Серпентин - змеиный камень (СИ)

- Думаю, здесь поработал морок, - выдал лорд свой вердикт. - К тому же очень качественно.

- Вот что, Убер, - опять заговорил лорд Дардас. - Здесь нас не так уж и много…

Говорил он это имея в виду себя, своего сына, самого лорда Браггитаса и еще нескольких доверенных лиц, которые планировали разоблачить Удвига с его изменой и наставить на путь истинный.

- Поэтому все мы будем молчать об инциденте, - продолжал говорить Виго.

А сам лорд Браггитас понял одно - ему придется до конца жизни быть «благодарным» кошельку королевства, и это было чревато последствиями, о том, что с него потребуют, ему думать не хотелось. Просто не оставалось выбора - надо было спасать дочь.

- Я понял тебя, Виго, - обреченно выдохнул Убер Браггитас, понимая, что с этих пор он навеки стал заложником положения. - И готов выслушать твое предложение.

Тихо, чтобы не разбудить младших брата и сестру, Герда пробралась в комнату. Удвиг провел ее до самых дверей в покои и, расцеловав, отпустил отдыхать. Это было так невероятно прекрасно! Девушке казалось, что она самая счастливая во всем белом свете - теперь остаток жизни будет не таким уж и унылым, ибо ей будет, что вспомнить.

Девушку встретила няня Аника.

- Нянюшка, почему ты не спишь?

- Ах, деточка, как же тут уснешь, - всплеснула руками старушка. - Если сначала твой батюшка заглянул, а потом и братья справлялись о тебе.

Герду кольнуло острое чувство вины перед родными и старушкой, которая из-за нее так и не отдохнула толком. В груди стала зарождаться тревога - как она могла быть такой беспечной и легкомысленной. Радость, которая так окрыляла девушку, казалась неуместной. И почему всегда так происходит, когда ей хочется быть счастливой?

- И что теперь будет? - обреченно спросила Герда.

- А ничего, - улыбнулась старушка. - Я им сказала, что ты спишь уже битый час, и выставила их вон, дабы не будили.

- Спасибо, нянюшка! - в порыве девушка обняла Анику. - Ты такая молодец и так добра ко мне.

- Ну, будет-будет, милая, - улыбнулась старая женщина. - Юность слишком быстротечна, а любовь нынче безмерная роскошь, чтобы ее выбрасывать не объяснившись.

Но тут взгляд ее упал на грудь девушки, увидев висящий на ней камень старушка изменилась в лице.

- Ах, девонька, ах милая… - запричитала старушка. - Что же ты наделала?!

- Нянюшка, милая! Я ни о чем не жалею, правда.

Аника горько заплакала и тихо промолвила сквозь слезы:

- Это же серпентин! Не зря его прозвали змеиным камнем. И жених невесте его не подарит никогда.

- А я и не невеста, нянюшка!

- Конечно, не невеста, - плакала старушка.

- Сегодня мы уедем из столицы, и я никогда больше не увижу Удвига, нянюшка.

Герда тоже разрыдалась от тоски и боли по утерянной любви.

- Я ведь не взяла чужого ничего. Мне не нужна корона, власть и деньги, даже любимого я оставила его невесте, нянюшка. Разве плохо просто любить, ничего не взяв в замен? Кулон он мне сам подарил, но это же не помолвочный.

- Детка, - Аника взяла и прижала ледяные руки девушки к своей груди. - Ты то не взяла, но он забрал у тебя самое дорогое даже не спросив тебя.

- О чем ты, няня? - губы Герды побелели от страха, а в сердце прокралось недоброе предчувствие.

- Недоброе замыслил принц, - произнесла старушка. - Ох, недоброе. Змеиный камень дарят той, которую привязывают к себе навек. Никогда ты теперь не выйдешь замуж ни за кого другого.

- Но ведь Удвиг уже подарил помолвочный камень Риджите, а значит и женится на ней.

- Может и женится. Да только испокон веков не дарили девам юным серпентин, ибо дарят его не невесте, а только жене или… полюбовнице. 

Эпилог

Вардаритас, полгода спустя

Лихо запущенный снежок попал Инге прямо в голову, но растрепанная копна тяжелых локонов смягчила удар, разметав комья снега по волосам.

- Прости, пожалуйста! - Майло подбежал к сидевшей в сугробе девушке и стал отряхивать с нее тающий снег. От смеха Инге даже не смогла встать на ноги, поэтому снова осела в сугробе. Майло и Бригги хохотали тоже. Девочка помогала брату отряхивать рыжие волосы.

- Достаточно на сегодня, - отдышавшись проговорила Инге. - Уже начинает темнеть, тучи еще больше сгустились - значит снова пойдет снег.

- Снег - это здорово! - захлопала в ладоши Бригги.

- Здорово, - согласилась девушка, - но нам надо еще добраться до дома, мы сегодня загулялись.

- В этом году снег пошел очень рано, - заметил Майло, мальчик одиннадцати лет - самый младший брат Герды. Бригги было всего пять. Дети очень полюбили свою новую подругу и с удовольствием ей показывали окрестности, когда все было исхожено - тройка любителей приключений просто ходила гулять в лес или к реке. Сегодня они отошли не так уж и далеко, но, если снова пойдет снег, как на кануне, можно сбиться с пути. Инге и дети спешили.

Снег пошел как раз тогда, когда невдалеке показался небольшой уютный дом.

- Кто наперегонки? - воскликнул мальчик и рванулся с места бегом к дому. Юные девы решили не спешить, главное было выйти к дому, а бежать по снегу в тяжелых юбках дело нелегкое.