Серые будни

При всем при этом брильемцы были очень хорошими и добрыми людьми. С радостью помогали путникам, попавшим в беду, хоть сами и были теми еще домоседами. Правда попадались и среди них исключения. Даже среди этого спокойного народца иногда рождались дети, грезившие далекими путешествиями, захватывающими приключениями и сказочными богатствами.

Об одном таком давно уже выросшем ребенке и пойдет наш сегодняшний рассказ.

***

Вот уже несколько дней стояла теплая погода, а солнце весь день не пряталось за тучи. Немного странно, учитывая, что шла уже третья седмица месяца Дождей. По всему выходило, что сейчас должна стоять самая отвратная погода осени, но видно природа решила иначе и люди могли еще несколько деньков погреться под солнышком.

Правда не каждому нравилась наступившая погода. Укрывшись под кроной старого дуба, прямо на земле, подложив под голову суму, дремал парень. Он шел по прохладному лесу с самого утра, но к полудню деревья закончились, а дальше на несколько верст вперед тянулся открытый для солнечных лучей луг. Зря потеть парень не захотел и решил подождать немного в тенечке, а к вечеру продолжить путь, да так и уснул.

С первого взгляда, брошенного на парня, становилось понятно, что он брильемец. Рост чуть ниже среднего, давно не стриженные каштановые волосы, широкие скулы и немного смуглое лицо. А учитывая, что почти все брильемьцы были хорошими охотниками лук в кожаном чехле, лежащий возле парня, не оставлял никаких сомнений.

Одет он был в кожаную куртку с капюшоном, холщовые штаны и высокие кожаные сапоги из мягкой кожи. Шею парня прикрывал тонкий тканевый шарф.

Парня этого хорошо знали на западе Брильемского леса, недалеко от границы с Кралийским графством. Оно и не удивительно, в той округе за последние лет двадцать он был единственным ушедшим в Охотники. Поэтому его имя до сих пор было у многих на слуху, хоть он и покинул родные края четыре года назад. Звали его Хакар, сын Холкина, родом он был из небольшой деревушки Гримьяр, расположившейся на высоком холме подле Гадючьей реки не слишком далеко западной опушки Брильемского леса.

Спустя пару часов Хак наконец-то открыл глаза. Солнце к тому времени уже перестало припекать, и он решил продолжить путь.

— Что за погода? — пробормотал парень, открывая бурдюк с водой.

Вода была приятно прохладной и неплохо взбодрила охотника. Подхватив свои вещи парень покинул тень разлапистого дуба. До деревни ему оставалось примерно два дня пути.

***

Вскоре место солнца на небосводе заняла луна. Время близилось к полнолунию, поэтому ее света было более чем достаточно, чтобы видеть не только землю под ногами, но и то, что происходит вокруг.

Хакар примерно час назад вновь вошел в лес и теперь осторожно продвигался вперед. В темноте он видел довольно неплохо, поэтому двигаться лунной ночью для него было почти так же удобно как днем. Правда ночью путника, рискнувшего идти через лес ждало гораздо больше опасностей, поэтому стоило держать ухо востро. Хак и сам не знал, зачем он решил идти ночью, хотя прекрасно понимал, что Брильемские леса довольно опасны. В конце концов жара не была столь ужасна, и он мог бы продолжить путь еще днем, но видно у провидения были свои планы на молодого Охотника.

Парень уверено продвигался вперед увлеченный своими мыслями, как вдруг ночную тишину леса прорезал громкий женский крик. Замерев от неожиданности, Охотник напряженно вслушался во вновь воцарившуюся тишину. Ответом ему был шум ветра в кронах деревьев, да испуганное уханье совы, спрятавшейся где-то на вершине клена. Так ничего и не услышав Хак побежал примерно в том направлении откуда послышался крик, все же излишним любопытством, столь не свойственным его народу, он страдал с детства. К тому же кричавшей явно нужна была помощь.

Бежать в темноте, даже не слишком быстро, оказалось гораздо сложнее чем неспешно идти. Каждое маленькое деревцо считало своим долгом хлестнуть тебя по лицу своей тоненькой веточкой, а каждый упавший сук так и норовил подвернуться под ногу, стараясь уронить путника на землю, покрытую опавшей листвой и старой хвоей. Но Хак справлялся, все же опыта у него было предостаточно.

Примерно через полверсты парень остановился и задержав практически не сбившееся дыхание стал прислушиваться. Лес был все так же тих и невозможно было понять куда бежать дальше. Пара минут напряженного ожидания не дали результатов и Охотник уже хотел было бросить это дело, когда крик раздался снова. Не такой громкий как в прошлый, но Хакар отлично его расслышал. «Примерно в версте на северо-восток,» – успел подумать он, срываясь с места.

Спустя несколько минут бега Охотник перешел на осторожный шаг. Он не ошибся с направлением, до цели оставалось несколько десятков саженей, но торопиться не стоило.

Вскоре перед парнем выросла густая стена подлеска. Прямо за ней слышались чьи-то всхлипывания, а еще непонятное, разноголосое, но при этом определенно человеческое не то скуление, не то бормотание. Часто кто-то кровожадно и немного обиженно взрыкивал.