Серп языческой богини

Она вернется и поговорит. Обещала ведь. Надо дожить… надо уйти… нельзя оставаться.

Шаг. Два. Три. В ритме вальса.

Ты ведь учился танцевать вальс, Далматов. Пора использовать умение. Встать. Сцепить зубы. И не отключаться. Ни за что не отключаться. Веки слипаются. Перед глазами темно. Идти. По стене. Куртку снять… холод разбудит раньше… нет. Холод – убьет. Нужно вперед. Раз-два.

Три.

На четвертом шаге он все-таки отключился.

Глава 5 О рождении чудовищ

Все получалось, но ей по-прежнему было не по себе.

Все получалось, а она думала о том, сумел ли Родион выбраться из оврага. И где он теперь? Не овраг – Родион. В доме, наверное.

Там холодно. Он будет ждать, сидя у окна, и замерзнет. Ждать тяжело.

Калма помнит.

Ночь. Страшно. Скоро он вернется. Мама сказала спать. Маму надо слушать. Но как заснешь, если скоро он вернется? Приходится лежать, слушать темноту.

Скрежещет будильник, старый, круглый и железный. Внутри него стальные сверчки бегают по пружинкам, двигают стрелки. И если очень-очень хорошо попросить, то стрелки замирают.

Она попросит. На сегодня. Пока он не пришел.

Перегородка тоненькая. Из-за нее пробивается желтый свет, но его слишком мало. Мама ходит. Иногда присаживается на скрипучий стул и достает сигареты. Мама думает, что она не знает про сигареты, прячет их в печке и курит в окошко, которое потом долго-долго держит открытым. Зимой комната выстывает быстро.

Сейчас осень. И дождь. Шелестит, заглушая скрежет сверчков. Пол ледяной. И она отдергивает ноги, но потом все же решается – ведь совсем уже скоро он придет.

Шаг. Второй. Тонкая дорожка с крупным плетением. Силуэт стола и старой лампы под кружевным абажуром. Книги стопкой.

Мама сказала, что скоро в школу… В школе хорошо. Там его не будет.

Скрежет – мама отодвигает стул. Заглянет? Нет?

Нет.

Мама уходит на кухоньку, гремит посудой. А она касается часов. Поднимает, удивляясь тому, до чего они тяжелы. Сверчки внутри замирают и стрелки тоже.

– Пожалуйста, – шепчет она, – сделайте так, чтобы время не шло.

Она ставит часы на место и возвращается в кровать. Закрывает глаза и говорит себе, что никогда не заснет. Ну или пока сверчки ей помогают. Пауза длится долго-долго. А потом вдруг стрелки поворачиваются, и хлопает дверь.

Шаги. Какие тяжелые. Быстрые. Он очень злой.

– Ну? – Голос пробивается за перегородку, заставляя свернуться калачиком и замереть.

– Ты уже вернулся…

– Не ждала?

– Конечно, ждала. Что ты такое говоришь! – мама говорит очень тихо. – Давай мой руки. И садись за стол. Я накрою…

Сейчас? Нет. Повезло. Он идет в ванную. Громко хлопает дверью – если бы она спала, то проснулась бы непременно – и включает воду. От него остаются брызги на зеркале, мятые полотенца, брошенные на пол, лужи и следы на полу.

Утром это его злит. И вечером тоже.

– Как прошел день? Все хорошо? – Мама накрыла стол в большой комнате, потому что он не любит есть на кухне. Он ведь хозяин и имеет право на уважение.

Он злится, когда его не уважают.

– Приходила Семеновна. Просила одолжить до зарплаты пятерку, но я не дала… сказала, что нету.

Он не отвечает, но слушает внимательно. Нельзя молчать. Молчание – это тоже неуважение.

– Никоновы опять ссорились…

Мама говорит все тише и тише. Она стоит у двери на кухню, готовая броситься – за хлебом, полотенцем, чистой ложкой, если ему вздумается уронить.

Мама следит за руками.

Руки у него крупные, с раздутыми пальцами, на которых пропечатаны синие буквы. Она пока не умеет читать, но точно знает, что выбито на этих пальцах: Коля – на правой. Маша – на левой.

Кол-ма. «О» перечеркнуто шрамом и больше походит на «А».

Калма.

Это слово ее пугает.

– Остыло, – он бросает слово, а в следующий миг и тарелку. Та летит и ударяется в стену. Раздается грохот. Рассыпаются макароны.

– Вот скажи мне, – поднимается он медленно, упираясь разрисованными руками в стол. – Почему я в собственном доме не могу нормально поесть?

– Я сейчас… я подогрею.

– Целый день я горбачусь, как проклятый… для тебя… для нее вон. Света белого не вижу. И что взамен? А ничего!

Теперь пол не скрипит.

Звук пощечины резкий, и она все-таки вскрикивает в подушку.

– Родная жена не уважает меня настолько, чтобы нормально покормить… Родная дочь и поздороваться не выйдет…

– Поздно уже, – мама сипит.

– И что? – рокочет голос, и сверчки в часах застывают от ужаса – вдруг он и до них доберется? – У тебя вечно то поздно, то рано!

Он вталкивает маму в комнатушку и только тогда отпускает.

Щелкает выключатель. Вспыхивает лампочка, и ее вынимают из кровати. Он держит за рубашку, и ткань трещит, тянется. Жесткая горловина впивается в шею. Еще немного, и задохнется.

– Ну здравствуй, доченька!

Перед глазами вспыхивают разноцветные круги. За ними проступает его лицо – огромное коричневое пятно, изрезанное шрамами.

Он сказал, что получил их на войне, еще когда умел просто разговаривать. Теперь вот только кричит. И дышит. От него несет гнилью и еще чем-то, как от соседа с первого этажа, который часто засыпает на коврике перед дверью.