Серые Волки. Книга 2.

— Я не хотел признавать, но, возможно, у принцессы Эмины была причина отвергать этот брак! — почти шепотом произнес Асаф, но в тишине ночи Амир расслышал каждое слово. — Я присматривался все это время, пока мы путешествовали, к принцу.

— Он — маг! — произнес Амир.

Старший воин повернул к нему свое лицо.

— Ты, вижу, тоже понял.

— Понял! Но нашу принцессу не остановило бы это. Маги не такое зло, как описано в старых книгах!

— Значит, она знает что-то, чего не знаем мы, — согласился Асаф. — Возможно, в разговоре с Эминой, Инсан упомянул что-то особенное. Мы ведь не всегда были при ней, а вот наследник Кахира имел возможность часто видеть принцессу на правах ее жениха и будущего мужа.

— Так что нам теперь делать? — удивился Амир. — Мы не можем нарушить клятву, данную нашему повелителю. И все же, мы ее уже почти нарушили!

Асаф приблизил свое лицо к лицу молодого махариба. Проговорил, обдавая дыханием:

— Сегодня ночью проследим за ним. Он колдует по ночам в отдалении от лагеря. Мы должны проверить, так ли это. Потому что, если мы ошиблись… — и замолчал, услышав тихий шорох приближающихся шагов. А мгновение спустя из-за камней вышел человек принца. Увидев махарибов принцессы, он замер, а затем заметно расслабился, признав в мужчинах своих:

— Уже было подумал, что это очередное нападение тварей!

— А мы разве похожи на чудовищ? — чуть насмешливо спросил Асаф.

Воин выдержал паузу, после чего ответил:

— Нет. Ступайте в лагерь. Здесь мое место. Я направлен следить за восточной частью лагеря, чтобы ни одна тень не проникла на ее территорию.

— Хорошей службы, воин! — напутствовал его стремление Асаф и знаком велел Амиру идти за ним.

К возвращению обоих воинов принцессы, в лагере почти все легли спать. В отдалении трепетал на ветру, рассыпая искры, костер принца. Сам он, уже в одиночестве, сидел на циновке, сложив ноги на восточный манер и махарибы переглянулись, оба подумав об одном и том же. Сейчас два непримиримых противника стали одним целым и поставили перед собой цель — разгадать замысел принца Инсана, который сейчас казался им более чем подозрительным.

— Проследишь за ним, когда придет время! — велел Асаф. — Я первым не лягу спать, а после, разбужу тебя. Думаю, он предпримет что-то, или, когда мы будем спать, или, когда отправимся на караул.

— Да! — согласно кивнул Амир и мужчины направились к месту у костра, где уже разложили свои шкуры.

Амир уснул быстро. Едва успел смежить веки, а Асаф, сделав вид, что спит, лег так, чтобы ему с его места был виден Инсан, продолжавший сидеть в отдалении.

Время потекло, словно песок бархана под сапогом воина. Змеясь, песчинки сбегали вниз, похожие на ручеек, а старый махариб все не спал. Думая о принцессе и загадочном побеге Эмины, он корил себя за то, что поверил наследнику Фатра не разобравшись толком в произошедшем. И вот теперь преследовал, словно зверь ту, которую поклялся защищать! А что, если девушка была права и убежала от грозившей ей опасности? Что, если Инсан, оказавшийся магом, затеял дурное?

«Разберемся! — решил для себя махариб. — Жизнь положу, но узнаю, что происходит!». И вскоре ему удалось осуществить задуманное. Еще до того, как пришел час, когда они с Амиром должны были сменить воинов принца, он заметил, как Инсан поднялся на ноги. Асаф даже в первый миг удивился этом. Вот, еще удар сердца назад принц сидел не шевелясь, похожий на застывшую тень, а тут поднялся во весь рост и шагнул куда-то в сторону от лагеря. А за ним следом поспешили двое его людей.

Не долго думая, старый махариб откинул прочь шкуру, которой укрывался, и поспешил следом за принцем и его стражами, стараясь оставаться не замеченным теми, кто мог не спать в ночном лагере. И все же, он не напрасно был старшим в отряде принцессы, да и повелитель Мухсин не зря выделял его из своих людей, приблизив к себе и сделав, если не другом, то приближенным человеком. И вот теперь Асаф хотел оправдать возложенную на него ответственность и исправить то, что возможно, успел испортить.

Через лагерь пробрался тенью, оставшись не замеченным. За скалы прокрался, таясь и прислушиваясь, но Инсан и его люди ушли дальше, чем он мог предположить и старому воину пришлось пройти вперед на приличное расстояние от лагеря, миновав одного из караульных, выставленных принцем. Шагая так, чтобы не потревожить тишину, махариб прислушивался и уже скоро услышал монотонный голос. Узнав в говорившем принца, Асаф ускорил шаг, при этом продолжая придерживаться тактики «невидимки».

Из-за крутого поворота нагромождений высоких камней, выглянул с осторожностью. Принца увидел почти сразу, узнав его высокую фигуру и стоявших рядом с ним стражников. В темноте он не видел лиц, но слышал голос. И слова, которые произносил Инсан, пугали Асафа, потому что он не понимал ни слова из того, что тот произносил. При этом голос наследника Фатра звучал пугающе, словно разносился по всем бесплодным землям и, при этом, не выходил за пределы скал, будто заключенный в круг опасной и таинственной магией.