Серые сутки (СИ)

— Да, в последнем этапе нет жеребьевки, — подтвердил мои мысли Андрей. — Дело в том, что он действительно представляет собой дискуссию, и порядок тут уже определен. Всё просто — от меньшего к большему.

— Это как?

— Ну, ты же знаешь, что дилеммы распределены по потенциальной важности решения? — посмотрел на меня парень. — И откуда ты такой только взялся… С луны что ли свалился?

— От мамы с папой, — увел я парня со скользкой дорожки. Хоть Андрей, конечно, всего лишь шутил, но в любом случае, углубляться в подобные вопросы я не хотел.

— Ладно, слушай, — улыбнулся парень моей нехитрой шутке. — Всего существует семнадцать дилемм, и за каждой из них кроется какое-то важное открытие. И если решение семнадцатой всего лишь немного продвинет алхимию вперед, то решение первой даст колоссальный толчок, если даже не пинок. Поэтому сначала на дискуссию выдвигается семнадцатая, потом шестнадцатая, потом пятнадцатая и так далее. Обсуждение ведется в формате беседы, которая нередко перерастает в горячие споры. Но такое бывает только по началу, после десятой дилеммы редко когда выступают больше, чем один-два алхимика.

— Спасибо, — поблагодарил я Андрея, размышляя, решение какой дилеммы стоит открыть этому миру. И кстати… — А дилеммы как-то будут зачитываться? Или, может, список какой-нибудь вывесят?

— Не думаю, — с тяжелым вздохом ответил Андрей. — Каждый уважающий себя алхимик знает все семнадцать дилемм наизусть.

— Понятно. Значит будем разбираться по ходу дела.

Тем временем в зале уже начались оживленные диалоги — алхимики приступили к обсуждению семнадцатой дилеммы. По первым разговорам я сразу понял, что это тот самый вопрос, который я решил на отборочном этапе, и про который Киан говорил мне молчать. Стоило мне перевести взгляд в сторону главного алхимика Кармидовых, как он тут же посмотрел на меня и еле заметно кивнул. Ага, значит наше «соглашение» всё ещё в силе. Что ж, блесну знаниями позже.

Тем временем, беседа алхимиков только набирала обороты, становясь с каждой секундой всё оживленнее и оживленнее, а спустя буквально несколько минут с начала я отчетливо понял, что когда Андрей говорил мне про ожесточенные споры, то очень сильно преуменьшил. Алхимики, забыв про свой важный статус и, зачастую, преклонный возраст, чуть ли не выясняли отношения, вместо того чтобы вести рассудительные дебаты. В зале поднялся шум, от которого я невольно поморщился — остальные общались исключительно криками.

Такой резкий контраст происходящего по сравнению с тем, что было в начале симпозиума, невольно заставлял меня поражаться. Не говоря уже о том, что банально непонятно, как в происходящем можно вычленить хоть крупицу информации, это просто было очень глупо. Кто придумал такой странный метод дискуссий?

По лицу Андрея, было тоже видно, что парень довольно сильно удивлен. Да, одно дело слышать, а другое — видеть своими глазами. Интересно, у него получится адаптироваться к такому способу общения? Насколько я помнил, парень тоже хотел поучаствовать в обсуждении дилемм.

Неожиданно помещение огласил громкий звук, напоминающий удар по металлическому гонгу. От него у меня заложило в ушах, но одновременно с этим я заметил, что абсолютно все алхимики замолчали словно по мановению волшебной палочки. Так, видимо, всё же будет какое-то подобие нормального обсуждения.

— Общая пятиминутка окончена! — объявил Киан. — Теперь, прошу, по одному. Начинает уважаемая Сильвана.

Одна из немногих присутствующих в зале женщин благодарно кивнула, после чего принялась говорить, и до меня, примерно, дошло, как устроен завершающий этап. Конечно, это не отменяло его странности, но какие-то крупицы логики здесь все же присутствовали.

Яростные споры в начале — не что иное как попытка быстро обменяться друг с другом информацией. За эти пять минут кто-то дополняет свои идеи, из-за чего их будущее выступление становится более полным, а кто-то наоборот понимает, что ошибался в своих предположениях, и отказывается говорить то, что планировал. В итоге таким необычным методом алхимики экономили время, ведь по факту глубокое обсуждение даже одной дилеммы могло занять долгие часы.

Монолог женщины был довольно коротким — не больше пары минут, после чего она объявила о том, что сказала всё, что хотела, и право голоса перешло её соседу. И так дальше по кругу. Те, кто не желал участвовать, просто показывали открытую ладонь остальным, и очередь переходила следующему участнику.

Всего желающих высказаться оказалось около двадцати человек, так что процесс занял приличное количество времени. Ясно, почему алхимики не стеснялись так долго распинаться и лить воду в предыдущих этапах. По сравнению с тем, сколько часов, вероятно, займет решение дилемм, их несколько лишних минут всё равно что капля в море.