Серый страж

Тупо, как заведенный, переставляю ноги. Уже не важно – куда, главное, двигаться. Небо потемнело, всполохи огня ярко видны на горизонте, оттуда же доносится сильнейший грохот, даже знать не хочу, что там происходит. Приходит мысль, что к этой катастрофе причастен я. Принимаю ее как данность. Почему бы и нет?! Артефакт сломали, может, этим нарушили что-то в местном мироустройстве. Но если обратиться к логике… Вряд ли!

Стадо зверей, к которому я прибился, вышло к какому-то водоему, точнее, большому озеру. Звери бросились к воде напиться. Побрезговав, с жадностью припал к НЗ. Утолил жажду и голод. Местность, бывшая смесью гор и джунглей, стала выглядеть как зона боевых действий – леса горели, и дым превратил день в ночь. То и дело по небу, как залпы «Градов», проносились огненные стрелы. Далекие вулканы и не думали затихать, а с новой силой стали выкидывать магму. Пока есть один плюс – земля стала реже трястись.

Вернемся к нашим баранам, что же произошло? Может, в планету врезался астероид, вызвавший эту катастрофу? И как, екарный бабай, я вернусь на Гетею, а еще лучше на Землю?! Ответа нет.

Любопытно, местная живность, утолив первые потребности, ведет себя мирно и не нападает друг на друга, несмотря на то что здесь имеются и травоядные, и хищники. Кажется, мир зверей более миролюбив, чем местные разумные. Хорошо хоть, ни одного «голубого» сюда не добралось. Эти точно полезли бы в драку.

Толчок разбудил меня, подбросив вверх, чудится или я действительно задремал?! Стадо, ютившееся внизу, взволнованно загудело и, как единый организм, рвануло в сторону еле видневшегося солнца, едва вставшего над горизонтом. Ого! Вздремнул… скорее, вырубился минут на шестьсот. Еле видное солнце окрасилось в кровавые цвета, и его слабые лучики пытаются пробить тучи дыма, окутавшие местность.

Рывок, и я качусь вниз, мнится мне, спокойная часть времени прошла. Землетрясение скидывает меня вниз, лишив недавнего убежища. Качусь вниз, периодически получая «гостинцы» от пулемета, который не удосужился бросить. Уф! Конечная – метрах в двадцати от берега останавливаюсь. Ощупываю себя, пытаясь понять, насколько сильно пострадал…

Руки и ноги получили неслабые ушибы – быстро идти смогу, бегать… Нет. Ужасно болят позвоночник и грудь, надеюсь, что ничего страшного. Пытаюсь встать, с трудом, но это удается, опираюсь на ПК, словно на палку.

А вокруг творится несусветное представление – холмы на противоположной стороне озера превратились в мини-жерла, и теперь из них вытекает лава, при соприкосновении с водой в стороны вырываются столбы пара и брызг. Стена белого дыма двигается в мою сторону. Поднимаю взгляд на свой берег – если не успею забраться наверх, буду вареным раком. Со стоном пытаюсь забраться наверх, но дрожь бросает меня назад. Кажется, господин Острогин, приключения закончились. Кабы не было землетрясения, я бы забрался наверх, а так… Только лишние мучения. Посмотрел на приближающуюся смерть, подумал и вытащил пистолет. Что-то неохота мне вариться на пару, лучше сразу и без мучений.

Надо бы что-то сказать, как положено героям книг, но моя фантазия иссякла. Печальный факт.

Погодите-ка. Земля не трясется, а меня колбасит, как, как… МАНДРАЖ! Но откуда?! Здесь нет тумана, взгляд падает на набегающий пар… Упс… А, была не была! Один шанс из десяти, прячу пистолет в кобуру. Нет уж! Еще побарахтаемся!

Сделать первый шаг в сторону приближающегося смертельного вала было страшно. Но вот он сделан. Второй… Если бы не мое плачевное состояние, то я бы побежал, а так быстрым шагом иду навстречу судьбе. Вот и дошла до меня паровая стена. Жарко, как в бане, скоро не смогу дышать, каждый вздох отдается нечеловеческой болью.

Когда же переход?! Все, последний вздох, дышать паром больше нет возможности, да и температура за сто. По наитию приседаю и с диким рыком прыгаю вперед.

Хорошо! Прохладный воздух холодит раскрасневшуюся кожу. Полежу минут пять, а потом домой. Или еще минут кувыркнадцать. С Артасом после пообщаемся. Я таки везунчик! Из такой передряги выбрался живым. Ну или почти живым. Бросок в паровое облако вышел удачным. Не пришлось умирать смертью мученическою. Я слишком молод для этого! Меня затрясло, что случилось? Смех. Да я ржу, как сумасшедший, сквозь боль. Катаюсь по земле от приступа хохота.

Домой, пора домой. Последний путь, он трудный самый. Куда меня направит внутреннее чувство? Ага, левее, пошатываясь, встаю. Костыль, он же пулемет, не дает упасть. Как инвалид, опираясь на него, ковыляю в туда, где должен состояться перенос на Гетею.

Удар был внезапен. Качусь в сторону, как кегля в боулинге. Патрон в патроннике, перехватываю пулемет, направляя его в сторону опасности.