Серый Дол

Он шагал вперёд уверенно, видя как со стороны за ним наблюдают не менее десятка жёлтых пар глаз. Но Драйгана интересовал только шаман. Он был больше остальных, а конечности чудовища казались ещё длиннее. Густые белые волосы росли на его голове и спине. На шее висели массивные жуткие бусы из костей. Шаман стоял неподвижно, одну руку протянув к Драйгану, словно зовя его, а вторую держа за спиной. За громадной фигурой шамана что-то скрывалось, но юноша никак не мог разглядеть, что именно. Он был уверен, что тварь прячет там некое оружие, но был готов к любым неожиданностям.

"Ты будешь служить мне, Драйган!".

- Кажется, даже твои подданные больше так не думают! Почему они не защищают тебя?!

"В том нет нужды, Драйган! Ты тоже мой слуга, Драйган! Не нужно сопротивляться, Драйган! Я дарую тебе вечную жизнь, Драйган! Я дарую тебе вечную свободу и вечное наслаждение охотой, Драйган! Прими это, Драйган! Прими, как приняли другие, Драйган!".

- Ты не властен надо мной, тварь! - Драйган ускорил шаг.

Между ним и шаманом оставалось всего с десяток шагов и он, предвкушая возмездие, хотел одним ударом покончить с мерзкой тварью.

"Взгляни, Драйган!" - проговорил шаман не шелохнувшись и не выказывая никаких признаков страха.

Он повёл левым плечом, и Драйган наконец увидел, что демон скрывал у себя за спиной. Увидел и в миг обомлел. Потерял всю свою решимость. Остановился и замер.

Из-за спины чудовища вышла Зана. Она уже мало походила на ту бойкую, одиннадцатилетнюю девочку, дочь Сайна, которую Драйган помнил. Теперь она тоже была одной из ночного народа. Жёлтые глаза сияли на бледном лица, из под тонкой линии посиневших губ торчали выдавшиеся вперёд клики. Лицо было измазано в засохшей крови.

"Значит, им не удалось спасти девочку!" - с горечью подумал Драйган. - "Весна не смогла! Была ли хоть какая-то на то надежда? Или с самого начала Зана была обречена? А может и мы все обречены?!".

- Мы теперь твоя семья, Драйган! - впервые проговорил шаман не в его голове а в действительности, и его глубокий хриплый голос разнёсся эхом по пещере. - Ты с ней одна семья, Драйган! Вы оба наши, Драйган! Прими нас, Драйган! Прими её, Драйган!

Шаман подтолкнул девочку в спину и Зана пошла к Драйгану.

- Зана, - вымолвил юноша, опуская свой меч. - Как же так...

- Я скучала, Драйган! - проговорила девочка. - Я так скучаю по семье, Драйган!

- И мы по тебе очень скучали, родная. Твой отец ждёт тебя дома.

Зану и Драйгана разделяли уже меньше пяти шагов. Другие желтоглазые тоже стали приближаться, постепенно смыкая кольцо вокруг них. Зоркий прижал к голове уши и глухо зарычал.

- Ты отведёшь меня домой, Драйган! - сказала девочка, делая ещё шаг вперёд и протягивая к Драйгану руки.

И тут Зоркий кинулся на Зану, сбивая её с ног. А Драйган тут же поднял перед собой руку с перстнем и поток пламени устремился в шамана. Тот завопил от боли. Кинувшись в сторону, он покатившись по полу, разбрызгивая воду, в попытке потушить охвативший его огонь.

- Отличная попытка, тварь! - заревел Драйган, подняв над головой меч. - А теперь ты сдохнешь!

Однако прежде чем броситься на шамана и нанести удар мечом пока тот корчится, Драйган услышал как громко взвыл от боли Зоркий. Пёс отчаянно пытался скинуть с себя Зану, которая навалилась на него и вцепилась зубами в бок. Убить врага или спасти друга?! Зверь внутри него требовал крови и возмездия, ненависть вновь пылала как пламя в отцовском перстне, призывая подчиниться своим желаниям и довершить задуманное. Но Драйган всё же оставался человеком. И раздумывая лишь миг, он кинулся к борющемся Зане и Зоркому. Схватив девочку за плечо, сын Маллилда одним мощным рывком откинул её в сторону.

Кинжал в руке вдруг завибрировал, и Драйган едва успел оттолкнуть Зоркого и увернуться сам, как рядом промчался шаман. Его когти метили в шею Драйгана, тварь собиралась оторвать ему голову одним ударом, но зацепила только волосы, вырвав клок.

Теперь шаман потерял всяческое сходство с человеком. Встав на все четыре конечности, он превратился в проворную тварь, которая стала кружить вокруг Драйгана, шипя и скалясь. Он резко менял направление своего движение и, то и дело бросался вперёд, пытаясь зацепить противника когтями, а затем отпрыгивал обратно. Кинжал предупреждал Драйгана о каждом новом нападении, и тому удавалось избегать смертоносных ударов, но и самому ему не удавалось настигнуть тварь ни мечом, ни пламенем. Так они и кружили в россыпи брызг, под пристальными взглядами желтоглазых, которые, включая Зану, обступили дерущихся, но сами соваться в бой не решались. Зоркий лежал в центре, раненый и измождённый. Псу досталось и в прошлом бою, а теперь, после того как Зана вырвала клок мяса у него из бока, Зоркий не мог больше продолжать этот бой. Драйган и шаман остались один на один.

"Я не могу его достать, он слишком быстр!" - думал юноша, не сводя глаз с кружащей вокруг него бестии. - "Значит должен подпустить к себе. Это единственный шанс!".