Серые будни богов

А Ленгмар упросил и его научить так белок стрелять. Сухой то согласился, но теперь и Кадай был вынужден постигать охотничью премудрость. За компанию, так сказать. Успехами похвастать не мог, но зато сам факт отсутствия успехов наводил на мысль: легко даются только те навыки, которыми уже обладал до потери памяти. Всё «новое» приходится осваивать так же, как и остальным людям. Упорными тренировками.

- Знатный выйдет обед, - Подытожил Сухой.

Угомонив подранка, он подвесил тушку к котомке, и компания двинулась дальше.

Их путь уже несколько дней шёл под уклон. Ночи становились теплее, дни иной раз выдавались даже жаркими. Самая сложная часть перехода осталась позади и совсем скоро, по заверениям Сухого, на горизонте покажется Оскахина. Кадая разбирало нетерпение, но поторапливать следопыта смысла не имело. Они по-прежнему подстраивались под самого медленного в команде – Ленгмара.

Горы незаметно перетекали в предгорья. Куда ни кинь взгляд – всюду царили безлюдные просторы. Где мхи и разнотравье, а где по-прежнему голые камни. Заросли можжевельника и рододендрона, рощицы карликовых берёз. Величие первозданной природы.

Перевалив очередную сопку, путники наткнулись на едва заметную тропу. И тропу не звериную, уж это Кадай научился определять.

- Люди? – Кивком указал на находку маг.

- Они самые, - Подтвердил следопыт. – Сухой помнит жилое жильё добрых осханов. Там, ниже по склону.

Он посмотрел на солнце, что ещё не успело вскарабкаться в зенит, почесал бороду.

- Давай как в прошлый раз, твоё магичество, - Предложил, наконец, старик. – Травы то ещё не повыкидал?

- Новых наберу, - Пожал плечами Кадай, заглядывая в котомку. - Это не долго.

С того самого прошлого раза на дне сумки обретались изрядно увядшие корешки и листочки. Часть выдуманного образа странствующего мага.

За время совместного путешествия они выходили к людям всего дважды. В первую деревушку, правда, Кадая даже не взяли. Но именно там Сухой с Ленгмаром сторговали одежду пацану под размер и латаный плащ для Кадая. Освободившаяся экипировка, что княжич снял со стражника ещё в Уствине, тоже перешла магу вместо его рванья.

Во вторую деревушку они наведались уже всерьёз и всей честной компанией. Готовились заранее. Именно тогда Кадай и придумал изображать благопристойного мага-лекаря, что бродит по Туманному кряжу в поисках редких травок. Княжич сошёл за ученика, а следопыт… за следопыта. В кои-то веки полноценно отдохнули, да и запасы пополнили.

Спуск по найденной тропе вывел их к деревне под названием Ахивана. И та оказалась крупнее, чем думалось поначалу Кадаю. Среди частых холмов притаилось более сотни дворов. Но тут всё было просто Имея под боком богатый медный рудник в пору задаваться вопросом: отчего это Ахивана не превратилась в полноценный город?

- Стало быть, лекарь? – Не прекращая подновлять рейки штакетника, поинтересовался староста деревни. - И евоный ученик?

Мужик с виду был, как и все жители деревни – осханом. Плечистый, носатый, черноволосый с обильной проседью. С лихими усищами, но без бороды. А по валайски говорил почти без акцента.

- Точно так. И ещё проводник, - Кадай кивнул на Сухого. – Всего трое. Нам бы переночевать где и запасы пополнить. А завтра снова в путь. Ежели подлечить кого надо – я готов взяться.

- Та здоровы все, навродь, - Староста сплюнул сквозь дыру в зубах и, махнув куда-то в сторону окраины, вернулся к своему занятию, – Сходите к Вересее. Она у нас за болезных главная. Как решит, так тому и быть.

Вересея – женщина в самом соку, статная осханка, травница и повитуха, встретила делегацию хмуро. Лишь после клятвенных заверений Кадая о том, что в её ремесле он ничегошеньки не смыслит и хлеб отбивать не намерен, женщина всё же пошла навстречу. В распоряжение троицы были предоставлены два ларя в сенях её дома и ворох стёганых одеял. Ленгмар, как обычно устававший больше всех, тут-же завалился навёрстывать упущенный сон. Сухой, пробурчав что-то невразумительное, отправился обустраиваться на крыльцо.

Одеял Вересея выделила с избытком, потому Кадай, сорганизовав место для ночлега, направился вглубь избы в поисках хозяйки.

- Вот, остались, - Продемонстрировал он стопку. – Куда сложить?

- На печь кидай, - Кивком указала травница даже не оборачиваясь. - Я потом разберу.

Сама при этом споро вязала пучки трав и развешивала их близ очага. Кадай на мгновение задержался, очарованный мистическим действом. Гордая, осанистая женщина делала лишь необходимый минимум движений. Зато руки порхали, словно в замысловатом танце.

Первая же фраза, которую выдал Сухой, когда маг присоединился к нему на крыльце была:

- Красивая баба.

Следопыт сидел на ступеньках и задумчиво созерцал облака.

- Кто? Вересея? – На всякий случай переспросил Кадай, усаживаясь рядом.

- Ага. Сухой же того… Старик старый. Понимаешь? – Он тяжело вздохнул и перевёл взгляд на мага. – Как нога то отсохла, так и Сухой стал на сеновалы не ходок. А тут, нате здрасьте. Как глянул на эту Вересею, так… ну, сердце-то и защемило. Магия.