Серый страж

– А если нет – то нет! И не надо миндальничать, все «добровольцы» заслужили смертную казнь, и наше предложение для них – это всего-навсего амнистия для их имени и рода. А это уже немало! И довольно об этом. Да – некрасиво, да – нарушая все нормы. Но если стоит выбор – страна, планета или сотня людей… Каждый из нас пожертвует этой сотней. Так что, други мои, – никаких колебаний! Операция входит в завершающую стадию. А насчет богов… что же, пусть свершится то, чему суждено. Все помнят, что было сказано хранителем – только он!

Глава 14

– Мне было хорошо с тобой. – Азойла смотрела на меня с неподдельной грустью. – Но нам придется расстаться.

За окном светало, а мы обнявшись лежали в моей комнате.

– Ты все-таки уезжаешь?

– Да… Мне предстоит пройти единение с Лесом…

– Это не опасно? И обязательно?

Странно, вроде большой любви у нас не было, но не хочется прощаться с этой очаровательной эльфийкой. Не хочется – и все!

– Я врач, лекарка, мое призвание – лечить! Без единения я не стану той, кем должна.

– Должна ли?

Не понимаю, почему пытаюсь отговорить ее от поездки. Но ищу различные поводы и предлоги.

– Не могу, – просто отвечает Азойла. – Мой долг и ответственность перед людьми не позволяют это сделать. Но… – В глазах подруги зажглись шаловливые огоньки. – Через полтора года я вернусь, а там посмотрим!

– Долго-то как… – не сдавался я.

– Ничего не долго! Тебе еще год учиться, потом практика, вот и пролетят полтора года!

Понятно – не уговорить. Вот же, втемяшила себе в голову!

– А что это вообще за единение?

– Ритуал, поможет мне полнее чувствовать живую материю! И лес обнимет дочь свою, растает в дымке страх! – нараспев процитировала эльфийка. – Больше не спрашивай – это тайна!

– Конечно, всюду тайны. Типа – смешавший разное получит силу.

– Это откуда? – заинтересованно спросила Азойла.

– Да Пролж как-то сказал.

На секунду подруга задумалась и внезапно продекламировала:

Смешавший противоположности силу обретет,
Пройдя свой трудный путь дорогой звезд,
И в изумрудную долину
Он попадет, где равным богу станет
Смешавший Свет и Тьму,
Создателя обломок.

Азойла нараспев промолвила необычные стихи, закончив их с непонятной и грустной интонацией.

– Сама придумала? – Попытался сбить возникшую паузу. Хоть и не танка[35], мороз пробежал по коже.

– Нет, это из поэмы о забытом боге. – И, поймав мой вопросительный взгляд, пояснила: – Это из того мира – догетейский период, мало что осталось с тех времен. Отрывок поэмы, найденный археологами, если кратко – один эльф искал возможность поговорить с богом. Проведя над собой какой-то ритуал, он стал равным богу. К сожалению, часть рукописи погибла. Я раньше всерьез интересовалась древней историей, а эти строки запомнились своей странностью.

– Зачем герою общаться с богом? Хотя валькирии и все такое…

– Какие валькирии? – сузила глаза Азойла и, словно наездница, запрыгнула на меня.

– Ну-у… это такие девушки с мечами, которые кормят божественных героев…

– Только кормят?

– Да, и частично измываются над ними.

– Каким это образом?

– А вот таким! – Прижав руками эльфийку к себе, впился поцелуем в ее уста.

Спустя полчаса, когда мы лежали, уставшие от внезапного чувственного порыва, в дверь постучали.

– Кто там? – не вставая, крикнул я.

– Это дежурный! – раздался голос одного из сокурсников. – Андрей, тебе через два часа выезжать, и ты просил разбудить.

– Спасибо! Встаю!

Я посмотрел на Азойлу:

– Говоришь, полтора года?

Попрощаться со мной вышел мой наставник.

– Андрей, слушай меня внимательно. Разговор конфиденциальный. – При этом он отошел от меня на полтора метра и активировал амулет тишины. Этот амулет – хорошая штука, никакими магическими прибамбасами невозможно подслушать разговор, ведущийся под его пологом. Жаль, не могу им воспользоваться.

– Запомни, когда выполнишь задание, тебе нельзя выходить из Улья…

– А когда можно?

– Думай сам, но… – Тут Кедраж бросил взгляд за мою спину и добавил: – Я все сказал – ты думай.

Полог тишины пропал. Оглянувшись, я увидел, как из дилижанса выбираются… службисты из безопасников Баронств. Два парня, что охраняли меня в Солоне, но без своего командира. Кажется – Грег и Вонда, так вроде их зовут, а командира звали… Барис, вспомнил!

– Отсалютовав Кедражу, парни представились, и я точно не ошибся, припомнив их имена.

– А где Барис? – спросил я их.