Серые земли Эдема

– В общем, пока удалось выяснить немногое. Экспериментальную установку передали для продолжения исследований в институт радиоэлектроники под Москвой. Этот институт входит в систему РВСН, ракетных войск стратегического назначения, и у нас там есть информатор, но, к сожалению, не в самом конструкторском бюро. Все же мы узнали, что установка весьма эффективна как при наземном, так и при воздушном применении. При этом весьма компактна, потребляет мало энергии, и вскоре планируется ее испытание со спутника…

Дэйв кривит губы:

– Пора выдавливать русских из космоса. Только подумать, что они все еще кружат над нашими головами.

– Это как раз дает нам хороший шанс, - усмехается Джон. - Ведь спутники будут пролетать не только над русскими полигонами, но над Европой и Америкой. Если сделать так, что установка не выключится после полигона, а продолжит работу, то у нас появится возможность изучить ее действие и эффективность.

Дэйв хмыкает:

– Спутники?… Я понял так, что запустят один.

– Согласно нашему источнику, их будет два, один для подстраховки. Запуск бывшей военной ракетой, снятой с боевого дежурства. Она может вывести на орбиту и больше, но у русских, как всегда, проблемы с финансированием.

Джон снова показывает желтоватые зубы в усмешке и трогает панель на столе. Большой экран голубовато освещается, на нем возникает схематическая карта земного шара. По карте плавно изгибается пунктирная линия.

– Вот так пройдет траектория спутников во время первой серии испытаний. Довольно удобно для нас - сначала над Уралом, где у них два полигона, потом над северной Атлантикой, Гренландией, Лабрадором, и зацепит северо-восточное побережье США. Стоит расположить в тех местах передвижные станции слежения, и мы увидим, что русские нам припасли.

Интересно, почему показана только одна траектория? Но тогда я не придал этому значения…

– Спутники пойдут с востока на запад, - бормочет Дэйв. - Необычно.

В блеклых глазах Джона впервые мелькает тень одобрения.

– Да, - соглашается он. - Конечно, при таком запуске на орбиту выводится меньше полезного груза. Но ракета достаточно мощная, а эта траектория лучше накладывается на их полигоны.

Дэйв откидывается на спинку стула и, похоже, хочет положить ногу на ногу, но стол мешает.

– Джон, а у вас не боятся, что это оружие причинит ущерб соседней Канаде, ведь спутники пройдут над ее восточной провинцией Ньюфаундленд. Да и нашему штату Мэн может достаться. Сгорят компьютеры, пройдет лавина коротких замыканий. Вдруг случится что-то вроде Великого затмения?… Хотя для телевизионщиков это будет как манна небесная, станут потом показывать, как во тьму погружаются целые города…

Человек в кресле скупо улыбается:

– Верно подмечено, мой мальчик. Мы очень надеемся на подобные эффекты. Вот тут ты и вступишь в игру. Конечно, все должно быть подготовлено заранее. Что СМИ станут говорить о России, когда узнают, кто во всем виноват?

Дэйв даже привстает:

– Шеф! И вы еще говорите, что вам не хватает смелости. Да это будет гениальная операция. Руками самих русских так скомпрометировать Россию!

'Лягушачий рот' щурится, словно кот на мышь.

– Не спеши с оценками, Дэйв. Многое будет зависеть от тебя. Надо спланировать подачу информации: что сообщать, в какой последовательности? Надо провести предварительную работу с журналистами, чтобы как можно больше их оказалось в предполагаемой зоне поражения. Надо иметь заготовки на непредвиденные случаи. Вдруг один или два самолета разобьются, попав в зону излучения со спутников?…

Тут Дэйв моргает, а его шеф прерывает речь, вглядываясь в лицо собеседника. Но пауза длится недолго.

– Атомные электростанции в этой зоне есть? - деловито осведомляется Дэйв.

Хозяин кабинета улыбается чуть шире, чем раньше.

– Ни одной, на такой риск мы бы не пошли. Угроза может возникнуть лишь на третьем витке, но наш источник заверяет, что энергия на спутниках кончится гораздо раньше. Энергоустановки у русских слабые. Но мы не собираемся рисковать - как только спутники окажутся над сушей или акваторией США, их собьют. Ведь это равнозначно нападению на Америку. Военные будут держать противоспутниковые системы наготове. Заодно получат возможность попрактиковаться.

Дэйв смеется, показывая белые зубы, и я думаю, что он, наверное, редко встречает отказы у женщин.

– Это здорово! Одним выстрелом мы убиваем сразу двух зайцев. Узнаём характеристики их нового оружия, а заодно… Да если эффектно подать, то СМИ втопчут Россию в грязь. Мы сможем потребовать международного контроля над вооружениями русских, а фактически это будет наш контроль.

'Лягушачий рот' потирает руки: