Серые камни

Отец лейры Борг пал, сражаясь под знаменами лиори, и родственница забрала девочку к себе, чтобы позаботиться о ней и так отдать долг своего уважения покойному риору Боргу. Матушка Ирэйн осталась в их родном замке, чтобы оплакать тело мужа. Она так и осталась подле него, доживая свои дни в бесконечном трауре. В замок Перворожденной девочку привезли телохранитель Стин и нянька. Последнюю оставили с маленькой лейрой, чтобы девочка не чувствовала себя покинутой и одинокой.

Альвия задерживалась. Сражения уже не вспыхивали, но шли переговоры с Эли-Хартом, и условия там ставила лиори Эли-Борга. Ирэйн тогда еще гордилась своей кузиной. Женщина одержала уже вторую победу! Она диктовала свою волю другим лиорам, вынуждала считаться с ее мнением и желаниями. Борг тогда гудел, все воспевали госпожу и повелительницу. А ведь ей тогда был все двадцать один год! Да, боржцы гордились своей лиори.

Восхищалась ею и Ирэйн. И ждала возвращения в родовой замок, чтобы предстать перед Альвией, и увидеть Перворожденную своими глазами. Но вот окончились переговоры, а лиори вновь задерживалась. Как-то нянька шепнула лейре Борг сплетню, подслушанную у других слуг. Говорили, что Альвия задерживается из-за риора, закрывшего ее своим телом от верной смерти. Кажется, он находился на исцелении у какого-то чародея.

— Наша госпожа благородна, — говорила тогда нянька. — Она не бросит нуждающегося в ее заботе. Лиори помнит долги и отдает их.

Ирэйн поняла, что женщина намекает ей о благодарности к кузине, и лейра кивнула, соглашаясь. Жизнь в Борге ей пришлась по вкусу. Замок был в несколько раз больше и величественней ее родного замка. И здесь кипела жизнь. Порой Борг напоминал Ирэйн целый город, столько всего здесь имелось. По утрам подрастающая девица, прогуливаясь с нянькой, подсматривала за обучением риоров.

— Возможно, среди них ваш жених, лейра Ирэйн, — шептала женщина.

— Скажешь тоже, Нита, — отмахивалась девушка, но с любопытством посматривала на юношей.

По отцу она скорбела, но жизнь в Борге захватила, и Ирэйн смогла забыться намного быстрей, чем это произошло бы дома, где причитала матушка, оплакивая риора Борга. Здесь была жизнь, и лейра вдыхала ее полной грудью. Да, Ирэйн полюбила этот замок с первого взгляда. И сейчас, находясь на чужой земле, душа ее летела к знакомому силуэту твердыни-исполина, цеплявшего шпилями башен облака, проплывавшие мимо.

— Лиори вернулась!

Нянька в тот день вбежала в покои лейры Борг, округлив глаза. Лицо ее раскраснелось, и дыхание всё никак не могло выровняться. Кажется, она была взволнована даже больше своей воспитанницы. Еще бы! Им предстояло появиться перед взором Перворожденной. Ирэйн и сама тряслась, словно в лихорадке, пока нянюшка переодевала ее и поправляла волосы. Но в тот день их так и не призвали.

Маленькая лейра увидела кузину издалека. Она шествовала в окружении литов. Гордая, величественная, отрешенная. Люди склонялись при ее приближении, и Альвия отвечала им коротким кивком головы. Она поднялась по лестнице и исчезла из поля зрения Ирэйн, но ей хватило впечатлений. Девочка до самой ночи вспоминала прямую, словно клинок, лиори. На ней был надет мужской костюм и длинный плащ. И кончик ножен меча приподнимал темную ткань плаща, отороченного мехом. Это было так непривычно! Ирэйн еще никогда не видела женщин в мужской одежде, но почему-то на Альвии такой наряд смотрелся уместно. И на голове ее не было никакой прически. Длинная темная коса спускалась по позвоночнику, перечеркивая варлаха, вышитого на плаще. Венец власти украшал лоб лиори — вот и всё, что было надето на правительнице риората. Будто она обычный воин.

И когда на следующий день Перворожденная все-таки призвала дочь риора Борга, Ирэйн ожидала, что сейчас увидит госпожу в богатых одеждах, окруженную величественным сиянием драгоценных каменьев, но увидела лишь молодую женщину в темно-синем платье с серебряным шитьем. Но украшений не было, только венец власти и перстень с личной печатью лиори. Признаться, лейра была немного разочарованна. Однако под пристальным взглядом льдисто-серых глаз кузины ощутила робость и смущение. Даже, наверное, страх.

Встреча происходила в рабочем кабинете лиори, это тоже не вязалось в представлении девочки с тем, где должна восседать правительница. Она ожидала, что Альвия примет ее в тронном зале, но вместо этого лейру Борг призвали всего лишь в кабинет.

— Доброго дня тебе, Ирэйн, — наконец, произнесла лиори. — Я узнаю в твоих чертах риора Борга. Он был достойным мужем, и память о нем навеки останется в моем сердце. Твой отец — гордость Эли-Борга.

— Благодарю, Перворожденная, — пролепетала в ответ Ирэйн.

— Как тебе понравился Борг?