Серые камни

С этой верой Тиен бодрствовал, с ней засыпал, с ней вновь просыпался, продолжая влачить жалкое существование пленника, чья судьба неизвестна. Но то, что он всё еще жив и не в темнице, обнадеживало. Это давало шанс на то, что однажды риор обретет свободу, и тогда ни один страж не сможет удержать его в силках. Только вот путь на свободу был пока туманной мечтой, осуществить которую не представлялось возможным. Впрочем, это всего лишь временное препятствие. Нужно было преодолеть его…

Тиен вслушался в бормотание своего стража и открыл глаза, наконец, выдавая, что вновь вынырнул из вязкого мира сонных чар. Великан стоял у очага, ворчал себе под нос и помешивал ароматное варево в котелке. Адер гулко сглотнул, ощутив, что голоден. Кажется, его кормили… когда-то, но Дин-Таль не был в этом уверен. Риор сейчас вообще был мало в чем уверен, кроме того, что Альвия жива, и он непременно найдет ее, как только вырвется на свободу.

— Эй, — позвал риор. Голос его прозвучал сипло, и хозяин лачуги не сразу расслышал пленника за собственным бормотанием. — Эй. Как там тебя?

Мужик обернулся и подслеповато прищурился, рассматривая адера. После вздохнул, удрученно покачал головой и затопал к полке, на которой стояла знакомая фляга.

— И чего не спится? — бурчал громила. — Спи себе и спи, никаких забот, а он просыпается и просыпается. Что ты с ним будешь делать?

— Я не буду кричать, — поспешил заверить своего стража Тиен. — Не надо больше. Обещаю быть благоразумным.

Мужик остановился. Он в задумчивости поскреб в затылке огромной ручищей, посмотрел на пленника и отрицательно покачал головой:

— Нет, нельзя. Госпожа сказала, что вы должны спать, пока она не появится.

— Погоди! — воскликнул Дин-Таль пытаясь уклониться от руки стража. — Подумай сам, что толку госпоже, если я умру от твоего пойла? Если она приказала спасти меня во время нападения на лиори, значит, я ей нужен живой, так?

— Ну… — мужик снова зарылся пальцами в спутанные волосы на затылке, поскреб макушку и кивнул: — Выходит, так.

— Посмотри на меня, я совсем изможден этим снадобьем. Что она скажет, если я вообще не проснусь, после того, как ты снова вольешь в меня это? — риор следил за усиленной работой мысли, отразившейся на лице стража.

Тот присел на скамью, приставленную к столу, в третий раз почесал в макушке и нахмурился.

— Так-то оно так, — заговорил громила. — Госпожа сказала, что появится следом, но ее так и нет, а прошло уже десять дней.

Десять! Десять дней он пролежал бессознательным телом! Десять дней с тех пор, как напали на отряд лиори, а он даже не догадывается, где она и что с ней! А может… А может это хороший знак? Быть может, Ирэйн не появилась, потому что каверза не удалась, и Альвия вырвалась из ловушки? Надежда, едва тлевшая в душе риора, вдруг расцвела буйным цветом. Он даже готов был рассмеяться, но сдержался, не желая портить начало долгожданного разговора. Но десять дней!!!

— Я безумно голоден, — снова заговорил Дин-Таль, неосознанно втягивая носом запах похлебки. — Если я не буду есть, то умру от истощения. Госпожа будет недовольна.

— Тоже верно, — вздохнул мужик и отставил в сторону флягу.

Боги! Ему удалось! Первая маленькая победа, но какой же у нее божественный привкус! Однако ликование Тиен скрыл за очередным сглатыванием. После облизал пересохшие губы.

— И пить. Очень хочется пить.

Страж понятливо кивнул и поднялся со скамьи. Пока тяжелые шаги удалялись от Дин-Таля под знакомое бормотание, риор приподнял голову и осмотрел себя. Веревки исчезли, их сменили кандалы. Цепи шли от ножек кровати, короткие на ногах, на руках подлинней, так что ими можно было двигать, но особо не размахнешься. Хотя при желании можно было даже закинуть руки за голову. О том, чтобы встать с узкого ложа, оставалось только мечтать.

— Шалите, высокородный риор? — прищурился вернувшийся страж. Кружка с водой полностью скрылась в могучем кулаке, увеличив его на глаз еще больше.

Дин-Таль слабо улыбнулся:

— Нет, просто рассматриваю свое положение, в этом нет ничего дурного. Я же обещал вести себя благоразумно.

— Не шалите, — наставительно ответил мужик и подошел к кровати вплотную. Он помог риору приподняться и приставил к его губам кружку: — Пейте. Потом накормлю.

Тиен ощутил на сухих губах прохладную влагу и с тихим стоном сделал первый глоток. Осушил он содержимое кружки почти мгновенно, глотая с торопливой жадностью. Желудок отозвался болезненным спазмом, но адер только с мольбой посмотрел на своего стража:

— Еще.

— Погодьте, риор Дин-Таль, успеется. Сейчас я похлебки вам принесу, пальчики оближите. Я такую похлебку варю, что и баба иная не сварит. Вот служил я в Новой крепости, так меня, бывало, даже гнали к кухарям. И когда с Эли-Рохтом при покойном лиоре войну затеяли, так вся моя сотня при котле меня определила. Я говорю, смотрите, мол, куда ж я такой и к котлу. А они мне: «Ты, Стин, знай, вари свою похлебку, а там и рохтов скрутишь. Мы наедимся, брюха от земли не оторвем, а ты и так здоровый, один всех положишь».