Серый страж

Повернувшись к Арну, я увидел его удовлетворенные глаза. Он обвел всех глазами, кивнул и…

В очередной раз закружилась голова. Как будто издалека я услышал стон Верода: «Арн…» и крик – Горана: «Держите Андрея, ему плохо! Лекаря!»…

Следующие два дня пролетели, словно в тумане. Я, как аквалангист, выныривал на поверхность сознания и нырял обратно в беспамятство. На похоронах Арна присутствовал практически весь город. Незнакомые люди подходили ко мне и вполне серьезно приносили соболезнования. Только теперь я понял, что для граждан этой страны стал своим. Но на кладбище я не поехал, вернее, меня не пустили. Мужественно отстоял панихиду, которую вел местный поп, вернее волхв Сварога, потом мне поплохело. Верод потребовал оставить меня дома и, чтоб я не выеживался, приставил ко мне доктора.

Теперь вот лежу дома. Дом, бывший пристанищем бесчисленного количества Арнов, стал и моим домом. Интересно, в земной реальности титул можно купить, можно найти документы о предках и ходить на собрания бесполезных для государства идиотов, размышляющих о прошлом величии своих родов. Здесь же местным жителям глубоко наплевать, кто твои предки, пока ты не покажешь себя и свои способности, пока не докажешь, что можешь защитить друзей, женщин, детей. Принцип «лучше быть, чем казаться» тут используется на все сто. Даже зависть берет: эти люди, не имея Интернета, да и всех чудес науки, кои есть в моем мире, живут более полноценной жизнью.

Пролетела пара дней, и понемногу я стал поправляться. На третий день после похорон Арна ко мне зашел граф.

В дверь позвонили, доктор, как назло, вышел. Пришлось ковылять до нее на костылях. Открыл замок, на пороге стоит Верод.

– Здравствуй, Андрей, к тебе можно?

– Конечно, граф, заходите. Ко мне кроме ваших доктора и домоправительницы никто не ходит. Скучно донельзя.

Я поскакал на костылях в зал, а граф последовал за мной.

– Располагайтесь, – указал ему на стулья и сам плюхнулся на один из них.

На столе были принесенные Лереной фрукты и кувшин с легким вином. Решил взять быка за рога: лучше сам буду вести разговор, чем буду ведомым.

– Господин граф, – начал я, придав себе соответствующее выражение лица. – Пользуюсь случаем, приношу извинения за досадное недоразумение, произошедшее во время штурма.

– Не надо, Андрей, мы оба прекрасно понимаем, что я погорячился. И мне не стоило так неподобающе себя вести.

Так-так. Верод извиняется! Финита… игры закончены.

– Ваши ответственность и поведение в это трудное для нас время были достойным примером. Мне следовало быть более сдержанным, – продолжил я липовое покаяние, надо же расположить к себе одно из самых влиятельных лиц этой страны. Пора уже искать компромиссы, мне тут жить.

– Будем считать, что взаимные извинения приняты. Перейдем к главному?

– Перейдем. Только, господин граф, ответьте на вопрос…

– На один?

– А это как масть пойдет. – И, предупреждая следующий вопрос, добавил: – Это на моей родине такой оборот речи.

Граф с улыбкой посмотрел на меня, словно на ребенка. Да, тяжело разговор пойдет. Попробуй-ка такого зубра убедить!

– Граф Верод! Я знаю ваше положение в совете, а также что вы являетесь членом организации Серых Стражей. Кроме того, всем известно, что вы посредник между Королевствами и Баронствами. – Улыбка исчезла с лица собеседника, а глаза превратились в два прицела. – Потому я спрашиваю вас! В случае переговоров с Королевствами и их союзниками по интересующей нас тематике… На чью сторону вы готовы встать: Баронств, или будете представлять интересы иной стороны?

Верод встал, прошелся по комнате, бросил на меня острый взгляд, достал трубку и закурил. Прошла еще пара минут, и он, спохватившись, уточнил:

– Прости, забыл. Тебе дым не мешает?

Я вдохнул дым, приятный запах! Не та фигня, которую курят местные. Ароматный и крепкий запах. Хочу такой же!

– Нет-нет, курите! Давно не чувствовал хорошего табака. Где берете?

– У гномов. Тебе не нравится местный табак?

– Нет, но гномий при возможности закажу.

Посидев молча еще немного, я дождался ответа на свой вопрос.

– Виконт… – Надо же, граф признал меня аристократом. Чудны дела твои, Господи. – Виконт, если ваши предложения не внесут смуты в отношения наших государств, а также пойдут на пользу Баронствам, то я не против. Даже более того, я сделаю все, чтобы отстоять вашу позицию. Но если наоборот… не обессудьте.

– Честная позиция. Боюсь, что единственное, что придется сделать Королевствам и иже с ними, – поделиться деньгами и ресурсами.

– В таком случае прошу вас, излагайте.

Прокашлявшись и взяв себя в руки, я начал:

– Во-первых. Я готов передать Королевствам и их союзникам метод производства мощного бездымного пороха. – Граф довольно крякнул. – Во-вторых. На основе этой технологии возможно изготовление сильной взрывчатки. Ну и оружия!

– Не пойми меня превратно, Андрей, но чертежи твоего оружия, хоть и не полные, но имеются у Королевства…