Серпентин - змеиный камень (СИ)

- Это жизнь, - Инге присела на кровать, на которой только что лежала и предавалась горьким думам Герда. - Если вписываешься в каноны общества - ты свой, отличаешься ото всех - ты изгой. Так и я - надо мной смеются, потому что я имела неосторожность родиться не такой красивой как Рената. Ты тоже не такая как они. Хоть в миллион раз порядочнее, добрее и честнее Ренаты и Риджите вместе взятых. Но знаешь, что самое мерзкое?

- Догадываюсь, - печально усмехнулась юная леди Вардас.

- Они ненавидят друг друга, - покачала головой Инге. - Рената безумно завидует Риджите!

- С чего это вдруг? - это было странно для понимания Герды - поддерживать дружеские отношения, но при этом испытывать друг к другу нечто подобное. Впрочем, зависть, как чувство, вообще была для дочери лорда Вардаса недоступна для постижения.

- Потому что она всегда одета в самые роскошные наряды и увешана дорогими украшениями. Если бы ты слышала, какие скандалы закатывает моя сестра отцу, если он отказывается купить ей безделицу подороже.

Инге вздохнула.

- Но ведь другие молодые леди охотно дружат с тобой? - Герда даже не знала - смеяться ей или плакать от таких откровений, что ни новость - то сюрприз.

- Нет, конечно, - безразлично покачала головой незваная гостья.

- Разве хотя бы из желания быть ближе к твоей сестре?

- Чаще всего меня предпочитают не замечать. А Рената меня и вовсе терпеть не может.

- Но за что может так не любить родная сестра? - удивилась Герда.

- Наверное, за то, что я знаю, какова она на самом деле, всегда сообщаю ей о том, когда она не права и все высказываю ей в глаза. Сестра очень злится на меня.

- А как же родители? - у дочери лорда Вардаса не укладывалось в голове, что отношения близких родственников могут быть такими.

- Мама болеет, ей не до наших проблем, а отец всё время занят. Но, если бы ты жила при дворе достаточно долго, ты поняла, что такие отношения - это обыденность для высшей знати.

- Я не понимаю такой обыденности, - изумленно покачала головой Герда.

- Наверное, я тоже, - тяжко вздохнула Инге.

Девушки грустно замолчали. Герда смотрела в окно на резвящихся Майло и Бригги - благо покои ее семьи в замке, как раз выходили именно на лужайку, где обычно гуляли дети. Ей было тягостна мысль о том, что она своей глупостью и легкомыслием накликала бед на всю семью.

- Но знаешь, - снова заговорила гостья. - Я ведь пришла к тебе не за тем, чтобы жаловаться и роптать на судьбу.

- А для чего же?

- Сегодня после обеда девушки собираются пойти в Северную башню, - при этих словах у младшей леди Браггитас озорно загорелись глаза.

- Но зачем? - в очередной раз удивилась Герда. - Неужели они хотят увидеть Оракула?

- И услышать тоже.

- Пречистая Жива! Они отправятся туда за предсказаниями?

Юная леди Вардас даже на некоторое время забыла о своих бедах. Об Оракуле она только слышала и то довольно мало, в основном в детстве от Удвига, который обещал ее отвести в ту самую Северную башню и показать ей легендарного предсказателя. Истории о нем больше напоминали сказки, поэтому со временем Оракул и сам стал казаться еще одной сказкой, которую в очередной раз рассказала старенькая няня Аника.

- Почему бы нам тоже не развеяться? - бодро предложила Инге.

- Ну, нет! - отрезала Герда. - Еще раз встретиться с напыщенной Риджите и твоей сестрой и увидеть, как они от меня воротят свои брезгливые носы?

- Не обязательно идти вместе с ними после обеда! - попыталась развеять зарождающиеся сомнения Инге. - Давай навестим Оракула прямо сейчас!

Герда внимательно посмотрела на младшую леди Браггитас, которая, в отличие от сестры, была совершенно искренна и абсолютно бесхитростна в своей какой-то детской непосредственности. Инге застыла в ожидании ответа с таким радостным выражением лица, казалось, она еле-еле сдерживает чувства, рвущиеся бурным потоком наружу. Понятно, почему при дворе она выглядела белой вороной - качества, присущие девушке, слишком сильно оттеняли ее на фоне Ренаты. Не такая красивая, как она, Инге была намного приятнее в общении, потому как делала это в абсолютно непринужденной манере, без присущего Ренате высокомерия и снисходительности. Две родные сестры, а такие разные - подумалось Герде, и стало немножко грустно и обидно за рыжеволосую мечтательницу. В тяжкую минуту юную леди Вардас поддержали близкие люди - мама, папа, даже братья нашли для нее добрые слова, не говоря уже о самых младших, которые наносили ей полевых цветов, только чтобы старшая сестрица не плакала.