ещё секунда и земля вытечет сквозь пальцы. Меня оторвёт и забросит в пустоту. Но я был придавлен обратно. Пригвождён чем-то тяжелым. И теперь мне казалось, что я останусь под этим весом навсегда. По моей спине растекалась горячая жидкость. Руки проваливались в болотистую грязь. Я поднялся из последних сил над туманом и понял, что на моей спине лежит труп Миши. Жестокий блеск потух во всех его глазах. Белая пленка затянула их. Из уродливой груди торчала толстая труба. Хвост подёргивался в посмертной судороге. Жалкие три монстра защищали алтарь от оттеснившей их назад деревенщины. Из многочисленной семьи Легатовых я увидел только старика. Ни сыновей, ни дочерей. И он тоже увидел меня. Бросив свою жалкую армию с факелами из табуретных ножек, он направился ко мне, находу заряжая патроны в свой карабин. На моей стороне был туман. Я уже продумал, что, если упаду на землю, плотное облако испарений скроет меня и даст немного времени. Останется сбить его с ног, отобрать оружие. Но мой отличный план разрушился о чудовищного звучания свист.

Легатов обернулся к алтарю, на которым во весь рост стоял Антон. Все его глаза сверкали ненавистью. Зрачки вытянулись в нитки, а полу раскрытая пасть обнажала десяток острых зубов. За спиной развернулись два перепончатых грязно коричневого цвета крыла, с которых стекала слизь.

– Голова, щупальца и хвост. Кажется, ты хотел их позаимствовать? Давай. Попробуй отними!

– Гадкая тварь. – Легатов позабыв про меня направил ствол ружья на Антона. Я не был уверен, что его можно застрелить. Для надвысшего дракорептилоида, что восседает на троне из костей и осколков взорвавшихся планет и взмахом хвоста создаёт космические бури, наверняка нужен калибр по крупнее, чем на кабана.

Но что, если можно. Мишу проткнули самой обыкновенной трубой. Его не спасла толстая шкура, щупальца и пасть о сотни клыков. Оглушенный, полу ослепший от дождя и вспышек молний, я шарил руками в поисках камня, палки, хоть чего-нибудь, чем можно было бы оглушить Легатова, но не находил ничего. Я наблюдал за движениями его пальцев и пусть я был глух, я знал, что раздался щелчок и за ним последует раскатистый выстрел. Двумя руками я обхватил трубу, торчащую из груди убитого чудовища, наступил на тело ногой и вытащил её. Плоть создания, оказалась на редкость податливой и не коченела после смерти, как человеческая.

Я не слышал выстрела. Я увидел вспышку и то как летит отстреленная гильза. Я перехватил трубу по удобнее и ударил Легатова по голове.

Я продолжаю день за днём и год за годом обманывать себя, что хотел лишь оглушить его. Что мои ослабленные руки едва ли могли удержать ту трубу. Но я точно помню, что вложил всю силу, что осталась. И голова лопнула как упавший арбуз.

Это воспоминание меркнет. Искажается. Смывается едким отравленным дождём. Но я знаю, что сделал.

Труба выскользнула из рук. Грязнозелёный мутный луч струился и пульсировал в центре алтаря, где стоял Антон. Я не видел его. Я не видел Легатова, чьё тело обволокло туманом. Ужасный гул, что резал перепонки, шквал сбивающий с ног и голос твердящий бежать.

Я не знаю кому он принадлежал. Я не знаю звучал ли он в воздухе или в моей голове. Но я точно знал спуск. Будто ходил по нему каждый день, с момента первых шагов. Мимо брошенных факелов, мимо тел. Перепрыгивая корни, ямы и скользкие лужи. Крутой поворот, пологий спуск. Пара пней. Камни, что падают на голову. Две пятиэтажки. Горящий хаты, колодец, поросшие сухой травой рельсы, синяя нива, чуть тронутая коррозией. Мигалки патруля.

Двое молодых инспекторов не на шутку перепугались, когда на их просьбу предъявить документы, я просто открыл дверь и выпал на дорогу без чувств. Они решили, что я был пьян вхлам или под наркотиками. Мне на самом деле было плевать что они решили.

Глава 8. Изменение сознания.

Я приходил в себя мучительно долго. Я спал, кажется, по шестнадцать часов в сутки, прерываясь на жидкий больничный суп без мяса, кашу на воде и разбавленный компот. Я слушал беседы стариков в палате о давлении и простатите. Мой диагноз звучал так: Множественные ушибы мягких тканей, перелом третьего и четвёртого ребра справа, закрытые переломы пяточных костей. Закрытый перелом левого лучезапястного сустава. Сотрясение мозга первой степени. И отравление угарным газом в результате пожара.