Серые земли Эдема

– Мы подумали, что вам лучше уехать с нами. Это не похоже на учебную тревогу. Мы только что получили информацию, что на Россию может быть совершено нападение. Здесь вы не будете в безопасности. Вертолет доставит нас в Мурманск, а там уже готово к отплытию зафрахтованное судно. Вы сможете работать в Центре российских высоких технологий в провинции Шаньдун. Двадцать четыре тысячи долларов в год и хорошая квартира. У нас есть возможность вывезти вашу невесту из России, только позвоните ей по спутниковому телефону, чтобы предупредить. Встретитесь уже в Китайской Народной Республике.

Ли Шэнь вынул из кармана телефон и протянул мне.

Я просто обалдел.

Так вот почему Ли Шэнь обхаживал меня! Читал я о таинственной Комиссии КНР по науке, технике и оборонной промышленности - как она всеми путями, не брезгуя ни подкупом, ни промышленным шпионажем, добывает новейшие западные разработки, чтобы внедрять их в промышленность Китая. Похоже, что она действует и в России. А почему бы и нет, не одним же американцам выкачивать открытия и технологии из нищих русских ученых?…

Только и с китайцами мне, пожалуй, не по пути, пусть строят свой социализм без меня. У русских, как говорится, собственный путь.

Только вот дадут ли сделать по нему хотя бы шаг?…

Ли Шэнь все еще дружелюбно протягивал телефон, но его спутник как будто слегка напрягся…

– Это очень неожиданное предложение, - я изобразил удивление. - Давайте обсудим его позднее.

Ли Шэнь нехотя опустил телефон, а потом с явным сожалением сунул в карман.

– Вы не поняли, - в голосе неожиданно прорезались жесткие нотки. - Времени не осталось. Либо вы пойдете добровольно, либо мы заберем вас силой. Вы представляете ценность для той борьбы с американским империализмом, которую вынуждена в одиночку вести наша страна. Россия позорно капитулировала, оставив нас без союзника, так что мы имеем полное право не церемониться с вами.

Ай да стеснительный переводчик!

Я покосился на окно - вряд ли успею выпрыгнуть, тут же схватят. Просто стащат обратно за куртку. Кинуться к выходу во двор, но там дверь на засове. Пока открою… Пистолет достать тем более не успею, сразу скрутят. Похоже, это профессионалы…

'Бедный Клима, - промелькнуло в голове. - Не дождаться тебе помощи'.

А меня кто пожалеет?

Я огляделся: нет ли здесь подручных средств, о которых все уши прожужжал Марат?…

Но коридор пуст: окна, отопительные батареи, кабели под потолком… Хотя нет - вон огнетушитель на стене!

А если так?… Предложить китайцам взять ноутбук, но не отдавать, а поставить на подоконник. Продолжая движение руки, сорвать огнетушитель, направить струю на спутника Ли Шэня, тот кажется более опасным, и сразу выхватить пистолет.

Вряд ли успею. Но в худшем случае отключат, убивать вроде не собираются…

– Возьмите ноутбук, - удрученно сказал я. - Там все записано.

И вытянул руку с чемоданчиком в сторону подоконника…

Раздался омерзительный визг. Я встречал в книгах выражение 'кровь застыла в жилах', но впервые сам испытал, как кровь во всем теле будто обратилась в лед. Серая полоса метнулась с карниза, где под потолком проходили кабели. На голове Ли Шэня появилась мохнатая шапка, но она не была неподвижной, а бешено вращалась, разбрасывая какие-то лоскуты, клочки меха и красные струи. Визг превратился в кровожадный вой, с ним смешались дикие человеческие вопли. Ноутбук упал на подоконник, я зажал ладонями уши, но звуки все равно терзали слух. Китаец осел на пол, шапка приостановила вращение, и на этот раз вопль ужаса вырвался у меня.

На окровавленной голове Ли Шэня, выгнув спину и неистово сверкая глазами, сидел кот! Тот самый котяра Макс из лаборатории Романа, но в каком виде! Шерсть вздыблена и будто обсыпана пеплом, зубы оскалены, когти вцепились в окровавленную голову Ли Шэня. Кажется, с одного свисал вырванный глаз…

Меня опять едва не стошнило: что стало с добродушным котом? Не облучение ли подействовало?

Что делать, как помочь несчастному китайцу? Если попытаться отодрать кота, он вцепится в меня. Спутник Ли Шэня пятился назад и всё не мог вытащить руку из кармана. Тоже мне, профессионал…

И тогда моя рука, словно действуя сама по себе, сорвала с крепления огнетушитель…

К счастью, он содержался в исправности. Пенная струя с фырканьем ударила в кота, мигом облепив его пеной. Кот завизжал нестерпимо, как циркульная пила, и метнулся вверх. Одним скачком взлетел на двухметровую высоту, опять на карниз, и, роняя клочья пены, бросился наутек. Визг стал удаляться и смолк.

У меня стучали зубы и тряслись руки, я едва смог сфокусировать взгляд на окровавленном Ли Шэне. Истошные вопли сменились душераздирающими стонами. Похоже, один глаз китаец действительно потерял…

И вдруг я заметил будто тень движения и поспешно повернул голову: неужели опять кот? Но нет - это другой китаец устремился ко мне!

Я не раздумывал: пенная струя ударила в китайца, тот поскользнулся и стал падать навзничь, похожий на облепленную пузырящейся ватой куклу. Но я вспомнил, как он копался в кармане! Если там пистолет, то выстрелить сумеет и лежа.