Серый кардинал

— Заткнись! — злобно прошипела, формируя в руке земной сгусток силы. — Не смей своим грязным ртом произносить ее имя!

Меня пробрала дрожь. Все тело словно пронизала молния.

«Отключить все чувства. Отключить все чувства. Отключить все чувства».

Сгусток исчез — это я взяла себя в руки. Посмотрела на Даниэля с убийственным спокойствием.

— Ты ведь отлично знаешь, что я могу любого позвать себе на помощь, и не только телепатией, так зачем ты следил за мной?

— Ты забыла о договоре с лордом Арканэ?

Как же этого голубка забудешь.

— У меня еще нет необходимой информации, — произношу сухо.

Удавка сжалась.

— Лжешь, — бросает безразлично.

— К-к-когда встреча? — во рту моментально пересохло.

Он возносит руку, сжимает пальцы в кулак, и давление удавки проходит — у Даниэля был доступ к магии подчинения, ограничивавшей меня.

— Информация, Мелит, — приказывает, не мигая.

— Да пошел ты.

Будто из ошейника вышли шипы и вонзились в нервы. Сделала глубокий вдох. Да что за день сегодня такой — душат без конца.

— Х-хорошо, — сдалась, держась за горло. — Они устраивают революцию. Фракция «Кардинал» не за власть регента, вероятнее всего. Возможно, когда все произойдет, ошейники снимутся и рабы восстанут, — сказала, не вдаваясь в подробности о некоторых деталях.

— Мало.

— Представь себе, мужчинам не особо нравится обсуждать политику с женщинами, они предпочитают нас трахать, — оскалилась, приводя дыхание в норму.

— Как они собираются снять ошейники?

— Не знаю!

Удавка снова стянулась. Вскрикнула.

— Философским камнем!

— Миф.

— Тебе виднее, — шикнула, отходя от него на пару шагов.

Проходящие мимо равнодушно окидывали нас взглядами и не задерживались долгое время. Даниэль, видно, наложил отвод глаз и полог тишины, сохраняя конфиденциальность разговоров.

— Так и вправду дело в философском камне? У кого он? У Николаса Фламеля?

— Понятия не имею, — а я ведь и вправду не знала, у кого сейчас ребис, формально я не солгала.

— Выясним.

«Не выяснишь. Харитон успеет спрятать его в коте».

— Я выяснил насчет участников «Кардинала». Пока что лица известные и проверенные, ничего подозрительного. Принесу тебе список, будешь сверяться по нему и выискивать тайных участников. Приходится выполнять твою работу.

— Могу идти? — ровно осведомилась у Даниэля.

— Куда тебе нужно?

— В особняк Харитона, разве не очевидно? — сыронизировала.

— Или к Сарике? — один уголок губы поднимается вверх.

— Сарика не Сарика, но так уж и быть, девчонкам в «Сладком плене» нужны витамины, — согласилась, пожав плечами. Лучше уж отмахнусь так, чем то, что Харитон увидит нас вместе. Тогда и договоренности могут слететь. И так эти стражи неподалеку уже доложили бы ему о предательстве.

Днем как всегда в борделе было тихо. Не горели магические светильники на улице, подметали на улице слуги, внутри суетились, а девушки собирались как раз обедать. Наше появление незаметным не осталось, взбудоражило мысли даже младших потворниц. Зинар все еще не приехала.

Распутницы пока еще не осознавали, как вести себя в присутствии Палача. Даниэля боялись. До дрожи в коленях боялись, все знали, кто выполняет всю грязную работу за Грегори. Даже многих девочек наказывал непосредственно его сын.

— Сиви, — улыбаясь широко, Сарика бросилась мне в руки. Дура. Даниэль повернул голову в мою сторону. Взгляд не сулил ничего хорошего. Не сулил Сарике.

— Только попробуй ее тронуть, — произнесла одними губами, обнимая девочку.

Вытащила из небольшой сумки сказки, все равно скрыть от Палача ничего не получится, он уже точно знал о том, что герцог навещал девочку и о моем сотрудничестве с Фламелем. Почему он не рассказал об этом отцу, стало загадкой. А я уверена, он еще не поставил Грегори в известность, иначе бы я уже давно оказалась в доме маркиза и на коленях. Сарика подарку обрадовалась и сотню раз поблагодарила Николаса.

Несмотря на пожелтевшее от избиения лицо, глаза девочки сияли, а мысли беспорядочно метались в голове. Она раздумывала, рассказать или нет мне о произошедшем. Выбрала первое и утянула меня в свою комнату.

— Сиви, я замуж выхожу! — счастливо пропела она, хлопая в ладони.

«Пиздец»

— Объясни, — голос прозвучал отстраненно.

— Эрик вчера написал в письме. Он купил нам особняк в столице, сейчас со своим юристом готовят договор выкупа и снятия рабства, Сиви. Я буду свободна!

— Хозяин знает?

— Нет, но Эрик обещал с ним поговорить в ближайшее время. Его не волнует сумма, он готов заплатить любые деньги. Мне еще так никто не говорил, — она шмыгнула носом.

— Не смей ему рассказывать. Пока что. — Приказала ей сухо.

— Но почему?

— Не понимаешь, что Грегори просто так тебя не отпустит?

— Но…Эрик же договорится.

— Он мальчишка. Глупый юнец, — склонилась на уровень ее лица и прошептала: — Эрик даст Грегори только возможность манипулировать им, и все.

— Зачем хозяину манипулировать? — нахмурилась Сарика.

— Идиотка! — толкнула, разворачиваясь к окну. — Идиотка!