Серый туман

– Да бросьте вы, Павел Семенович, - брезгливо отмахнулся от него Олег. - Вы думаете, я поверил, что вы меня Председателем сделать хотите? Пешка на троне вам требовалась, отнюдь не король. Когда вы поняли, что я не слишком для такой роли подхожу… Только вы знали, что я на митинг в последний момент поехал, больше никто. Только по вашему настоянию я туда отправился. Не кажется ли вам все это подозрительным?

– Не кажется, - сухо ответил Шварцман. - Зачем ты мне мертвый? Чтобы Перепелкин Нарпредом стал и меня в труху размолол?

– А кто сказал, что он стал бы Нарпредом? - удивился Олег. - Тут все одно к одному ложится. Представьте, только что избранного, молодого и популярного Народного Председателя убивают. Что происходит в стране? Правильно, массовые беспорядки, да такие, что предыдущие бунты пикником на солнечной полянке показались бы. Какие тут, к лешему, результаты выборов? Только два человека в стране с этим справиться могут - вы и Дровосеков. Но Дровосеков дурак и непопулярен, и если бы он внезапно отдал концы… а это куда легче, чем завалить Треморова… - Шварцман тихонько скрипнул зубами. - Да, никто бы особенно не огорчился, если бы Директор Общественных Дел внезапно сошел со сцены. Остаетесь вы - тайный, но могущественный правитель. Припугнуть остальных кандидатов, короновать на царство шутовской Малый Совет, а затем потихоньку узаконить положение дел - дело техники. Правильно я понимаю ситуацию, Павел Семенович?

Шварцман неподвижно сидел в кресле, и только на лице у него гуляли желваки. Наконец он поднял взгляд.

– Да, недооценил я тебя, паренек, - медленно проговорил он. - Ох, недооценил… Ну что же, так мне, дураку, и надо. Постарел я, как видно, пора и на покой. Ну что же, одно утешает - смена у нас с Алексом оказалась достойная… - он тяжело вздохнул. - Ну, и что ты собираешься делать дальше?

– Там увидим, - неопределенно пожал плечами Олег. - Но если вы имеете в виду свою дальнейшую судьбу, то не волнуйтесь - убивать вас я не собираюсь, хотя и испытываю сильное искушение. Рассчитывайте на домик где-нибудь на пустынном побережье, садик и - отсутствие телефона. Я не собираюсь начинать свою деятельность с убийств, - он тяжело встал на ноги, осторожно придерживая больную руку. - Паша, позови Безобразова из приемной, будь другом.

Шварцман тоже встал со стула и внимательно посмотрел на Олега.

– Надеюсь, побережье окажется не северным, - вздохнул он наконец. - Только одного не понимаю. Тот парень, которого по твою душу послали, никогда не промахивался…

Олег полез в карман и вытащил оттуда часы на темном браслете.

– Последний привет Хранителей, как я понимаю, - сказал он. - Сейчас он больше не работает, не знаю, почему. Может, потому же, почему пропали их станции. Я вам в свое время про него не сказал, и правильно сделал, оказывается. Эта штука меня в сторону дернула, да и Павлу на снайпера показала, как я понял, - Олег бросил браслет на пол и наступил на него ногой. Тот жалобно хрустнул и неожиданно распался в черную пыль. - Вот так!

Несколько секунд Олег молча смотрел на бывшего начальника канцелярии.

– Боюсь, у меня много дел, господин Шварцман. Полковник о вас позаботится. - Новый Народный Председатель кивнул вошедшему Безобразову, и тот осторожно, но крепко взял Шварцмана под локоть. - Может быть, мы еще увидимся, - он обернулся к Павлу. - Паша, оставь меня ненадолго, хочу передохнуть минут десять.

Опираясь на в беспорядке разбросанные стулья и борясь с нарастающим головокружением, Олег осторожно подошел к окну. Тучи, затянувшие небо, потихоньку расходились, и в прорехи кое-где проглядывало мутно-голубое небо. Луч солнца просочился сквозь одну такую прореху и, играючи, брызнул в глаза ярким теплым светом. Но вдали снова собиралась гроза, и черные тучи громоздились друг на друга у самого горизонта. Серый утренний туман, затянувший площадь, медленно рассеивался…

– А, вот ты где! - раздался позади веселый голос. - Я тебя разыскиваю на море и на суше, а ты забрался на Луну и воешь оттуда волком на Землю. Впрочем, это так похоже на тебя, что я могла бы и догадаться!

– Привет, Майя, - улыбнулся Джао, отворачиваясь от обзорного окна. - Надо же, ты тут целиком, а не в проекции, как мне подумалось поначалу. Я заметил твое появление какое-то время назад, но мне хотелось закончить кое-какие дела. Не до тебя было, ты уж извини, - он взял ее руки в свои и легонько пожал. - Как жизнь молодая?

– Замечательно! - фыркнула женщина. - Я поставила на уши весь институт, включая Харлама…

– Кого-кого? - удивленно переспросил Хранитель.

– Ну, Харлама, директора, - нетерпеливо отмахнулась от него Майя. - Так вот, я поставила всех на уши, и в конце концов мне под страшным секретом сообщили, что ты создал свой пузырь и ставишь там какие-то таинственные эксперименты. Под еще более страшным секретом мне рассказали, что ты только что разблокировал канал, ну, я и…

– Пробила упорную оборону и проникла ко мне! - от души рассмеялся Хранитель. - Да уж, тебя остановить невозможно. А с каких это пор Харлам стал директором?