Серое Братство

   – Ты еще за это чудо не расплатился, – осадил его Олет.

   – Месяц кормлю за свой счет.

   – И это все? – презрительно фыркнула Ксанка. – Жлоб!

   – Два месяца! Два месяца, господа, и выделяю личный сарайчик на проживание.

   – Чтоб я, будущий маг, жил в каком-то сарайчике, – возмутился Вит, грохнув на стол презентованный отцом настоятелем ключ, – когда у меня есть прекрасный дом в элитном районе Вавилота?

   Олет с Ксанкой радостно переглянулись.

   – Я так понимаю, ты принимаешь наше предложение? – вкрадчиво спросил Олет.

   – Ну… вы так упрашивали.

   – Так, – тут же начал распоряжаться Олет, – хозяин, вон того поросеночка нам с собой, в корзиночку положи, пару бутылочек винца эльфийского, и колбаски сырокопченой побольше. Ужинать мы сегодня будем в собственном доме!

13

   Новоиспеченный ученик со своими учителями вышел из кабака.

   – Ну, веди нас в свои апартаменты, – одной рукой Олет держал саквояж, другой нежно прижимал к груди корзинку со снедью.

   Ксанка перекинула свой баул через плечо, вопросительно уставилась на Вита.

   – Ага, сейчас, – юноша извлек из сумы карту города, – нам, я так полагаю, сюда.

   Ксанка с Олетом переглянулись.

   – Ты что, не разу в своем доме не был? – спросила девушка.

   – Я только сегодня о нем узнал. Отец настоятель подарил.

   – А в районе этом бывать не приходилось, – сообразил Олет.

   – Ну, да…

   – Адрес, какой?

   – Улица Потухших Фонарей, дом 13.

   – Тогда первое задание тебе, ученик, – напустил на себя важный вид Олет, – дойти до своего дома раньше нас. Мы идем в этот проулок со всем своим багажом и без карты, а ты в тот. Постарайся не опоздать.

   – Да как же вы без карты и без магии? – заволновался Вит.

   – Что меня радует, – расплылась Ксанка, – наш ученик проникся, и уже заботится о своих менторах.

   – Объясняю, еще раз, – внушительно поднял палец вверх Олет. – Мы из Серого Братства, где нас учили готовиться очень тщательно к любой операции. Прежде чем к ней приступить, карту Вавилота мы выучили наизусть. А ты родной город до сих пор не знаешь. Стыд и позор! Задание ясно?

   Вит чуть было не отрапортовал: «Так точно!» – однако сумел сдержать свой порыв и вместо этого кинулся в указанный проулок, отыскивая его на своей карте прямо на бегу. Он твердо решил не ударить в грязь лицом, и прийти непременно первым.

   – Ну, и зачем тебе потребовался этот цирк? – сердито спросила брата Ксанка, как только юноша скрылся в проулке.

   – Чтоб уважал больше, – пояснил Олет. – И заодно хочу потолковать с тобой, пока он по городу чешет.

   – Ну, толкуй.

   – Значит, так. Запомни. У парня сумасшедшая, просто бешеная магия…

   – Это я и без тебя сообразила.

   – А потому он должен быть уверен, что наша магия не хуже, но мы идем на жертвы ради него, родного. Надо продержаться, пока способности не вернутся, и заодно выпытать, что там в действительности произошло, в Башне Проклятых. Сама знаешь, зеркала магические туда пробиться не могут. Наши магистры об уничтожении Кровавой книги и Книги Бытия узнали только по возмущениям эфира.

   – Так я сама там была, пока ты из задницы шипы выдергивал.

   – Так не все же время! Можешь использовать свои дамские чары, но не увлекайся. Дистанцию держи. Есть что-то в парне странное. В нем и от светлого, и от темного столько наворочено. Это даже магистры почуяли. Помнишь, как их рикошетом приголубило, когда они по нему жахнули? И почему такие способности раньше не проявлялись? Он просто обязан был быть на учете Братства!

   – Может, пробудились, когда Кровавую книгу в руки взял?

   – Ты о таких случаях хоть раз слышала?

   – Нет, – честно призналась Ксанка.

   – Я тоже. Ладно, потом разберемся. Спалю еще один артефакт. Будем нарабатывать авторитет.

   Олет извлек из своего саквояжа невзрачный полупрозрачный камешек, сдавил его пальцами и бросил на булыжную мостовую.

   – Улица Потухших Фонарей, дом 13.

   В глазах у них на мгновение потемнело, а когда мрак рассеялся, они оказались около каменного двухэтажного здания с выбитыми окнами, окруженного ветхим покосившимся забором. На почерневшей от времени табличке на двери едва угадывалась надпись: «Улица Потухших Фонарей д. № 13».

   – Слышь, Олет, – затосковала Ксанка, разглядывая просевшую крышу, – может, насчет сарайчика дядюшки Сэма подумаем?

   – Нет. Заставим ученика все в порядок привести. Не сможет магией, пусть руками работает. Подсунем ему стандартное заклинание. Ну, пошли осматривать жилище?

   Они поднялись по каменным ступенькам крыльца. Олет толкнул дверь, она с жутким скрипом распахнулась, и юноша зашел внутрь. Следом скользнула Ксанка.

   – Да-а-а…

   Просторный холл был захламлен дальше некуда. Ветхие, потрескавшиеся стулья грудой лежали около камина. Неподалеку стоял колченогий стол о трех ногах. Четвертая, отломанная ножка валялась рядом. Ксанка подошла к нему, грустно провела пальчиком по пыльной столешнице.

   – Не поднимай пыль, – прошамкал за ее спиной брат.

   Девушка обернулась. Олет, подтянув корзинку поближе к носу, в этот момент вгрызался в пятачок аппетитно поджаренного поросенка.

   – Ну и горазд же ты жрать! – Ксанка запустила руку в корзинку, оторвала от поросенка заднюю ногу и тоже заработала челюстями.