Серый властелин

Влад пожал плечами и, взяв подруг за руки, по очереди изменил их лица до неузнаваемости – одной сделал более пухлые губы и карие глаза, другой сделал рыжие волосы и осветлил кожу до почти снежной белизны. Немного подумал и удлинил им волосы до плеч. Теперь точно никто не узнает. Подстричься же при желании можно в любой момент. Напоследок он временно отключил систему регенерации – больше ничто не помешает насладиться вином, не заморачиваясь откачкой Силы из магических узлов и снятием амулетов.

Владу было немного стыдно, что ради такой ничтожной цели, как посиделки в трактире, он предпринял столько усилий, но ему хотелось слегка порадовать свою жену и свою подругу. Да и чего греха таить – развеяться самому.

– Малька, ты рыжая! – счастливо засмеялась Лесана.

– А у тебя такие пухлые губки, что, если бы я была мужчиной, так бы и впилась в них… мм… – Амалия схватила подругу за плечи и неожиданно впилась в ее губы поцелуем, потом оторвалась и тоже засмеялась счастливым смехом. – Жаль, что я не мужчина!

– Нет уж, – запротестовал Влад, – мужчин вокруг меня хватает, не хватало еще и вас переделывать – и не просите! Категорически – нет!

– А мы и не просим, – хихикнула Лесана, – это так, к слову пришлось, правда, Маля?

– Ага, к слову… – прищурилась Амалия. – Интересно, а какой бы из меня мужчина получился? Ну что, пошли?

– Пошли. – Влад покосился на хихикающих подруг и зашагал по твердой дороге, подмороженной ночным ветерком. Ветер был слабый, но леденил щеки так, как будто уже была глубокая зима.

«Что поделать, – подумал Влад, – север есть север. Все равно это лучше, чем жаркие комариные джунгли. Терпеть не могу мошкару и комаров! Лучше пусть мороз».

До трактира идти было с километр – он располагался ближе к реке, которая, по прикидкам Влада, скоро окажется в центре города, как Москва-река на Земле.

Это было большое строение, возведенное по стандартному проекту и мало чем отличающееся от остальных трактиров страны. Двор для лошадей и повозок, колодец, и самое главное – двухэтажное здание с большим залом, в котором люди едят, пьют, общаются, слушают музыку и узнают последние новости. Трактир был клубом по интересам и столовой одновременно, а принадлежал, как и многое на этой земле, Саваловым. Вся прибыль шла в казну графства. Таких трактиров возле замка было три, и еще два принадлежали частным лицам, попросившим право аренды на землю и разрешение на постройку заведений. Это в любом случае было выгодно графству, так как все спиртное поставлялось только из графских подвалов. Влад вообще хотел монополизировать рынок спиртного, по примеру того, как это было сделано в Истрии перед гражданской войной, но оставил эту идею до лучших времен, когда укрепится так, что никто не сможет и помыслить о сопротивлении государству, то есть ему, Владу.

Трактир светился в темноте, как корабль на рейде, из мозаичных окошек струились лучи света – видимо, зал был освещен магическими светильниками. Благо, что магов в новом городке хватало с избытком.

Поднявшись на высокое крыльцо, Влад толкнул дверь, и их приняло теплое нутро заведения, наполненное запахами жарящейся на углях баранины, острых приправ, вина и пива. Влад сглотнул слюну – вино он не жаловал, а вот пиво всегда любил, светлое, пенящееся…

Оглядевшись, Влад и его спутницы направились к столу, за которым спал пьяный посетитель. Однако этот стол приглянулся и шумной компании из пяти подвыпивших возчиков, и один из них бегом устремился занимать места.

Усевшись на стул, он заявил Владу:

– Все, уже занято! Ищи другой стол, красавчик! А вот подружек можешь оставить нам, мы их лучше ублажим, чем ты!

Влад задумчиво приподнял брови, наклонился и, не прибегая ни к какой магии, легко поднял стокилограммового мужика, будто он был котенком, и метнул его к двери так, что тот врезался в стену возле двери и затих там, потеряв сознание. Затем аккуратно извлек из-за стола уснувшего пьяницу и тоже перенес к двери, положив рядом с бесчувственным телом возчика.

Товарищи возчика зашумели, а один из них даже потянул из ножен нож, но горячие головы остудил седой бородатый мужчина из их же компании, веско заявив:

– Ша! Сираг сам полез! Нам не надо неприятностей, сейчас стража набежит, тут это мухой! Бока намнут, потом будете ныть! Извини, парень, иди к своим девчонкам. Мы поищем другое место.

Влад кивнул – он уже был готов к драке, впрочем, он всегда был готов к ней. Видимо, старый возчик, умудренный жизненным опытом, что-то прочитал в его непроницаемом лице, а может, оценил легкость, с которой Влад отправил Сирага в нокаут, – в любом случае, к удовлетворению сторон, скандал затух, толком не вспыхнув. Даже вышибала не успел подойти из дальнего угла, где сидел, внимательно поглядывая на посетителей.

Маг и его спутницы уселись за стол, сняв верхнюю одежду и повесив ее на стулья – в зале было довольно жарко от печей, на которых готовили угощение. Да и камин, горевший жарким пламенем, не оставлял шанса осеннему холоду приникнуть в тела и души людей.