Серый Орден

Опасность явилась как всегда неожиданно. Я почувствовал, что токи энергий под землей начали волноваться. Впереди за узким тротуаром начиналась новая полоса магической защиты и притом очень даже активная. Местные решили загнать лазутчиков в ловушку между двух огней. А вор то ли не знал о таковой, то ли поставили недавно. Но одно я осознал точно – если Гай попадет в поле действия, будет обездвижен… в лучшем случае. В худшем от парня останется горстка золы.

Кричать глупо, да и нечем – воздух в груди закончился. Я сделал единственно возможное в таком положении: послал в мышцы ничтожную долю Силы и помчался длинными стремительными прыжками. Нити энергий в земле мгновенно разогрелись, пятки словно калеными прутами прижгло – начал работать противомагический контур. Я скрипнул зубами, но лишь ускорился. Уже задыхаясь и теряя сознание, углядел впереди спину парня, схватил за куртку и рванул на себя.

В спину ударила волна призрачного тепла, в лицо повеяло зимней стужей, а руку чуть не вырвало из суставов. Вор задушено квакнул, мешком свалился на тротуар. Я рухнул рядом, но пересилил боль и пополз к границе следующей защитной полосы. Глубоко вдохнул, сосредоточился на щекотке. Тьма! Надо найти лазейку, иначе стражники повесят ваши шкурки сушиться на солнышке завтрашним утром…

В колени впивались булыжники, голова кружилась. Но я толчками вгонял себя в транс, впитывал магически потоки. В воображении возникла запутанная сетка, точки и узлы. Если разорвать строго определенную комбинацию, часть мозаики отключится. Но в случае ошибки каждый служитель во дворце узнает о присутствии чужаков.

- Сириус! Сириус… - словно издалека прилетел сиплый голос. – Что случилось? Какого хрена? У меня левая нога отнялась выше колена, а у тебя сапоги тлеют…

За плечо потеребили, рядом возникла ошеломленная и бледная физиономия Гая.

- Заткнись, - отстраненно ответил я. - Тут вторая полоса… активная.

- Ногу парализовало, - опять пожаловался вор. Скривился, принялся разминать мышцы. – Ты уж постарайся, дружище! Я не знал…

- Заткнись!

Слава Творцу, парень послушался. Копошился рядом, испуганно и беспомощно вертел головой. Я не обращал на спутника внимания, напряженно исследовал магические нити. Не та, и не тут… дальше? Да, следующая, еще одна, еще… На грани сознания громыхали незримые часы, сердце отсчитывало оставшиеся секунды. Тридцать, двадцать, пятнадцать…

В конце концов, я обнаружил необходимый узел, искусно замаскированный и сокрытый. Миг помедлил, а затем рубанул по переплетению даже не магией… волшебство бы выдало, и так перестарался с усилением мышц… нет, ударил сгущенной волей. Нить неслышно затрещала, лопнула. И сию секунду целый фрагмент мозаики шагах в трех впереди разом потух, освободив путь к крыльцу библиотеки.

Раньше, чем разум осознал происшедшее, сработали инстинкты. Я резко поднялся, схватил вора за шиворот и как мешок с сеном швырнул в темноту. Раздалось кошачье мяуканье, тихий выдох и шлепок. Гай сумел подняться, торопливо заковылял к стене донжона. Я сиганул следом, догнал и обхватил подельника за плечи, помог. Вместе спрятались во мраке, притаились. И буквально через мгновение из-за угла показалась тройка гвардейцев.

- Чувствуете? – гулко спросил один. Остановился и осмотрелся, перехватил алебарду поудобнее. – Паленым воняет.

- Угу, - промычал другой. – И что? За пять лет никто через парк пробраться не мог. Успокойся, Харит.

- Может, следует доложить?

- Давай, - согласился третий. – Только я мяуканье слышал… Глаз даю - опять котяра леди Мелании приходил барсалов дразнить. Видать на магическую защиту напоролся.

- Старая кошелка будет очень рада осмоленному коту, - фыркнул второй боец. – Представьте ее лицо. А сколько воплей услышит легат на пару с гарнизонным служителем?..

Остальные гвардейцы сдержанно захихикали. Переглянулись и потопали дальше, так и не догадавшись проверить окрестности. Правильно, место абсолютно безопасно, не служба – сладкий сон.

Напряжение чуть отпустило, я рискнул вздохнуть. Переглянулся с Гаем и пожал плечами. Парень улыбнулся с облегчением, стер пот со лба и шепнул:

- А переходи-ка в Гильдию, Сириус. С такими навыками быстро наверху окажешься… и я с тобой. Возьмем столицу за горло, будем в золоте купаться.

- Пока Безликие не нагрянут, - проворчал я. Быстро проверил дверь донжона, убедился в отсутствии скрытых ловушек и добавил: - Поработать не желаешь?..

- Я мигом, - пообещал вор.

Все еще прихрамывая и морщась от боли, парень подкрался к входу, застыл рядом с границей света и тьмы. Потрогал замочную скважину, принюхался и чуть поразмыслил. Достал связку отмычек, принялся ковырять…

Миг у Гая растянулся почти на десять минут. Изрядно мешали часовые, недалекое завывание барсалов и случайные прохожие. Парень нервничал, пыхтел громче, отдувался. Примерял одну отмычку за другой, торопился и как следствие ошибался. Наконец, я не выдержал, осторожно подошел и порыскал вокруг взглядом, спросил с недовольством:

- Ты вроде в мастера метил?