Серия «Гиперборейская чума» [3 книги]

— Неизвестно. Пытались узнать — никак: — Костя развел руками. — А интересно, кражи из питерской Публичной библиотеки — они с нашим делом никак не связаны?

— Все может быть, — сказал Николай Степанович. — Ощущается повсюду какое-то общее шевеление. Ровно как после пятьдесят третьего — всеобщее оцепенение: Но выделить нечто конкретное трудно.

В киоске на Садовой Николай Степанович купил большую коробку конфет, две бутылки рейнского вина и банку фаршированных оливок.

— Всем хороши армяне, — сказал он, убирая все в рюкзак, — но вино у них какое-то неправильное.

— Хм, — Костя присмотрелся к оливкам. — А как же тогда коньяк?

— До войны был правильный.

— Ага: Николай Степанович, я ничего не путаю: анчоусы — это килька?

— Килька.

— Надо же: я, оказывается, на анчоусах вырос: И это коммунисты от меня скрывали, подумать только!

Он взмахнул рукой, и отъезжающая было от тротуара "волга" с зеленым огоньком тормознула со скрипом.

— До Библиотеки, — Костя скинул рюкзак, полез в машину.

— До Ленинской, что ли?

— До нее, болезной…

— Надо же, — Николай Степанович осмотрелся в салоне. — А я думал, что такси в Москве вымерли.

— Это уже по новой, — сказал таксист. — Лужков подбодрил.

— Молодец, — сказал Николай Степанович.

— Молодец, — согласился таксист. — А вы приезжие или как?

— Напополам, — сказал Николай Степанович. — Я из Петербурга. Точнее, из Царского Села.

— Это теперь Пушкин, что ли?

— Царское есть Царское. Пушкин там учился, — сказал Николай Степанович.

— Да: "Один только человек принадлежал нашему обществу, не будучи военным. Ему было около тридцати пяти лет, и мы за то почитали его стариком.

Опытность давала ему перед нами многие преимущества; к тому же его обыкновенная угрюмость, крутой нрав и злой язык имели сильное влияние на наши молодые умы: "Подумать, когда-то я знал наизусть и" Выстрел", и" Пиковую даму", и" Капитанскую дочку", я уже не говорю о" Полтаве "или" Гавриилиаде". Зачем? Удивлять подруг?.. — таксист склонился над рулем. — "Мария, бедная Мария, краса черкасских дочерей! Не знаешь ты, какого змия ласкаешь на груди своей!.. "Откуда же ей знать, бедняге, она же" мама мыла раму" только и помнит из школы…

— А Шива мыл Вишну, — сказал Николай Степанович.

— Что? А, — таксист хохотнул. — Юмор. Понимаю. Чем-то вы на Маслякова похожи.

Не родственник?

— Я — на Маслякова? — изумился Николай Степанович. — Да ни Боже мой!

— Что-то есть общее, — стоял на своем таксист.

— Стрижка, — подсказал Костя.

— Lapsus memoriae, — возразил Николай Степанович.

— А жалко, — сказал таксист. — Так бы хвастался: Маслякова возил: Вот ваша библиотека.

— Немножко недоезжая, — сказал Костя. — Вон там, на углу.

Николай Степанович расплатился, такси укатило, и Николай Степанович с Костей, подхватив багаж, направились ко входу в рум. Он был замаскирован под декоративную нишу в стене библиотеки. Граф Румянцев с "Пятым Римом" связан был очень плотно: Из кармана Николай Степанович достал Георгиевский крест — свой первый, за успешный поиск на левом берегу Двины, сохраненный Фархадом в тайнике дворницкой и каким-то неведомым способом превращенный им в универсальный ключ ко всем румам (почему именно этот крест, зачем и при каких обстоятельствах решил Фархад сделать отмычку, которая имела силу только в руках Николая Степановича — ничего этого не было в коротком письме, написанным личным шифром малого таинника Тихого, но рукой маршала Фархада: дрожала та рука:), прижал его к ключ-камню — и всей ладонью ощутил проворот механизма, открывающего дверь…

Они спустились по лестнице в тишину рума. Николай Степанович зажег черную свечу и несколько секунд спустя вместе с Костей шагнул в гомон и суету "табора" под армянским городом Ехегнадзор…

3

Итак, ты не хочешь, чтобы тебя мучала совесть, но не в силах этого избежать.

Чем прийти к такому выводу, лучше вовсе не размышлять.

Хань Юй

— Надька, цыц, — слабым голосом сказал Коминт. — Тебя тут не: о-о! Полегче, мать, полегче…

— Молчи, слабый мальчик. Хха! — и Ашхен каким-то сложным многосоставным движением повернула его руку — громкий щелчок, будто хлопнули друг о друга две дощечки, Коминт подпрыгнул на стуле и тут же обмяк с блаженной улыбкой. -

Это тебе не топорами бросать в беззащитную женщину…

— Надежда Ко: — начал было Костя, но Николай Степанович жестом велел ему замолчать.

— Ты права, Надя, — сказал он. — Я действительно не имел никакого права вас в это втягивать. Но бросить вас на произвол судьбы я не мог и подавно.

— На произвол? На произвол? Вы еще смеете говорить о произволе! Да это вы и есть тот самый произвол судьбы! Появляетесь, делаете все по-своему, уродуете жизнь, ломаете: Кто вам дал такое право? Кто, я спрашиваю?

— Бог. Сам, своею милостью.

— И вам не стыдно это говорить? Говорить такие слова? Иезуитство какое-то…

Николай Степанович покачал головой.

— К сожалению, Наденька, так оно и есть. Ну, подумай сама: как мы сюда попали?

Из Москвы в Армению — сделав два шага?