Серый страж

Меня отпустило, в прямом смысле, и я рухнул на землю. Собравшись, я поднял голову и увидел, как в месте попадания ножа в тело королевы растет огромная язва. А режик-то непростой! Волхв, освободившись, сделал странное. Он подошел к твари и положил на нее руки. В следующий миг Живодей вспыхнул ярким и каким-то бешеным светом, каковой сразу же перенесся на тварь, тело которой тоже стало светиться. От нестерпимого света я зажмурился, а когда открыл глаза…

Только медленно падавший на землю пепел указывал место последнего боя волхва. Исчерпав свои резервы, он, в последнем усилии принося в жертву себя, уничтожил тварь. Как меня не задело – не пойму, видимо, никогда, так как магией не владею, а без этого… А что без этого? Ясно главное, Твердлав погиб, да все они погибли ради одной цели. Пора доделать начатое. Я подошел к месту, где стоял Живодей. Лишь оплавленная часть навершия осталась от посоха, от человека не осталось ничего.

Впереди виднелась странная «клякса», висящая в пространстве, в нее упирались серые лучи, исходящие из… Следа.

Нагнулся, подобрал След, тут же меня пронзило ощущение мандража, а «клякса» приняла форму зыбкой линзы, по ту сторону которой виднелся мир Тумана.

Рядом с артефактом лежала россыпь магических жемчужин. «Хомяк», сидевший глубоко внутри моего сознания, легким движением ладони отправил в карман приличную горсть драгоценностей.

Бросив последний взгляд назад, я сказал себе:

– I’ll be back[38] отменяется, мне тут делать нечего, следующая станция Туман, – споткнувшись на последнем слове, я полетел в портал.

Глава 16

Почему тут земля пыльная? Как ни попаду сюда, всегда стоит туман. Туман – это вода, а влаги в земле ноль. Неправильно это. Да и твари на меня перестали нападать, нет ни псевдокальмаров, ни жути летающей. За своего, что ли, приняли? Сейчас меня хоть пилкой для ногтей режь, и слово в ответ не скажу. УСТАЛ. От всего устал.

Впереди колыхнулись тени, накаркал. Только сопротивляться – сил моих больше нет. Тени обрели плотность, и ко мне шагнул хранитель. Две тени не стали подходить.

– Бери, – протянул ему След Создателя, – надеюсь, этого хватит для спасения Гетеи?

– Да. Хватит. Дальше. Сами. Защита. Закрытого Мира. Разрушится. Два оборота. Планеты.

Бесит меня эта односложная речь, будто эти хранители не живые существа, а механизмы, типа роботов. Ну да фиг с ними. Тем более что, получив След, хранитель и пара стоящих недалече от него таких же «однояйцевых» близнецов исчезли. А может, и вправду они не живые, а… ну не знаю, искусственные, что ли?

По барабану их, эти тайны, и прочие приносящие проблемы загадки.

Медленно поднялся с колен. Ладно, полежал, отдохнул, пойду куда-нибудь.

Ушел недалеко.

Как обычно, туман «мигнул», и я вышел к… водопаду. Артас стоял, будто ждал меня, а может, и ждал…

– Ну, здравствуй, герой. Что же ты бедных животных жизни лишил? Они ничем не хуже тебя…

Во дает, разоряется, любитель животных.

– У тебя должок, – игнорируя вопрос, известил его.

– И что ты хочешь? – Бог подошел ко мне и со странным любопытством стал рассматривать.

– Вот, – я вытянул жемчужину, экспроприированную в Улье. – Наполни своей энергией.

– Ты?! – Артас будто поперхнулся, но тут же взял себя в руки, махнув рукой. – Почему бы и нет.

Забрав жемчужину, он прикрыл ее ладонью другой руки, и через секунду протянул потемневший «шарик» обратно: – Забирай. В расчете.

Засунув плату во внутренний карман, я развернулся и уже собрался уходить, как услышал сказанное в спину:

– Хотел тебе работку подкинуть, но самоубийцы мне не нужны. Иди, наем выполнен.

– Кто бы сомневался.