Серый властелин

Влад не без удивления отметил, что лицо девушки ему знакомо, а его подруги тихо ахнули и кто-то из них выматерился. И немудрено: у девушки было лицо Амалии, да и фигура ее – вода попала на грудь, и тонкая ткань, сделавшаяся прозрачной, обрисовала небольшие крепкие груди с коричневыми сосками, которые сам Влад только недавно восстановил у своей подруги.

Девушка стала танцевать, поводя руками, и в конце концов лямки ее тонкого одеяния поползли вниз. Одеяние стало падать… и наведенные чары рассеялись. Музыка стихла.

Зал взорвался стуком, грохотом, криками:

– Здорово! Еще, еще! Покажи еще чего-нибудь! Пусть она потанцует голой! Чего ты остановился, колдуй еще!

Амалия сидела, закусив губу, злая как черт, и через несколько секунд прошипела, меча глазами молнии:

– Я этому сучонку вырву его поганый отросток! Это что значит, он выпускает меня голой, плясать на потеху толпе?! Ах старый идиот! Ах скотина!

– Ну он от любви это делает, – попытался защищать друга Влад. – Он же не стал раздевать тебя совсем, а выглядело красиво, ей-ей!

– Какая разница?! – хмуро буркнула Амалия. – Я ему разве разрешала это делать? Ну представьте себе… представь – тебя без твоего ведома выпустили голым плясать в этом трактире, и все эти пьяные морды тебя рассматривают! Я не против некоторого безумства, оно украшает жизнь, но лучше бы он сам сплясал тут нагишом, а не выставлял меня с голым задом на потеху толпе!

– Хм… м-дя. Наверное, он действительно в этот раз перебрал, – поразмыслив, признал Влад. – Я при встрече выскажу ему…

– Да не высказать, а выпороть его надо! – перебила его Лесана. – Как это Маля сдержалась, я бы его выкинула в окно, если бы он попытался проделать что-то подобное со мной!

– Эй, девчонки, но это просто искусство, а он наш друг, – вяло отбивался Влад. – Ну чего вы так обозлились-то на него?

– Вам, мужикам, этого не понять, – насупилась Лесана. – Вам кажется, что все вертится вокруг вас, но у нас есть свои понятия о том, что можно, а что нельзя. И вот выставлять свою любимую голой в злачном месте, есть верный способ обрести вместо друга врага. По меньшей мере – он заслуживает того, чтобы набить ему морду.

А Макобер, не зная, какие страсти бушуют над его головой, наслаждался вниманием публики и создавал все новые картинки.

Влад с завистью подумал: «Откуда у старого черта такие умения? Или он научился чему-то новому за это время?! Это какой-то сплав магии и физических процессов – надо будет выжать из поганца информацию. Скрывал, зараза такая! А девчонки взаправду рассердились – я никогда не видал Лесану такой разъяренной. Вот достанется ему на орехи…»

Он усмехнулся, поднял глаза от стола и увидел, что зал полон красоток и блистательных кавалеров, кружащихся в каком-то танце и проходящих прямо через столики с замершими в восторге зрителями. Красотки были почти обнажены, и лишь на бедрах у них висели неизвестно как державшиеся полупрозрачные тряпочки, почти не скрывавшие ничего от жадных глаз. Народ зашевелился, некоторые пытались погладить призрачных красоток, но руки лишь проходили через бесплотные тела, ничуть не разрушая иллюзии. Правда, вскоре обнаружилось, что если этих красоток и нет, то есть вполне симпатичные подружки за столиками и у стойки, и можно их пригласить наверх, в комнаты «на час», а еще – потанцевать рядом с этими красавицами, рожденными причудливым мозгом старого мага. Постепенно весь зал втянулся в танец, в длинном проходе между столами кружились пары, а призрачные красавицы растворились в воздухе, как будто их и не было никогда.

Влад под впечатлением увиденного не сразу обратил внимание на подошедшего к их столу молоденького солдата. Он несмело улыбнулся, поклонился Амалии и, глядя на Влада, попросил:

– Можно, я приглашу на танец вашу девушку?

Влад тоже улыбнулся и ответил:

– Если она не против.

Амалия кивнула и встала, сбросив с плеч легкую накидку. На ее груди сверкнуло украшение – бриллиант, окруженный синими и красными камешками помельче, в которых Влад без труда узнал сапфиры и рубины. Такой кулон стоил очень дорого, годовой доход небольшой деревни и то был меньше. Влад укоризненно покачал головой, а Лесана виновато пожала плечами:

– Я ей подарила! Амалия заслужила, ведь она столько для нас сделала! Тем более она твоя и моя подруга, неужели жалко для нее какой-то побрякушки?

– Не жалко. Но идти в трактир с состоянием на шее – по меньшей мере опрометчиво, – возразил Влад. – Здесь полно народу со всего света, кто знает, может, среди них есть разбойники и воры, да и просто бедные люди. Зачем вводить их в соблазн? Это же вам не бальная зала замка!

– Я как-то об этом и не подумала… да ладно, отобьемся, если что. Мы же тоже не простые барышни, и ты не простой мужик с деревни Поковыряевки. Пойдем и мы потанцуем, а? Я хочу с тобой потанцевать!

Влад смущенно признался:

– Знаешь, а я не умею танцевать. По крайней мере, этот танец. Может, тебя кто-нибудь пригласит?