Серое Братство

   Бывший семинарист не успел раскрыть рот, как Олет подтянул блюдо поближе к себе и начал за обе щеки уписывать жаркое.

   – Предштавлаеш? Нам дажэ пожрать не дали. Чик, и шражу шюда. – Юноша проглотил очередной кусок, уставился на кувшин. – Чего это он у тебя не распечатан?

   – Пост, – буркнул Вит.

   – Какой пост? Ты уже не семинарист. Заодно отметим это событие.

   – Какое? – Вит был по-прежнему немногословен.

   – Великое, – азартно подался вперед Олет. – Кстати, Ксанке чего-нибудь закажи. Она, чай, тоже голодная.

   Дядюшка Сэм, прислушивавшийся к их разговору, материализовался перед ними, как по волшебству, и выставил перед девушкой тарелку с пловом. Он знал, что Вит нынче при деньгах и спешил раскрутить его на всю катушку. Ксанка тоже не заставила себя уговаривать и набросилась на еду, искоса поглядывая на брата, пытаясь сообразить, к чему он клонит.

   – Так что за событие? – нейтральным тоном вопросил Вит рыжих наглецов, уписывающих за обе щеки халявную жратву.

   – Мы решили взять тебя в ученики.

   – Упс… – Ксанка поперхнулась.

   Брат, то ли для того, чтобы не подавилась, то ли для того, чтобы заткнулась, так треснул ее по спине, что она чуть не вляпалась своей симпатичной мордашкой в плов.

   – Тщательнее пережевывай пищу, – наставительно сказал он ей. – Не спеши глотать. Это некультурно. Что о нас ученик подумает?

   – Я еще согласия не дал. Тем не менее, чему вы меня будете учить? – вежливо спросил Вит.

   – Магии, – таинственно прошептал Олет. – Есть только одна закавыка…

   Юный пройдоха распечатал кувшин, накапал себе и Виту по стопке. Ксанка круглыми глазами смотрела на брата. Олет незаметно под столом толкнул ее ногой, намекая: держи язык за зубами и не ляпни лишнего.

   – Деньги? – уставился на Олета Вит.

   – Деньги, конечно, всем нужны, но не это главное. Их мы заработаем в любой момент. Проблема в другом… – юноша выразительно посмотрел в глаза Вита, делая паузу, достойную великого артиста, и начал ждать.

   Вит молчал, не желая подыгрывать нахалу. Через минуту, не дождавшись очередного вопроса, Олет продолжил замогильным тоном.

   – Мы из Серого Братства, и, по нашим законам, те, кто решил воспитать ученика, сами должны навсегда забыть о магии.

   Бывший семинарист всеми фибрами души чувствовал, что его парят, а потому задал резонный вопрос:

   – А на фига?

   – О!!! Это великая жертва! Маг, с огромным знанием и опытом, объясняет ученику, как надо творить заклинания, а потом с его же помощью вызывает жуткого демона, после чего зависит только от него!

   – От демона? – поинтересовался Вит.

   – Ну, если демон завалит ученика, то да, – вынужден был признать Олет, невольно сбиваясь с замогильного тона. – Но в том-то вся и фишка! Ученик чувствует великую ответственность за жизнь не только свою, но и за жизнь учителя! А это так помогает раскрыть магический потенциал!

   У Ксанки от такой наглой лжи челюсть отпала чуть не до пола. Олет опять пнул ее под столом, и она клацнула зубами, воссоединив челюсти обратно.

   – Не веришь? Ксанку спроси! – кивнул на сестренку головой аферист, почувствовав, что та готова включиться в игру.

   – О да! – закивала головой Ксанка, пряча глаза. – Учителя идут на такие жертвы…

   – Со стороны учителей, это понятно, – скептически хмыкнул Вит, – а вам-то такие жертвы на фига?

   – Так ты ж нам жизнь спас! – азартно завопил Олет.

   – И три раза меня кинул, – сердито прошипела Ксанка.

   – Вот поэтому мы и решили тебя отблагодарить, – закончил за нее Олет. – Ну, как, идешь к нам в ученики?

   – Пошел бы, если б своими ушами не слышал, как вас Рогатый магии лишил, – вздохнул Вит. −Так что рассказывайте сказки кому другому.

   – Так то ж на время! Пока мы в клетке были!

   – Чего ж ты тогда меня, как из клетки вылез, не магией, а дрыном пытался благословить?

   – Так я ж думал: ты – Великий Рогатый! А против него моя магия булавочный укол. Его только дрыном…

   Ксанка в подтверждение слов брата еще усиленнее затрясла головой.

   – Значит, магия осталась? – недоверчиво спросил Вит.

   – Пока тебя в ученики не взяли – да!

   – Тогда сотвори что-нибудь этакое, – потребовал бывший семинарист, – чтоб душа развернулась, а потом свернуться не могла.

   – Ксанка, нам не верят, – оскорбился Олет. – Пошли отсюда! Мы к нему со всей душой…

   – Так и знал, что мозги парить будешь, – вздохнул Вит.

   – Я!!? Смотри, неблагодарный!

   Олет повернулся к Виту спиной, перекрывая ему обзор, простер вперед руку, одновременно неуловимым движением пальцев давя на камень перстня. Столы раздвинулись, и в центре зала образовался подиум, на котором вокруг золоченого шеста страстно извивалась полуобнаженная суккубочка. Она танцевала в такт неземной музыке, постепенно разоблачаясь.

   – Твою… – Ксанка непроизвольно перешла на троллий язык. – А ну, немедленно верни назад это безобразие!

   Тут взгляд ее упал на потухший камень перстня, и она поняла, что вернуть назад это безобразие братишка не сможет, даже если очень захочет.

   К их столу подбежал восхищенный дядюшка Сэм.

   – Господа, а еще одну такую сюда не можете? Это же сенсация! Ни в одном кабаке Вавилота такого нет! Вы хоть представляете, как повысится выручка в моем заведении?