Серпентин - змеиный камень (СИ)

Но дальше препираться у девушек не осталось возможности из-за того, что в зале раздался парадный горн, призывая присутствующих к тишине. Все гости обернулись к помосту, на котором возвышался Красный трон, украшенный множеством самоцветных камней. Произведение искусства, созданное мастером много веков назад после того, как мелкие княжества Перелесья объединились в одно королевство Латгелия и сумели дать врагу отпор.

Глашатай громким звучным голосом объявил:

- Его величество Крайстут - король Латгелии и всех земель Перелесья, и королева Кайтене!

В зал медленно вошел король под руку со своей королевой. Некогда высокий, красивый и статный Крайстут напоминал жалкое подобие себя в прошлые годы. Король-медведь, как его называли многие подданные, теперь напоминал ссутулившегося облезлого пса. Именно так. Жизнь в полевых условиях возможно и закалила когда-то молодое тело короля и его характер, но разгульный образ жизни - злоупотребление крепленым вином, пристрастие к эльфийской пыли, многочисленное увлечение дамами привели к тому, что Крайстут стал быстро сдавать. Поговаривали о проклятии поразившему венценосный род. Сначала в родах умерла возлюбленная жена короля - Эрика, происходившая из жреческого Дома, после этого король сильно сник. То ли в горе, то ли в отчаянии тогда-то он и пристрастился к недобрым привычкам.

Образумить разошедшегося государя попробовал Совет, предложив Крайстуту жениться на дочери князя Даянской провинции - территории формально входившей в состав королевства, но существовавшей практически автономно. Королевство, в котором было не все спокойно, надо было обезопасить от раскола, поэтому, подумав, король согласился, да и невеста казалась довольно таки милой. Но брак не принес желанного покоя. Кайтене оказалась женщиной капризной, вздорной, избалованной и склонной к изменам.

А вскоре новое горе постигло королевский Дом. Умер старший сын Крайстута и наследник престола - Леонс. Горе было непосильным, но успокаивало то, что осталось еще четыре сына от Эрики, да и Кайтене разродилась мальчиком. Однако, у Богов были свои планы на престол Латгелии. Когда на южной границе погибли еще два сына короля, в королевстве забеспокоились. Вскоре заболел молодой принц Ульрих, а принца Войтуна отравили - после этого Крайстут сам отправился к Оракулу, но то, что предрек человек из Северной башни так и осталось загадкой. Лишившись пятерых сыновей от любимой жены - король стал чистить ряды своих подданных с особым рвением. Правитель стал безумен в своем горе и мести. Для самого младшего сына он нанял усиленную охрану, а когда тот подрос в королевстве снова появились Безликие - верные служители богини Брексты.

Вот таким изломанным, разбитым параличом и осунувшимся король предстал перед своими подданными. Крайстуту осталось немного, это было видно. И то, что он шествовал сам, без поддержки - говорило о силе духа, теплившемся внутри измученного тела и упрямстве самого человека.

Усевшись на Красный трон король, отмахнувшись от попыток слуги вытереть его потное лицо, произнес неожиданно сильным голосом:

- Приветствую вас, мои верные подданные!.. Потомки Великих Домов, которые некогда объединились в это прекрасное королевство, ставшее пристанищем великих героев.

Присутствующие склонились перед правителем, который возможно был не самым лучшим в истории своего королевства, но одним из самых ярких уж точно. Король поднял правую руку в предупредительном жесте.

- Сегодня мы собрались на этом весеннем пире, как в помните, не только в честь цветения сирени и одуванчиков. Вижу, Вардас - дорогой друг, ты точно не забыл о Великом объединении Домов!

Лорд Вардас уважительно поклонился. Рената только хмыкнула от досады. Подумаешь, напялил на дочурку красное платье - все равно этой глупой овце женою Удвига не стать, пусть она хоть голой на бал прибежит!

- В этот великий день, - продолжал вещать Крайстут. - Рад вам представить невесту моего… единственного сына принца Удвига - будущую королеву Латгелии - Риджите - дочь Дома Дардас!

По залу пронесся возглас не то удивления, не то радости. Тарите ошеломленно воскликнула:

- Как?!.

- Легко, моя дорогая! - ядовито улыбнулась Рената. - Иногда надо просто верить слухам.

- Я же говорила, - подтвердила Ниель. - Родители сегодня уже обсуждали это.

- Замолчи… - процедила бледная, как мел, Тарите.

В этот момент в зал вплыла Риджите под руку с принцем Удвигом. Молодые люди смотрелись бы идеально, если бы не кислое выражение на лице принца и не ярость, плескавшаяся в глазах красавицы-невесты.

«Корона без головы и голова без короны!» - от чего-то всплыло в памяти Ренаты. Не стоит думать об этом, решила девушка, надо в первую очередь позаботиться о себе! 

Глава 13