Серый кардинал

— Мелетия Сильвия Гарольд! — в очередной раз прокричал Тамби, сверля взглядом темных глаз Реневальда. Его короткие золотистые волосы казались расплавленным золотом на солнце, у Тамби была весьма контрастное сочетание черт, и, говорят, во дворце он пользовался бешенной популярностью, воплощая в своем лице дайидское варварство и имперскую утонченность.

— Это к вам обращаются? — Реневальд повернулся ко мне с недоумением.

— Сильвия! — Тамби одним рывком отодвинул меня от Реневальда. Недовольно зашипела кошка, она не любила, когда тревожили ее покой.

— Лорд Дисад, — я учтиво склонила голову.

— Почему ты не в доме терпимости в такую жару? — спросил молодой человек, изучая с недоумением уверенно стоящего Реневальда. — Разве ты не знаешь правила, нельзя заводить отношения с кем-то на стороне!

— Лорд Дисад, думал, мое лицо не настолько неприметно, чтобы его не запомнить, — с не меньшей учтивостью, чем моя, разрушил Харитон психоз Тамби.

— Лорд Реневальд? Прохладного вам дня, — произнес нейтрально. — Надеюсь, моя ошибка будет прощена. Гулять в такое время для Сильвии опасно, она может получить солнечный удар.

— Мы обсуждали с милейшей Сильвией события прошлой ночи, и мне настолько все понравилось, что я не успел насладиться ею полностью.

На лице Тамби заиграли желваки. Костяшки на кулаках побелели даже сквозь загар, который был присущ многим южанам.

— Это лучше обсудить со мной или с отцом, — Тамби выдавил из себя нечто похожее на улыбку.

— Или просто прийти в бордель и снять ее, — продолжил Реневальд.

— Сегодня, лорд Реневальд, к сожалению, маленькая Сильвия будет со мной. Всю ночь, она у нас девушка занятая, стоял несколько месяцев к ней в очередь.

Вот и ложь, я хоть и была популярна, но «окошки» имелись также, некоторые мужчины заканчивали раньше, а Зинар любила подзаработать.

— Конечно, уводить девушку из под носа столь уважаемого человека, как лорд Дисад, я не стану, — согласился Реневальд с улыбкой. Фальшивой, он даже не собирался скрывать ее природы.

— Сильвия, иди, — Тамби от меня отмахнулся, словно я была лишь куклой, годной для постели. Хотя да, он ведь думал, что так. Сегодня ночь свободна, с ним я разберусь быстро.

Быстро прошлась по мыслям Тамби, он наложил магическую сеть на пространство, ориентированную на мою ауру, и все это время поджидал меня в небольшом кафе. Так хотел видеть меня, но подумал, что герцог представляет конкуренцию для «влюбленной» в него девушки.

— Слышали о приглашении лорда Даниса? — услышала я удаляясь. — У вас весьма гостеприимный город, скажу вам.

Их разговоры теперь напоминали типичную великосветскую болтовню. Лорд Данис пригласил к себе? Значит ли это, что нас Грегори заберет тоже? Прекрасно, шанс на контракт с герцогом имеется. Нельзя его упустить.

Глава XIII

На обед я не пошла, не было настроения, зато присутствовало одно желание — навестить Аделаиду и остальных. Сейчас день, рабы, ухаживавшие за куклами, обычно тоже трапезничали, поэтому я была спокойна.

Проходя мимо деревьев, прикрывавших от знойного солнца и дававших тень, по вымощенной горным камнем тропе, вздохнула.

— Пойдешь со мной? — осведомилась у кошки. Та довольно мрявкнула, что прозвучало согласием. Без нее особенно сложно, она меня всегда успокаивала даже своим присутствием. — Не сомневалась в тебе, малышка.

Оглядываюсь по сторонам, чтобы устранить лишних свидетелей. Никого. Еще лучше. Дверь скрипнула, когда я вошла в небольшой дом, напоминавший место обитания прислуги. Здесь их не держали, в спальни же впускали только во время посещения их гостями, в обычное время они находились в подвальном этаже, где случайный гость из церкви или даже, подверженный морали аристократ, как Реневальд, например, не могли их застать.

Погружение было мгновенным, словно я перешагнула порог и вступила в нечто совершенно иное. Встрепенувшиеся рабыни успокоились мгновенно, забрала их с собой в помещение для контроля.

Ряды лежащих на кроватях существ…их тела искалечены, некоторые без рук или ног, другие просто испускают тихие стоны, полные страданий. Глаза лишены надежды, у двоих их вовсе нет, у тех молодых людей, которых Грегори преподнесли в качестве подарка.

— Тия, это ты, — обессиленный шепот вернул самообладание.

— Теплого дня, Аделаида, — уселась на кровати рядом с ней, с болью рассматривая девушку.

— Тия, — губы раскрылись, — я скучала.

— Я тоже.

— Опять пришла помогать? — она слабо повернулась вбок. Аделаида старалась выглядеть сильной. После всего что с ней сделал Грегори она до сих пор не сломилась…Все были сломлены, кроме нее.

— Да.

— Им это нужно, — указала в сторону других изуродованных.

— Тебе тоже.

— Не так сильно. Вчера у Эраста был гость, он сходит с ума, поможешь?

— Я за этим пришла.

— Грегори догадался, что ты бываешь здесь, — каждое слово ей давалось тяжело из-за плохо восстановленной челюсти. Прежде чем произнести что-то, Аделаида совершала вдох, пытаясь не сильно коверкать слова.

— Я знаю.

— Не приходи больше.