Серия 4. Книга 1. Цирилла (СИ)

Солдат умело загоняли в одну кучу, словно животных, заставляя в панике бежать… бежать, еле перебирая ногами. Бежать, что есть сил. Люди бросали оружие, стяги полков, снимали с себя на ходу доспехи, поклажу и вверенную им амуницию, лишь бы облегчить себя хоть как-то, но и это не помогало. Неведомая, необъяснимая сила убивала их. Взрывы начали раздаваться реже, но продолжали подгонять бывшие экспедиционные легионы, а сейчас отчаявшуюся, потерявшую всякую надежду толпу, которую били и подгоняли, подгоняли и били в спину, как загонную дичь, выбивая и раня сотни и тысячи. К концу дня этой гонки, от ранее гигантской по местным меркам тридцатитысячной армии не осталось почти ничего. Жалкие семьсот человек, вот и всё, что осталось от некогда грозной армии. Остались самые молодые, самые выносливые, поджарые и быстрые. Но даже они бежать больше не могли. Просто не были способны сделать больше ни шагу, растратив абсолютно все силы, а потому валились на землю, тяжело дыша.

Дальше, в сумерках открылся портал, из которого стройными рядами начала выходить Цинтрийская гвардия. Хорошо вооружённая, закованная в броню, свежая и отдохнувшая армия против отчаявшихся, практически полностью голых без брони и без оружия, не способных к этому времени пошевелить и пальцем голодранцев. Цинтрийские войска просто брали их и вязали верёвкой безо всяких ухищрений. Тех, кто пытался оказать хоть какое-то сопротивление, рубили насмерть прямо на месте. Любые вопросы к молчаливым стражникам карались зуботычинами и ударами по почкам, что быстро научило остальных больше молчать и меньше говорить. В общем, до общения со своими неудавшимися захватчиками Цинтрийцы не опускались, а только давали пинки тем, кто слишком медленно шёл через портал. Оставшиеся в живых решили, что хоть какое-то будущее всегда лучше вообще никакого и медленно шли туда, куда их ведут. По крайней мере, теперь у нас есть семьсот человек, которые могут строить дороги и города, работать в каменоломнях и которых не жалко.

Вся последующая неделя запомнилась мне словно в тумане. Большую часть времени я занималась устранением запасов фуража, запасов продовольствия и денег в расквартированных повсюду нильфгаардских легионах. Их командиры и наместники точно так же вдруг находили себя в каком-то совершенно необитаемом пустом мире. Смогут там выжить, ну, значит повезло им, а нет… В любом случае какая разница? Там только мужчины, а значит размножиться они никак не смогут, даже если хоть как-то выживут. В общем, всё то, что раньше держало ближайшие к нам провинции в повиновении, а именно оккупационная армия вдруг резко стала и не армией вовсе. Всё же надо сказать, что легионы, что ни говори, не могут активно воевать без остановки годами, а в нашей ситуации как раз наоборот. Именно на 90% они и простаивали.

Проблема была в том, что даже когда армия стоит, она сжирает тонны ресурсов и денег, а армия — это такая вещь, которую невозможно просто на время поставить на паузу. Она либо есть, либо её нет.

До сих пор, чтобы победить армию, нужна была другая армия, и это правило оставалось незыблемым сотни лет. Вот только мне на правила было плевать, я играла не по правилам. Так никто не делал. Вместо того, чтобы сойтись воинами с воинами, стенка на стенку в честной битве, я не убивала солдат врага. Нет… зачем? Без провианта, без денег, и главное без командиров ранее огромная и монолитная армия вдруг превратилась в десятки тысяч слоняющихся без дела вооружённых, но разрозненных босяков.

Никакого подкрепления из метрополии перекинуть не выйдет, метрополии уже считай, что и нет, да и денег у них нет, а солдаты им теперь и самим нужны… и у самих свои проблемы. Ведь император почил вместе со своим дворцом, и теперь главной задачей для всех оставшихся в живых аристократов стало выяснить, чей член больше… в смысле, кто же станет новым императором, и до тех пор, заботиться обо всём остальном им как-то не с руки.

Большая, сильная, крепкая, военизированная империя, такая, как Нильфгаард, всегда строится на костях своих захваченных провинций, бывших раньше королевствами. Такие как Метинна, например. В памяти граждан этой провинции ещё свежи воспоминания о том, как они замечательно жили как отдельное королевство, а потому как только давление захватнической армии ослабло и пропало всё поставленное на места управление, местные быстро доделали то, что осталось.

Переворот вспыхнул мгновенно. И даже знамя нашли… какой-то старший брат шурина дяди брата жены сестры бывшего короля. Я, конечно же, шучу, и это было бы смешно, однако вот как раз сейчас перед нами в тронном зале стоял новый полномочный посол суверенного королевства Метинна. Что интересно, он в весьма витиеватых выражениях пытался отжать у нас ту самую казну, фураж и продовольствие, которое я увела у Нильфгаардских легионов.