Серые камни

Для отряда Альвии все началось несколько иначе. На развилке, в стороне от Борграда, их ожидал посланец от ратников, готовых начать свое представление под стенами Борга.

— Мы готовы, Перворожденная. Парни рвутся в бой, — ухмыльнулся ратник.

— Ферим уже подошел? — спросила Альвия.

— Да, ждет.

— Начинайте.

— Да! — гаркнул мужчина, но опомнился, учтиво поклонился, прижав руку к груди. После развернулся и припустил к своим товарищам.

— Хоть бы одним глазком, — вздохнул десятник из пятой сотни, оставленной далеко позади.

— Да уж, зрелище должно быть примечательное, — усмехнулся Дин-Солт, — воины настроены решительно.

— А я бы, пожалуй, воздержалась, — хмыкнула лиори. — Но твари пусть наслаждаются.

Они не видели, что происходит у замка, до поры отряд оставался вне поле зрения замковой стражи, но Перворожденной был известен порядок действий, и теперь оставалось только ждать знака от чародеев. Да и не сложно было представить, как ратники, получившие разрешение начать буйствовать, ринулись пакостничать под охраной и защитой варлахов, наблюдавших за Боргом по желанию Альвии. Звери отправились под крепостные стены сразу после того, как остановили отряд Тьера.

И когда большая часть стражи стянется, чтобы поглазеть на распоясавшихся смердов, в дело вступит Ферим со своими людьми, окончательно приковав внимание ошеломленных воинов-предателей. Альвия мысленно отсчитывала мгновения. Вот чародеи выходят из тени, вот взоры стражей Борга обращаются на морок, скрывший Ферима. Он втыкает в землю копье с головой Тайрада, и голоса на стенах смолкают. Осознание. Он так стремительно и беспощадно — никто не придет на помощь, нет толку сражаться, воинство хартиев разгромлено, и их предводитель пал. Нет спасения, нет надежды. Можно сопротивляться и умереть с мечом в руках, а можно подождать и даже открыть ворота. Они не знают, что делать, растеряны и сбиты с толку. И тогда появляются разные мысли. Первая: нужно биться, потому что лучше смерть от клинка, чем мученическая погибель в руках палача. А вторая иная, она уговаривает опустить оружие и открыть ворота. Возможно, тогда они заслужат прощение, возможно… Что победит? Отчаяние или страх? Кто знает… Но ожидать их решения и подвергать верных воинов опасности быть убитыми после победы, Перворожденная не желала, потому отсчитывала мгновение.

Она повернула голову в тот момент, когда в землю вонзился арбалетный болт, оповещая, что путь очищен.

— Вперед! — коротко велела лиори, и вороной жеребец сорвался с места.

А следом за госпожой помчался ее отряд, прикрывшись щитами от шальной стрелы, пущенной стражем, не покинувшим свой пост. Но стрел не было. Те, кто стоял на страже Борга были поражены известиями и решали, как поступить дальше, а в это время лиори входила в свой собственный дом, открыв еще одну тайную дверь, и замок встретил ее порывом ветра, закружившим вокруг Альвии. Он взметнул ее плащ и опал умиротворенным слабым веянием. Радость Борга была столь явственной, что даже ратникам казалось, будто у ног Перворожденной кружит пес, заскучавший по своей хозяйке. И на суровых сосредоточенных лицах мелькнула невольная улыбка.

Они вышли на арене, сейчас пустой и заброшенной, и тут же воины разбежались по сторонам, уже зная, что им предстоит делать. Дин-Солт, его воспитанники и два десятка воинов бросились к юным пленникам, спеша освободить надежду и будущее Эли-Борга от опасного надзора. Дин-Таль и еще три десятки опередили лиори, расчищая ей путь. А вскоре к ним присоединился Дин-Вар со своими людьми. Часть из них уже мчалась по переходам Борга, сея смерть ошеломленным внезапным нападением стражам и воинам.

И когда Альвия поднялась на стену, то застала ее защитников в том растерянном состоянии, в каком и ожидала. Они еще не знали, что Борг потерян. Стояли и думали, как им поступить, когда уже вынесла свое решение.

— Склоните колени перед госпожой, псы! — гаркнул Дин-Таль, и его ратники растеклись по стене, словно речной поток в половодье, нацеливая мечи, арбалеты и луки на предателей.

— Нападение! — через мгновение раздался надрывный крик из замкового двора и тут же заглох под ударами безжалостных клинков воинов лиори.

Начальник стражи бросил растерянный взгляд вниз. Он увидел, как ухмыльнулась лиори, стоявшая под стенами, и выкрикнула мужским голосом:

— Вперед! Ворота открыты!

Глаза риора расширились, когда из-за спины морока вырвался конный отряд и помчался в Борг, а следом за ними бросились разбойники и даже варлахи.

— Боги, — сипло произнес изменник и первым уронил меч и опустился на колени.

Следом за ним начали ронять клинки и остальные стражи — их колебания закончились. Кто-то все-таки попытался сражаться, но сопротивление было столь ничтожным и сломлено так быстро, что новых попыток завязать бой не было. А вскоре на самом высоком шпиле взвился на самый верх стяг Эли-Борга, знаменуя возвращение законной власти в риорат.

— Где ваша лиори?

Альвия обернулась к начальнику стражи, и тот втянул голову в плечи под ледяным взглядом серых глаз.