Серый и соседка

– Я уж думала, обозналась, – улыбнулась она. – Я Алина, ее бывшая одноклассница.

– Алексей, очень приятно, – вынужденно произнес он.

– Тоже интересуетесь искусством? – непринужденно спросила Алина.

– Да.

– Как-то даже странно, военный – и вдруг… Ой, простите.

– Отставной, – поправил Алексей. – Рад был знакомству. Извините, я…

– Вы даже не составите компанию девушке? – приподняла та брови.

– Извините, нет, – честно ответил он.

– Отчего же?

– Я пришел посмотреть напоследок на картины, потому что выставка закрывается. И у меня нет ни малейшего желания общаться с незнакомым человеком, – совершенно спокойно ответил он. – Честь имею.

Настроение, тем не менее, было испорчено. По привычке Алексей отслеживал передвижения вокруг себя – Алина следовала чуть поодаль, но не отставала. Трудно было сосредоточиться на красоте работ почивших мастеров, когда чужой взгляд так и сверлил спину! Было трудно, пока его не накрыло пушистым холодным облаком, а чьи-то ладони не закрыли глаза.

– Угадай…

– Ларис, я сто раз просил не подкрадываться ко мне со спины, – устало сказал он, запрокинув голову. – Твой запах я за сто метров чую, и скажи спасибо за это, потому что сейчас я вполне уже могу на автомате бросить тебя через себя, а это больно. И перед людьми неудобно.

– Серый, ты что-то грустный, – серьезно ответила она, подсев к нему. – Что не так?

– Да ничего. Жаль, закрывается экспозиция.

– Другую откроют. Оценил, да? – улыбнулась Лариса. – Целыми днями тут торчишь…

– Ты откуда знаешь?

– Ай, гардеробщицы жуткие сплетницы, – отмахнулась она. – Они уже целый шпионский роман сочинили о том, как спецслужбы хотят выкрасть народное достояние! А ты, значит, наводчик…

– Ну тебя с такими шутками, – буркнул он и снова поймал взгляд Алины. Что привязалась?!

– Кто привязался? – не поняла Лариса, и Алексей понял, что сказал это вслух.

– Одноклассница твоя, рыжая такая, – пояснил он. – Полезла знакомиться и набиваться в компанию. А на кой она мне?

– Ах, знакомиться… – Лариса как-то ощетинилась, взгляд сделался недобрым. – Ну-ну…

– Ларис, не впутывай меня в ваши женские разборки, – поднял руку Алексей. – Я просто пришел взглянуть напоследок на сирень, когда еще привезут!

– Я и не собиралась. Я тоже хочу посмотреть, подвинься…

Они просидели так чуть не до закрытия, пока смотрительница не попросила посетителей удалиться.

– Серый, ты опять грустишь, – сказала Лариса, заводя машину. – Это не дело. Было б тебе можно, я предложила б выпить по бокальчику вина, но не стану.

– Не надо, – усмехнулся он. – Я уже отвык. И это не грусть, что-то другое… Я не умею описать. Образования-то шиш да ни шиша, вот я и не могу подобрать нужные слова…

– Тоска по несбывшемуся? – тихо спросила она.

– Наверно.

– А чего ты хотел?

– Если б я сам знал… – обронил он и молчал до самого дома. Только на лестничной площадке остановился и сказал, глядя в сторону: – Спасибо, что показала мне… все это.

– Глупый ты, Серый, – ворчливо ответила Лариса, толкая его к двери. – Это миллионная часть того, что можно узнать! А ты все скулишь… Ты мне это прекрати!

– Я постараюсь, – искренне ответил Алексей.

По счастью, Марию Алексеевну заждались дома, поэтому она отбыла, оставив Ларису проветривать квартиру и разбирать холодильник, забитый невесть чем (привезенным с собою матушка не удовлетворилась и накупила всякой всячины, полагая, что дочь умирает с голоду).

Алексей после очередного пинка все-таки раскачался и сдал свою однушку случайным людям: деньги не ахти какие, но все не на одну пенсию жить! Тяжба грозила затянуться надолго, а что жилплощади простаивать? С работой вот было сложно: Алексей хорошо водил, но не мог подолгу высиживать в одной позе, так что в таксисты не годился, да и своей машины у него не было, не на Ларисиной же таратайке ездить? Пока он подвизался дневным охранником в минимаркете неподалеку, где прослыл человеком эрудированным, весьма образованным (вон как сканворды разгадывал!), бдительным (аж двух воришек поймал на горячем!) и снискал благосклонность сотрудниц помоложе… Ну а о том, что таскать ящики и расставлять товар он не может физически, Алексей предупредил при найме, поэтому получал по минимуму, впрочем, и то хлеб…

Пискнул сканер, и Алексей поднял голову.

– Разрешите? – произнес он, подходя поближе к «запикавшей» дамочке.

– А что такое? – удивилась она.

– Сканер сработал. Возможно, вы не пробили товар либо же на кассе произошел сбой, – заученно ответил Алексей. – Можно ваш чек?

– Я его выкинула… – надула та губки. – Туда, в урну.

– Сабина, дама наличными расплачивалась или картой? – спросил он кассиршу.

– Картой! Вот, последний чек, – та порылась в ящичке и выудила бумажку. – Держи, только вернуть не забудь…

– Отлично, давайте сверим, – мягко сказал Алексей, приглашая даму – да какую даму, девушку, – к столику. – Позвольте ваши покупки…

– Нет, ну это произвол! – плачущим голосом выкрикнула та. – Позовите администратора! Я требую!

– Сабина, вызови Кирилла, – кивнул той Алексей, и кассирша нажала кнопку.

Администратор явился через полминуты, тяжело вздохнул и спросил:

– Что на этот раз?