Серый Орден

Забежав чуть вперед, я повернул на очередном перекрестке. Но углядел далеко впереди еще одну парочку воинов, сплюнул сквозь зубы и толкнул ближайшую дверь. Повезло – открыто, а внутри темно и тихо. Гая толкнул почти пинком, сразу захлопнул дверь. Отыскал во мраке гардероб, заставил горе-аристократку залезть внутрь и уместился сам.

Не прошло и полминуты, как вор зашевелился, по-бабьи тонко взвизгнул:

- Сириус, тут кто-то есть!..

- Заткнись, дурак! – прорычал я вконец обозленный.

- Сириус… - на тон ниже заныл Гай. – Тут правда кто-то сидит. Зараза, за ногу щипает.

- Тебе кажется, - фыркнул я. Выглянул в щель, прислушался – тяжелые шаги воинов приближались.

И тут в шкафу помимо обиженного сопения вора раздался звонкий детский смешок. Я затаил дыхание, попытался быстро сообразить – на кого же вывела нелегкая? Но мысли замерзли на лету, голова закружилась от неожиданности. От побега сдержала лишь опасность более зримая – гвардейцы по голове не погладят.

Колбочка с зельем, будто сама собой толкнулась в ладонь. Я торопливо сковырнул пробку, выпустил десятую часть тумана. Мгновенно перешел на Ночное Зрение и скрипнул зубами – что за напасть? В шкафу кроме нас действительно сидел мелкий белобрысый мальчонка, с хитрой веснушчатой физиономией и нахально поблескивающими глазками. Судя по одежде – сын какого-то придворного. Спрятался в уголке, сидел как мышь… и при этом легонько постукивал по голове совершенно очумевшего вора каким-то увесистым жезлом.

- Ты что здесь делаешь? – прошипел я грозно.

- Прячусь, - пискнул сорванец ничуть не смутившись. – Няньки достали… туда не ходи, то не делай. А я же мужчина!..

- Я тебе сейчас, мужчина… уши оторву, - буркнул Гай, отмахнулся от жезла. – Убери ковырялку!..

- Но-но! – возмутился паренек. – Ты, леди, помалкивай. А то сейчас закричу, мигом отправят к палачу.

Мальчишка даже рот распахнул, набрал полную грудь воздуха. Но вор услышал, ловко перехватил ладонью. Паренек завозился и замычал, Гай тут же вскрикнул и помахал кистью в воздухе.

- Хорош кусаться!

- А ты лапы не распускай, - парировал малявка, насупился. – И вообще… вы кто такие? Что делаете в моем шкафу?..

- Прячемся, - сказал я. Вспомнил детские игры, добавил заговорщеским тоном: – Мы из тайной стражи. Осведомители донесли, что среди высокопоставленных господ скрывается вражеский колдун, вот и вычисляем…

- А-а-а… - протянул паренек, мигом посерьезнел. В глазках промелькнуло восхищение, предчувствие Великой Загадки. – А то я смотрю, что ледя не совсем ледя. Замаскировались, чтоб сбить чернокнижника с толку?..

- Точно, - поддакнул я. – Но немного не рассчитали, враг среди доверенных гвардейцев. Мы сразились в библиотеке, однако силы неравны. Теперь отступаем из дворца, чтобы вызвать подкрепление…

- Убегаете?! – фыркнул мальчуган. – А как же ваш Император? Подставили под удар…

- Ничуть, - торопливо заверил я. Услыхал удивленное хрюканье Гая, двинул вора локтем. – Колдун уверен, что размазал нас по полу, теперь просто хочет убедиться. А мы выйдем, вернемся с лучшими из лучших…

- И задавим гада! – азартно воскликнул нахаленок.

- Точно, - подтвердил я. – Тихо!

Приказал очень вовремя, в коридоре как раз послышался скрежет доспехов и грубые голоса. И паренек, и вор послушно затаили дыхание, а мальчуган закрыл рот ладошкой. Дверь скрипнула, в комнату ворвался свет факела. В проеме показалась массивная фигура стража, сверкнули блики на шлеме и нагруднике. Воин мельком осмотрел помещение, чуть замешкался и с подозрением прислушался… но через секунду отвернулся, вышел вон. Послышался голос: «Пусто, пойдем слева проверим», и раздались звуки удаляющихся шагов.

Еще пару минут сидели, боясь вздохнуть. Затем я осторожно выбрался из шкафа, размял ноги. Гай вывалился кипой тряпок, заругался и поправил сбитый набок парик. Мальчуган выскочил последним, сразу зажег одну из свечей и внимательно нас осмотрел. На щеках полыхал румянец, в глазах сверкало восхищение.

- На колдуна, небось, не с пустыми руками идете, - комично-серьезно произнес малый.

- А то, - кивнул я. – С кинжалами… зачарованными.

- Дай! – повелительно сказал паренек, протянул руку.

- «Дай» на базаре будешь говорить, - проворчал вор. – Ишь какой…

- Закричу, - пригрозил мальчишка.

- Да кричи, - быстро сориентировался Гай. – Колдун тебя первым схарчит. Колдуны страсть как детишек любят…

- А поменяться? – сменил гнев на милость мелкий, протянул жезл.

Приятель явно вознамерился послать нахала далеко и надолго, но мне препирательства и глупости уже изрядно надоели.

- Отдай, - приказал я.

Около минуты вор колебался, сжимал и разжимал кулаки, злобно сопел. Медленно потянулся к лифу, выудил метательный нож. Паренек схватил как величайшую ценность, небрежно отдал жезл и принялся вертеть находку в руках.

- Точно волшебный? – уточнил мальчишка с сомнением. – Как работает?..

- Если колдун близко, начнет светиться. Кроме того, оставит страшные ожоги на теле чернокнижника, - ответил я. Схватил возмущенного до глубины души Гая за шиворот, подтолкнул к двери. У порога обернулся, добавил: - Ты нас не видел.