Серое Братство

   – Так маленький я! А борода – вон какая!

   – А вдруг ты карлик? Бороду, кстати, можно и отрастить.

   – Да у людей таких бород не бывает!

   Тут он был прав. Бороды гномов были жесткие и колючие, как стальная проволока. Однако Олета это не смутило.

   – А вдруг вы полугном. И решили скинуть с престола своего законного короля?

   Гном застыл в ступоре, и даже Вит понял, что Олет попал в точку.

   Гном не сразу справился с потрясением.

   – Да вы что!!? Я настоящий гном! У меня во! Малая печать подгорного трона есть! – Гном повернул на толстом пальце кольцо печаткой вверх. – Наследный принц я… третий.

   Олет удовлетворенно хмыкнул.

   – Вообще-то, ваши гномьи разборки меня не касаются. Меня волнует лишь недавно зверски убиенный граф. Колись, ваша работа?

   – Да на фига нам его убивать? – выпучил глаза гном, сразу успокаиваясь. – Он нам нужен был. Все свежие новости из магистрата Вавилота сообщал.

   – С какой целью? – строго спросил Олет.

   – С научной, как он говорил, – хихикнул гном. – Во дурак, за трухлявые дневники всех вас, людей, с потрохами сдавал.

   – Гложут меня смутные сомнения, – внезапно вступил в разговор Вит, – что этот хмырь – настоящий гном. Ты прав, Олет. Подстава это. Надо скормить всю его банду собачкам. Да и его самого тоже.

   Ксанка толкнула юношу в бок, намекая, что он по сценарию должен был изображать доброго инквизитора, но Олет принял предложенную игру.

   – Это наш шеф, – пояснил он гному, – а по совместительству лучший эксперт. Это мне по ушам можно ездить. У него этот номер не пройдет. А с чего ты взял, начальник, что это подстава? – повернулся он к Виту.

   – Когда меня принимали в клан Чугунной Наковальни, – пояснил юноша, – этого недомерка там даже рядом не было. Короля и двух его старших сыновей помню, а этого нет.

   – Так меня ж тогда на трудовые исправительные работы усла… – гном зажал себе рот рукой.

   – Шеф, у него все-таки малая печать подгорного трона, – с сомнением в голосе сказал Олет.

   – А вдруг это искусный маг, который навел на себя личину принца?

   – Да какой я маг! У меня всегда по магическим наукам была двойка!

   – Насколько мне известно, горные короли всегда лучшие маги клана, – вкрадчиво сказал Олет.

   – Меня в детстве из колыбели уронили, – гном стыдливо понурился, шмыгнул носом, – вот всю магию и отшибло.

   – Сочувствую, – внезапно сжалился над ним Вит. – Третьего сына действительно не было на процедуре приема. Однако, в целях исключения ошибки есть простейший вариант проверки. Сейчас я задам короткий вопрос. На него надо дать точный и быстрый ответ. Кто такой Мастер Торм? Вы такого знаете?

   – А то как же! – обрадовался Кувылда. – Это представитель нашего клана в Вавилоте. Лавку там держит.

   – Кажется, он все же тот, за кого себя выдает, – милостиво кивнул головой Вит. – И последний вопрос для проверки. Чем конкретно интересовался в ваших архивах покойный граф.

   Олет с Ксанкой навострили уши, А обрадованный тем, что так легко отделался, гном зачастил.

   – Да фигней всякой. Война Расцвета его интересовала. Собирал дневники участников событий, выписки делал. Особенно тех участников, которые рядом с Проклятым бились.

   Ксанка с Олетом переглянулись.

   – Каким Проклятым? – подался вперед Олет.

   – С Баскером. Того, что Башню Проклятых сдал. Если бы не он, наши предки никогда б ее в иномирье не закинули. Она теперь только раз в сто лет сюда прыг, прыг.

   – Достаточно, – поднял руку Олет. – Итак, графа вы не убивали?

   – Нет.

   – Верю. Можешь идти к своим. И ждите нас.

   Обрадованный гном выбежал из оружейной комнаты.

   – Ну, ты, Олет, даешь, – покачал головой Вит. – Надо ж было такое ляпнуть: почему пришел один? Да с ним целый хирт гномов был.

   – С ним не простой хирт был, – ответила за Олета Ксанка, – а алмазный. Элита элит из охраны подгорного короля.

   – Ну? – не понял Вит.

   – Да неужто не ясно? То, что он настоящий принц, мы поняли сразу. Неясны были только его мотивы. Теперь и они прояснились. Это третий сын подгорного короля, к тому же лишенный практически магии. Ему ничего не светит. А вот если вдруг война… то вакантные места на троне могут быстро освободиться. Ты думаешь, чего он с этим эльфийским ренегатом на пару бродит?

   – Почему ренегатом?

   – Да потому что мы знаем Эльжира как облупленного. У него те же цели, что и у Кувылды. Только кто ими дирижирует? Так. Его допрашиваю я. Сам видишь, Олет ничего не смыслит в допросах.

   – Это я ничего не смыслю? – возмутился Олет.

   – Ты, – уверенно заявила Ксанка, – пошли, покажу, как надо.

   Они проследовали до комнаты охотничьих трофеев, где трясся от страха в ожидании допроса Эльжир, наследный принц дома эльфов Изумрудной Травы. Ксанка ногой распахнула дверь.

   – Ну что, попался ханский выкормыш?!! А ну быстро колись! Чин! Звание! Должность! И не врать! Гном тебя уже с потрохами сдал!

33

   – Как ты думаешь, Вит, кто из нас лучше допрос провел? – Ксанка махала платочком из окна замка вслед эльфам и гномам.

   – Мне трудно сказать, – честно признался глава сыскного агентства, стоявший рядом, – но Кувылда после допроса Олета вроде пободрее выглядит.