Серые ангелы

Убедившись, что генералы буров рассчитывают только на оборону, что никаких наступательных планов у них нет, Григорий схватился за голову. Всё было без толку, как он ни убеждал генералов, что надо наступать, что любая тактика, которая предполагает только оборону, без плана взятия того же Кейптауна с полным изгнанием англичан не только из Трансвааля, Оранжевой республики, но и из Капской колонии, Наталя, является провальной.

Никакие убеждения не имели эффекта. И это несмотря на то, что против них стояла армия англичан, сравнимая с ними по численности. А учитывая то, что буры у себя дома, что местность они, как местные, знают неизмеримо лучше, чем англичане, что их армия вооружена гораздо лучше, чем «тогда и там» и даже кое в чём лучше, чем английская, они имели все шансы на решительную победу.

Тем не менее, Питер Кронье, командующий ныне группировкой буров на реке Моддер, упёрся, настаивая на обороне и только обороне. Деларей как раз отбыл под Колесберг, принимать на себя командование тамошней группировкой, противостоящей наступающей армии генерала Френча. Вполне можно было не только разгромить тут, на Моддере армию генерала Метуэна, но далее, прийти на помощь тому же Деларею и разгромить ещё и Френча.

По сути, у Григория был план. Уже готовый к осуществлению. Он, даже уже осуществлялся, по части разрушения железной дороги, пресечению подвоза боеприпасов и продовольствия английской армии. Но без решительных действий именно здесь, на Моддере, та его компания имела бы очень слабый эффект.

Ну побили бы несколько сот англичан, сковырнули бы ещё парочку блиндированных поездов, что пока там оставались не пойманными, спалили бы запасы угля, продовольствия, разрушили бы несколько блокгаузов. На этом всё бы и закончилось.

К тому же, во всём отношении к союзникам у буров сквозило какое-то пренебрежение. Они выслушивали рекомендации офицеров-добровольцев, не буров, приехавших воевать за них из разных стран, но несмотря ни на часто высокие звания, ни на реальный, очень серьёзный опыт этих офицеров, следовать предлагаемым планам они категорически отказывались.

И чем дальше шла перебранка с бурами, тем больше сатанел сам Григорий. Особенно глядя на их «стоические» хари, безучастно выслушивающие то, что им говорят.

— Поймите, сейчас уникальная ситуация! — с жаром убеждал он Кронье, сидящего в раскладном стуле напротив него. — Мы можем разгромить Метуэна, причём так, что на его армии можно будет поставить крест. Её больше не будет существовать! И если пойти дальше, англичане просто не успеют сформировать новые армии против нас. Но нужно ударить именно сейчас и наиболее решительно!

Григорий замолчал. В наступившей тишине было слышно только лёгкое хлопанье на ветру полога палатки, в которой они сидели. Кронье же только хмурился.

Григория не смущал обычный «цивильный вид», в котором Кронье щеголял перед своими войсками. В нём он больше походил на какого-то столичного чиновника, нежели на генерала весьма грозной армии. Грозной, особенно сейчас, когда и артиллерии у них серьёзно прибавилось, и карабинами «Маузер» вся эта орда вчерашних фермеров была вооружена поголовно. К тому же, благодаря поставкам боеприпасов из Германии, у буров не было их недостатка.

И ведь реально: сейчас, в этой битве, мог произойти тот перелом в войне, который так долго готовился и братьями, и германцами (которые весьма серьёзно были заинтересованы в как можно большом ущербе своему извечному врагу), и всеми теми добровольцами от разных народов, кто проливал кровь за чужую, для них свободу.

Однако Кронье продолжал молчать. И в этом его молчании было что-то от каменной стены. Холодной и безучастной ко всему, что происходит вокруг. И это бесило ещё больше.

Но совсем вводило в ярость осознание, что если упустить шанс, то он не повторится. И усилия Григория, и усилия брата, который изрядно рисковал раскрыть тайну их яхты, топя конвои англичан, пойдут прахом.

И эта ярость таки сломала в нём то, что он до сих пор считал неприкосновенным. Вот никак он не хотел, даже намёками, наводить буров на мысль, с кем они реально имеют дело, и что братья реально знают.

Даже эскапады Натин с её прогрессорским самолётиком он умудрился скрыть, списав всё на «тайные войска» и «тайное оружие», которое у него есть.

Насчёт «тайных войск» для буров и так было «всё ясно». РДГ русских довольно хорошо проредили ряды англичан в тылу. Развязав такую «рельсовую войну», что казалось чертям в аду тошно станет. На эти же «тайные войска» они списывали часто поразительную осведомлённость и о дислокации противника, и о том, что могло произойти и происходило на полях сражений.

Григорию очень не хотелось развенчивать у буров эти благостные мифы. Но… «Шанс! Он не получка, не аванс…» как поётся в хорошо известной песенке. И его сейчас упустить… Ведь всю оставшуюся жизнь жалеть придётся!

Григорий резко выдохнул, как будто приготовился нырять в ледяную воду, резко успокоился и уже совершенно иным тоном сообщил.

— Хорошо! У меня есть что сообщить вам, но… Лично.