Серый город

- Что за шум, а драки нет? - громко спросил Рольф, как только мы вырулили из-за угла главного дома. - Ух ты! Котлетки сегодня? - взгляд воина тут же перескочил на целую бадью ароматных котлет, которые испускали пар.

- Присаживайтесь, господа, на свои места! - ниоткуда появилась мадам Ширли, принявшись хлопотать вокруг и отдавать безмолвные команды горничным. - А разговоры можем и отложить.

Остальные тоже перестали спорить, приветствуя нас и ожидая, когда мы присоединимся к трапезе. Почему-то показалось, что на меня смотрят с неким подозрением.

- Ну-с, - наконец-то проговорил я, задвинув неприятное ощущение подальше. Отрезал кусок котлетки и вопросительно посмотрел на Дез-куна. - Что стряслось? Судя по вашему поведению, что-то не слишком важное, но жутко интересное. Ты довольно редко оказываешься в гуще событий.

- Да и ешь с нами, - добавил Рольф, не отрываясь от тарелки.

Отступник пропустил мимо ушей колкости и хлебнул «Аврихалькового мохито» собственного производства. Это алхимическое чудо пришлось по нраву всем членам клана, кроме, разве что, мадам Ширли, долго ворчавшей, что не должны старшие члены готовить пищу, пусть даже и «фирменный» напиток.

- Представляете, - заговорил он, когда Йоко уже начала ерзать от любопытства. Похоже, волшебница окончательно отошла от нашей ссоры и вернула прежнее расположение духа. - Оказывается, Волчий Коготь - сильнейший паладин расы и заместитель главы «Щитов Земли», - он многозначительно глянул на бывших пленников этого клана, а затем перевел взгляд на меня, - тот Герой, ради которого мы все рисковали жизнями на Рорайме, на самом деле - женщина. Она просто пользовалась «Кольцом Хамелеона».

Я едва не выплюнул только что набранный в рот мохито на окружающих, но быстро взял себя в руки. По крайне мере, постарался...

- Откуда информация? - все-таки проглотив напиток, пробормотал я и понял, что все соклановцы буквально расчленяют меня любопытными взглядами. Черт... Они ж знают, что я каждый день мотался в больницу к Волчьему Когтю... Шило в мешке не утаишь. И что теперь прикажете делать?

- Она сама сняла кольцо при всем клане, а затем гуляла по Гаверену, - спокойно ответил отступник. - Информация стопроцентная...

- Вань... - толкнул меня в бок Рольф. - Не хочешь пояснить? Не говори, что ты не знал.

- ВСЕ ОН ЗНАЛ!!! - заорала мне в ухо волшебница. Я вздрогнул, спиной чувствуя жажду крови, и медленно обернулся. Она нависала над столом, глаза пылали яростью, ноздри тяжело раздувались, а волосы шевелились, как голодные змеи. - Я восхищалась им!!! Восхищалась тобой!!! А вы!!!

Раздраженно бросив кубок в траву, она пулей вылетела из-за стола и скрылась в главном доме. Мы проводили ее взглядом, но тут же десятки любопытных глаз вновь сосредоточились на мне.

- Ну, - вздохнул я, потягивая мохито, - раз это уже не секрет, то расскажу в двух словах.

Конечно, я умолчал о многих деталях, но того, что открыл, хватило, чтобы друзья восхищались Ольгой (имени девушки я, кстати, так и не назвал).

- Какая сильная женщина! - с придыханием проговорила Франческа. - Вот бы и мне такой стать, - поймав заинтересованные взгляды, она поспешно пояснила: - Нет, не в смысле суровым мужиком! А...

- Мы поняли, - заверил я.

- Хех... Меньшего от заместителя руководителя сильнейшего клана фракции я и не ожидал, - задумчиво качал головой Дааян.

- Недолго быть им сильнейшими, - усмехнулся Рольф. И тут же бойко спросил: - Так она перейдет к нам?

Не стоит и упоминать, что новость об отказе Ольги принимать мою финансовую помощь накинула еще несколько очков девушке в глазах ребят.

***

Активировав «Простую печать», я сидел перед телевизором, когда всплыло сообщение.

Внимание! Игрок Волчий Коготь желает использовать ваш дом как точку привязки в вашем мире. Разрешить? Да/Нет.

Хм... Ничего такого мы не обсуждали, но суть предельно ясна. Почему бы и нет?

«Да» мысленно ответил я и через пару секунд услышал шорох в прихожей. Поднялся с дивана и отправился встречать девушку.

- Привет, как прошел день? - улыбнулся я, чмокнув Ольгу в щечку. Она улыбнулась в ответ.

- Прекрасно, дорогой! Кажется, впервые за долгое время могла дышать полной грудью! - она опустила глаза и негромко добавила: - Спасибо.

Помнится, в одной известной книге жанра ЛитРПГ увидел фразу, суть которой запомнилась на всю жизнь. Как говорил поручик Ржевский (дословно не помню, но смысл такой), никогда не задавай девушке вопрос, на который сам знаешь ответ. Иначе у вас ничего не выйдет.

Именно поэтому я не стал спрашивать, за что конкретно она меня благодарит. Сомневаюсь, что решение Ольги сбросить оковы кольца и наши отношения никак не связаны. Теперь, узнав ее получше, уверен - она и Рейвена припугнула мгновенным выходом из клана, если того что-либо не устраивает. Для нее важны Очки Успеха и собственное признание... Разве она не получит этого в «Крыльях Свободы»?

- Ну что, пойдем домой? - спросила она, прижавшись ко мне щекой. - А то бабушка волноваться будет.

***