Сергей Пономаренко Знак ведьмы

— Остается только надеяться, что в этот уголок обширного плоскогорья кто–нибудь наведается, но это может произойти и через несколько дней. Здесь и в самом деле настоящая зона покоя, туристы, да и местные жители нечасто сюда забираются. Будем ждать, — развел руками Василий. — Продуктов у нас должно хватить, но все равно надо экономить. Зато воды более чем достаточно. Что делать с телом Софрона? Мы несколько дней продержимся, но его надо похоронить.

Меня затошнило, видно, Милу тоже, так как она отошла в сторону. Мне удалось справиться с тошнотой, и я осталась на месте.

— Захороним там, где он погиб, — заложим тело камнями. Когда выберемся отсюда, укажем это место пограничникам, а они пусть сообщают в милицию и все прочее, — принял решение Саша.

— Бандюганам это так просто с рук не сойдет. Они Софрона удерживали у себя, и из–за них он погиб, — мстительно произнес Кирюша. — Над нами измывались. Им светит срок, и немаленький.

— Расслабься, Киря, — скривившись, сказал Саша. — Через день–два им нечего будет опасаться. Скорее всего, они запланировали смыться за границу и получили визы. Им только бы до Барнаула добраться, а на своем монстре они домчатся туда намного быстрее, чем мы добирались сюда. Если в ближайшее время мы никого не встретим, то они будут для нас недосягаемы. Как я понимаю, Иванна, они охотились за тобой, точнее за тем предметом, что находился у тебя. Что это было?

— Старинный серебряный крест. Антикварная ценность, — скупо пояснила я, не желая развивать эту тему.

— Судя по предпринятым с их стороны усилиям и затратам, он стоит миллионы.

— Не знаю. Думаю, гораздо меньше.

— Почему–то мне кажется, что ты юлишь, не хочешь открыть правду, — обиженно сказал Саша. — Не ради прогулки ты сюда приехала. И непонятно, зачем надо было брать в такие безлюдные места столь ценную вещь.

— Это допрос?

— Нет, но раз мы вынужденно вовлечены в эту криминальную историю, то хотели бы знать все.

— Смотрите — дым! Там люди! — радостно закричала Мила, избавив меня от необходимости лгать.

Вдалеке мы увидели клубы темного дыма, хотя порывы ветра, дующего здесь постоянно, то и дело прибивали их к земле.

— Я бы не стал так радоваться. — Саша посерьезнел. — Похоже, у тех людей проблемы похуже нашего. Это не дымок от походного костра. Там пожар, что–то горит. Может, дом, а может, автомобиль. Что бы там ни горело, надо идти, разведать обстановку и оказать посильную помощь.

— Как бы из огня мы не попали в полымя! — хмуро произнес Василий.

— А кто нам поможет? — возмутился Кирюша.

— Бдительность не повредит, но чует мое сердце, что там люди попали в беду. Разобьемся на две группы: одна останется у автомобиля, другая отправится туда, откуда валит дым, и узнает, что там произошло. Иванна, не хочешь ли пойти со мной в разведку? — Саша выжидающе уставился на меня.

Особого желания тащиться по этой малопривлекательной местности после того, как я по глупости лишилась анкха, не было. С другой стороны, это меня отвлечет от горестных размышлений. Все уже случилось: у меня больше нет анкха, возможности путешествовать во времени и жить вечно.

— Как думаешь, далеко нам придется идти? — без особого энтузиазма поинтересовалась я.

— Километра два–три.

— Как бы не так! Скорее пять, а то и восемь, а может, и десять, — не согласился Василий. — Здесь очень трудно ориентироваться: кажется, что это рядом, а можешь идти целый день.

— Далековато. — Я заколебалась, но все же решилась. — Но лучше идти, чем мучиться ожиданием.

— Кирюша, Мила и Василий, вы остаетесь на хозяйстве. Мы с Иванной отправляемся на разведку. Если помощь придет раньше, чем мы вернемся, то, чтобы не разминуться, Кирюша, засеки направление нашего движения по компасу.

— Саша, почему ты постоянно решаешь за нас? — Мила заметно нервничала. — Самый умный, да? Пока твои мудрые решения привели лишь к тому, что мы остались без средств передвижения, можно сказать, в пустыне. Лишились одного проводника, оказались замешанными в какую–то непонятную криминальную историю. И все из–за того, что ты потворствовал своим жеребячьим инстинктам и взял в поездку неизвестно что представляющую собой особу. Этим ты подверг опасности наши жизни! — Мила не смотрела в мою сторону, но ее тирада была направлена против меня.

Внутри у меня закипело, но я старалась держать себя в руках. Ведь отчасти она права: отправляясь на Алтай, я предполагала, что «вызываю огонь на себя», и не подумала, что подвергаю опасности жизни своих спутников.

— Чего ты хочешь? — сухо, неприязненно поинтересовался Саша.

— Не сидеть здесь, уповая на то, что кто–то будет проезжать мимо, — это в ближайшее время вряд ли произойдет, а всем вместе отправиться на погранзаставу, до которой… — Она повернулась к Василию. — Сколько туда километров?

— До ближайшей пограничной заставы километров двадцать будет.

— Отправляемся на погранзаставу все вместе. Чем сидеть и мучиться неизвестностью, лучше прогуляться по степи. Возьмем с собой палатки и продукты.