Серенький волчок

Кстати, с некоторых пор проблемы с чтением у нас решались просто: когда сестре становилось невмоготу водить пальцем по тексту и шептать про себя слова, она искала в интернете нужную аудиокнигу, садилась в кресло и надевала наушники.

– Я так скажу, почти как у Гоголя: тому не нужно далеко писателя искать, у кого писатель под боком, – изрекла Вероника Андреевна.

Катя непонимающе взглянула на нее.

– Что вы имеете ввиду? Вы же сказали, что работаете на телевидении?

Заказчица недоуменно посмотрела на нас.

– Вы живете здесь и не знаете, что у вас в деревне происходит?

– В поселке, – поправил я. – А что у нас происходит?

Мы с Катей переглянулись.

Вероника Андреевна сделала большие глаза.

– Вы хоть в интернете новости читаете? Рядом с вами строит дом Антон Куприн, и вы ничего об этом не знаете?

– Родственник того самого Куприна? – пошутил я. Но Кате это имя, видимо, было хорошо знакомо. Она ахнула и приложила к щекам ладошки.

– Как! Сам Антон Куприн?! Не может быть! А вы ничего не путаете?

Телевизионная дива кивнула.

– Это не сплетни, а достоверный факт. Ваша деревня, простите, поселок становится знаменитым: сначала известный народный ремесленник, потом писатель. Вам кого-нибудь из шоу-бизнеса не хватает, сможете организовать альтернативный бомонд.

Ее слова меня не обидели. А уж Катя и вовсе пропустила их мимо ушей. Она рванула в свою комнату и мигом принесла книгу.

– Вот! – торжественно произнесла сестренка. – Это последний роман ужасов Антона Куприна. Я только начала читать! Выходит: тот офигительный дворец Антон Куприн строит. Просто фантастика!

Вероника Андреевна заулыбалась.

– Ладно. Рада помочь. Вы здесь теперь и сами разберетесь, а мне пора.

Она позвала шофера. Это был низенький полный парень, добродушного вида, как все толстяки. Звали его Петя. Он помог мне упаковать стол и донести до дверей. Затем Петя подогнал к мастерской микроавтобус. На его боках красовались ярко намалеванные кинокамеры и катушки с лентами. Мы погрузили стол в салон.

Вероника Андреевна заговорила с Катей.

– К нам, на программу, приходят разные творческие личности, для общения с ребятами. Бывают и писатели. Вот тебе визитка моей помощницы. Позвонишь, скажешь, что от меня. Пригласим тебя в качестве зрителя.

Катя взяла визитку с таким выражением лица, словно ей протянули билет в Эльдорадо.

– Спасибо вам огромное! Я обязательно позвоню!

Машина выехала из ворот, но потом притормозила. Вероника Андреевна выглянула в окно и крикнула:

– А к Куприну сходи, не бойся! Авось повезет.

Всю следующую неделю в доме только и говорили, что о Куприне. Катя замучила меня.

– А вдруг он не захочет разговаривать со мной? – в сотый раз спрашивала она, пока я возился с тумбочкой под телевизор.

– Захочет, захочет, – бормотал я. Мне приходилось одновременно думать о Катиных вопросах и о том, как лучше пустить по краю крышки узор, чтобы сэкономить ценную древесину. Тумбочка была из черного венге.

– А если к нему не пустят?

– Он же не президент. И жить будет по соседству. Сможешь выловить.

– А что я ему скажу?

Я не выдержал.

– Катюха! Уж сама придумай. Сочинять книжки взялась ты, а не я.

Сестренка обиделась. Я бросил работу и присел рядом. Обнял ее.

– Объяснишь, что хочешь заниматься литературой, учишься писать. Попросишь посмотреть рассказы. Пусть посоветует что-нибудь определенное, а не отделывается общими фразами. Самое главное – чтобы он понял, как это серьезно для тебя. Давай вечерком потолкуем, а сейчас мне нужно работать.

Я чмокнул ее в лоб.

Катя фыркнула что-то себе под нос: мол, никто ее не понимает, и все в таком духе. Пошла к себе.

После школы Катюша садилась на велосипед и колесила возле стройки Куприна. В бинокль я видел, как она старательно делала незаинтересованный вид. Потом поговорила с рабочими. Толку не прибавилось. Прораб, или кто там был главным, сказал, что они не знают хозяина дома и неизвестно, когда он приедет в следующий раз, что бригада только строит и ничем помочь не может. В общем, отделались от нее.

Но Катя так просто не сдалась. Она изменила тактику. Теперь она сидела с биноклем у окна в своей комнате, как заправский шпион.

Я периодически заглядывал к ней. Говорил:

– Ты бы поела, измучилась вся, никуда твой писатель не денется.

Катя горестно вздыхала.

– Может, он и приезжает, только я в это время в школе. А если ему записку оставить?

Я отговорил.

– Не выдумывай. Что за срочность? Переедет – тогда и сходишь к нему. Не веди себя как глупая фанатка, иначе он тебя и на порог не пустит.

Это подействовало. Катя задумалась.

– Ты прав. Еще за графоманку какую примет. Лучше я пока напишу еще несколько рассказов, а то из нормального и показывать почти нечего.

– Вот это очень разумно, – похвалил я. Сестренка скорчила мне рожицу.

В конце ноября наступила короткая оттепель. Снег под ногами зачвакал, и по канавам потекла грязь.