Серый туман

– Ты, похоже, и так от него сдохнешь, - вдруг слабо улыбнулся Олег. - Но все равно - спасибо. Ладно, пошли. Кстати, с сегодняшнего утра ты - официальный первый помощник Народного Председателя по общим вопросам. Приказ я уже подписал, только печати канцелярии не хватает. Сам понимаешь, почему. И все-таки… не очень там высовывайся. На, держи! - он сунул Павлу в руку измятую в кармане бумагу. - Кстати, - Олег слегка поколебался. - Вот, возьми и это. - Он сунул Павлу в руку затасканную пластинку. - Приказ всем официальным органам содействовать, и вообще. Помнишь, Шварцман в свое время постарался, когда к Хранителям меня приставлял? Пусть у тебя останется. Мне точно уже не понадобится ни при каком раскладе.

Олег отвернулся, решительно рванул на себя дверь и, покривившись от боли, шагнул в зал. Несколько растерянный Павел молча проскользнул вслед за ним, на ходу засовывая бумажки в карман пиджака.

В отличие от ярко освещенной передней зал терялся в полумраке. Горела только одна люстра из трех, и по углам метались таинственные тени, если кто-то из присутствующих шевелился. Впрочем, в этот раз Малый Совет в полном сборе сидел прямо под люстрой, за большим овальным столом. Председательское место оставалось свободным. Олег направился к нему, пытаясь разглядеть Шварцмана, но того не замечалось. Зато имелась другая фигура, которую он знал куда лучше, чем хотелось бы. У дальнего конца стола маячило красноносое лицо Дровосекова. У Олега нехорошо засосало под ложечкой, но тут он обнаружил грузную фигуру начальника канцелярии, сидящего в кресле у стены, за пределами освещенного пространства. Ладно, хоть один мой болельщик тут присутствует, и то ладно. Да уж, тот еще болельщик…

Олег подошел к столу и, не колеблясь, сел на председательское место. Краем глаза он заметил плохо скрытые иронические усмешки на лицах советников и Пашку, опускающегося в кресло возле двери. Олег глубоко вздохнул, загоняя вглубь злость и страх, и заговорил:

– Уважаемые господа! Мне хотелось бы, чтобы первым, что я сделаю в своем новом качестве Народного Председателя, оказалось вынесение официальной благодарности всем членам Малого Совета, который так замечательно выполнил свою роль правительства переходного периода…

– Минуточку, Олег Захарович, - прервал его тот же бархатистый голос, который в прошлую их встречу играл роль Гласа-Из-Тени. - Вы все еще не Народный Председатель. Прежде мы должны уладить некоторые формальности… - В голосе слышались плохо скрытые усмешка и высокомерие.

– Простите, как вас по имени-отчеству? - невинно осведомился Олег, прерывая заранее, как видно, отрепетированную речь Гласа-Из-Тени. - Я как-то не имел возможности близко познакомиться с членами Малого Совета ранее… - Он выжидающе замолчал.

– Пыреев, Калантин Петрович, - несколько растерянно представился Глас-Из-Тени. То ли он не привык, что его перебивают, то ли просто не ожидал нахальничания сидящего перед ним выскочки. - Секретарь Малого Совета, член Президиума…

– Спасибо, Калантин Петрович, - мягко, но твердо прервал его Олег. Он заметил, как помрачнели лица сидящих за столом. Как видно, они не ожидали, что выскочка так сразу возьмет инициативу на себя. - Я с удовольствием познакомлюсь с вами получше и выслушаю, какие еще титулы вы носите, но не сейчас.

Глас-Из-Тени побагровел, его седая бородка показалась снежно-белой на пунцовом от ярости лице. Спокойно, одернул себя Олег, не выводи их из себя раньше времени. Пока ты не знаешь, что у них в запасе, но что-то явно есть. Спокойно, а то Бегемоту придется в партизаны идти, чтобы за друга мстить.

– Я извиняюсь, что так невежливо перебиваю вас, - Олег виновато-обаятельно улыбнулся, - но, к сожалению, моя больная рука не позволяет вести долгих разговоров. Вы уж простите инвалида за грубость… - Он попытался развести руками, но скривился от боли и осторожно положил многострадальную конечность на стол. - Так вот, господа, я прекрасно осознаю, что процедура введения в должность еще не состоялась, но, раз уж я так убедительно выиграл по очкам, все мы понимаем, что это лишь формальность.

Он опять улыбнулся, но на этот раз простодушно-весело.

– Поэтому я уже сейчас хочу выразить вам свою благодарность за четкую работу и отличную организацию выборов. Я обещаю, что вас вознаградят по заслугам, как только я получу достаточные полномочия. Вот, собственно, и все.

Он выжидательно посмотрел на людей сидящих перед ним. Дровосеков уже открыто ухмылялся, уставившись на него в упор. Ох и нехорошая же у него ухмылка… Шварцман в тени шелохнулся, как бы собираясь что-то сказать, но промолчал.