«Интересно, – думал я, глядя на бегущие строки системного сообщения, – в задании говорилось передать знамя главе рода, а гномы попросили возложить его на алтарь. Это одно и то же? Или нужно сделать что-то еще?»
– Я благодарю тебя, князь Криан, за возвращение знамени наших отцов! – низкий голос гномьего тана прервал мои размышления. – Вот, владей этим по праву и в благодарность от нашего народа! – Он протянул мне три черных, выгнутых куска металла с болтающимися ремнями и замками по краям. В первый момент я не понял, что это, а когда разглядел… И мне снова стало стыдно. Награда должна соответствовать деяниям. Я очень хорошо осознал это там, на площади Крейда, когда принимал присягу у своих бойцов. Может быть, с княжеским званием что-то изменилось во мне, но…
– Я благодарю тебя, тан Гунбранд, – жестом остановил его я, – но это слишком ценный подарок. Ту тварь, что забрала ваше знамя, убивал не я. Призрак архимага Альтуса… Я встретил его в тот самый день, когда попал в ваш мир. Смерть Шаартаха нужна была мне, чтобы выполнить его задание, ему – чтобы обрести покой. Я еще не набрал тогда силу, тан, и не мог ему ничем помочь. Демона убил архимаг и только он. Я просто взял с его трупа знамя. Не много чести в возвращении того, что и так принадлежало вашему роду…
– Я ценю твою скромность, князь, – задумчиво усмехнулся Гунбранд, – но я вижу гораздо больше, чем ты говоришь. Ты пролил в том бою свою кровь и сам убедил мага помочь тебе. Ты слишком мало знаешь о наших реликвиях. Они никогда не откликнутся рукам недостойного. Владей по праву, князь! Ты это заслужил.
Гунбранд шагнул ко мне и сунул в руки кирасу…
«Надо бы таланты наконец с характеристиками разложить», – отстраненно думал я, глядя на сокровище в своих руках. Три части: нагрудник, набрюшник и наспинник. Едва заметное ребро жесткости посередине нагрудника, подвижный упор для копья… Она… она была совершенна, как юная красавица. А кровь – да… текла из ушей, когда Альтус убивал Шаартаха. Может, и правда Система на этот раз не ошиблась?..