Серое братство

— Нынче неспокойно, — он еще старался отговорить Лацию, но бесполезно. Сам чувствовал, что его слова звучат неубедительно. — К ним стремятся еще один человек, очень опасный для тебя. Если судьба столкнет вас на узкой тропинке — он просто уничтожит тебя. И только после того, как я уберу храмовника, ты можешь прийти к Смотрителям.

— Есть еще один, — передернула Лация плечами, словно увидела призрака. — Он преследует меня от самого Одема. По его вине погибли мои люди. Несколько неудачных покушений не остудили его пыл. Он страшный человек, Егерь!

— Поживем — увидим, — Егерь вспомнил, что он голодный, и зачерпнул полную ложку каши.

Лация замолчала, но фарогар по ее виду догадался, что ее мучает невысказанная просьба или вопрос. Он поднял голову и уставился на королеву.

— Ты что-то хотела сказать? — помог он ей.

— У меня есть просьба. Мне нужно разыскать моего брата. Он исчез три года назад и с тех пор о нем ничего не известно.

— Как его зовут?

— Магван.

Егерь отложил ложку в сторону, вытер ладонью губы и постарался, чтобы его глаза не увидела королева. Сердце предательски сжалось. Вот значит, как. Магван тогда не обмолвился, когда говорил о своем родстве с Лацией. Брат. Так и наживают себе врагов. Если в Ваграме сохранился обычай кровной мести, ей придется пойти на крайний шаг. Рано или поздно она узнает о том, что произошло той ночью в Лебене. Не будешь же доказывать девушке, что Магван — враг, и Егерь дрался с ним, как с врагом. Его меч оказался быстрее. Ладно, не надо паниковать. Может, у Лации с ним совсем не близкие отношения. Бывают же исключения.

— Я запомнил, — наконец промолвил Егерь. — Если встречу — передам твою просьбу. Давайте спать, а? Где же этот Малек?

Малек выпивал уже пятую кружку пенистого пива, кислого, но крепкого. А то, что оно крепкое, ватажник убедился на собственных ногах. Они совершенно отказались идти. Вот так Малек и сидел на лавке, раз за разом подзывая слугу для заказа очередной кружки. Хозяин явно продавал залежалый товар, расходившийся, тем не менее, с удивительной быстротой. Малек удобно расположился за самым дальним столом и тщательно осматривал каждого входившего в заведение. Ему было хорошо до тех пор, пока напротив него не сел неприятный тип со свернутыми ушами и бегающими глазами. Неопрятные волосы то и дело сползали липкими струйками по вискам вниз, отчего незнакомец постоянно закидывал их пальцами за уши. Малек поморщился.

— Здесь занято, — сказал он.

— Ничего, поместимся, — улыбнулся гнилозубой улыбкой незнакомец. — Кое-кто горит желанием поговорить с тобой. Тебя видели в компании с одним человеком по имени Егерь. Кажется, его было велено убрать, а не обниматься. Как понимать сие недоразумение?

Малька прошиб холодный пот. За последнее время он и думать забыл о своих нанимателях, которые, в отличие от него, о договоре помнили. Да еще и следили, оказывается. Или случайно напали на след? Малек разжал враз пересохшие губы:

— Я.… Это только обман. Его очень трудно убить в открытом бою. Я пробовал.

Незнакомец в свою очередь скривился:

— Тебя никто не просит играть в благородного рыцаря, а хозяин весьма недоволен. Так что будем делать? Если дал слово — надо его держать. Тебе, видишь ли, не повезло. Хозяин таким вот болтунам выпускает кишки, даже не моргнув глазом. Чего побелел-то? Испугался? Тогда понимаешь, о чем я здесь толкую.

— Да, — хрипло прокаркал Малек.

— Вернешься к своим дружкам, — незнакомец словно забивал гвозди каждым словом, не оставляя ни малейшей лазейки для ватажника, — и продолжай следить за этой веселой компанией. Я гляжу, вашего отряда прибыло. Молодая девчонка и дядька странный такой, похож на головешку.

— Я не знаю, кто они такие. Они все время молчат, — облизал губы Малек. Он все еще боялся, но страх постепенно отступал. Делов-то: следить!

— Ладно, все равно рано или поздно узнаем. Задача изменилась. Следи за девчонкой тоже. Очень уж она заинтересовала хозяина.

— Да что в ней такого? — пробурчал Малек. — Ну, красивая, холеная, породистая, я бы сказал. Годится только для….

— Это уже не твое дело, высказывать догадки, — резко оборвал его собеседник и почесал переносицу. — Узнай о ней побольше. Зачем она здесь, откуда.

Малька вновь пробрала дрожь. Сидящий напротив человек нес в себе нешуточную угрозу, посильнее той, которая заключалась в Егере. Фарогар был настоящим воином, умеющим извлечь выгоду даже из того, кто желал его смерти. Но и только. Подлости от него Малек совершенно не ждал. А вот его подружка Нисла — она все время не сводит с него прищуренных глаз, словно подозревает во всех грехах. Того гляди — всадит арбалетную стрелу между лопаток. Малек почувствовал себя еще хуже. Он попал на вертел, и огонь начинал поджаривать бока.

Малек так погрузился в раздумье, что не заметил ухода странного собеседника. Он в каком-то непонятном оцепенении расплатился за пиво и на негнущихся ногах пошел к выходу. Как ему удалось разыскать дом того старика — он не объяснил бы никаким образом. Егерь, вышедший открывать ворота, подозрительно посмотрел на Малька.

— Здорово выпил?