Сержант Десанта

Кое-как продрав слипшиеся ото сна глаза. Дикий недоуменно огляделся. Источник странных звуков нашелся очень быстро. Плите, набравший где-то обломанных веток и разного мусора, развлекался, стоя у кромки покрытой ряской воды. Вот он поднял руку, размахнулся…

— Плюх! — обломок упал в воду, всколыхнув поверхность и пустив волны.

— Ф-ф-с-ш-шш! — с шипением вокруг обломка взметнулись щупальца и, не найдя ничего стоящего, убрались обратно под воду. — Плюх!..

Это продолжалось раз за разом. Плитсу не надоедало кидать обломки и ветки, а неведомая тварь все никак не уставала реагировать на возможную добычу.

— Плите! — подскочил Дикий. — Ты что делаешь?!

— Да нормально все! — отозвался штурмовик, продолжая свое занятие, — Тварь сюда не подползает. Ну, или не сама тварь, а ее эти… конечности!

— Тише!

— На звук она тоже не реагирует. — беспечно ответил Плите, — Мы сначала шепотом говорили, боялись. Но после того, как этот… пленник твой, тьфу, с корабля хшаровых пиратов! — боец сплюнул, — Так вот, после того как он кричать вздумал, а тварь не появилась, мы успокоились.

— Что вы с ним сделали? — севшим голосом спросил Дикий, имея в виду пленного лейтенанта.

— С кем? — уточнил Плите, — Со Стейни, что ли? Ничего не сделали. Файл переслали, и все. Сразу возмущаться перестал. Нормальным он парнем оказался, даром что Ван.

— Ну-ну… — протянул недоверчиво Дикий.

— Да точно тебе говорю! — возмутился Плите, — Ван Сарновы уже давно почти разорились. Поэтому и пошел этот Стейни к барону Ризу. Баронство ведь воюет постоянно, вот и хотел он набраться опыта, да и звание выслужить. А капитан с боевым опытом это ведь совсем не то, что молодой желторотый энсин, сам понимаешь!

— Апарни герцога?

— Не знал об этом никто! Их капитан… он сам летал на планету, один. Вернулся и сказал, что пленных не будет, что они решили остаться на шарике, на разгромленной базе. А он их якобы отпустил. — Плите вздохнул, — Об этом весь крейсер шептался, очень уж не похоже это было на их капитана, он ведь ни одного кредита просто так из рук не выпустит. А сам Стейни к тому времени был понижен в должности до простого оператора скан-комплекса и отправлен на поиски.

— А герцог как отреагировал?

— А что герцог? Зубами скрипит, но не вмешивается. Тем более, что у нас Салт и сержант этот… Сноу. Здоровяки! Да и без безопасника своего он осторожничает.

— Ну ты… психолог! — улыбнулся Дикий, — Такие выводы сделал!

— Да… гхм… — смущенно кашлянул Плите, — Это меня отец еще научил… без изучения специальной базы. Он говорил, что если у тебя стоит база по психологии, то об этом все могут узнать, а если базы официально нет. а я разбираюсь, то это мне пригодится в жизни… Только ты никому об этом! Под протокол?

— Под протокол! — снова улыбнулся Дикий, — Никому ни слова! Определение «под протокол» успокоило Плитса.

127

К проснувшемуся командиру подтянулись все бойцы-федераты. Герцог остался в стороне, так и не присоединившись к остальным.

— Что делать будем, командир? — высказал общую мысль Сноу.

Хоть он и был сержантом, но тоже признал старшинство обычного бойца-рядового.

— Что делать… думать! — ответил Дикий, — Назад нам хода нет, делать там нечего. А как до шаттла добраться… вот над этим и будем думать!

— Да как тут доберешься? — махнул рукой Салт, — Тварь на каждый плеск реагирует! Видел, как Плите баловался? Ни одной веточки эта хшарова скотина не пропустила!

— Видел… — ответил Дикий, но вдруг подскочил, всполошив этим всех остальных. — Плеск? Тварь только на плеск реагирует?

— Ну… да… — озадаченно ответил Сноу, — А что?

— Парни! Сделайте несколько выстрелов! — попросил Дикий.

— Куда?

— Да куда угодно! Главное, чтобы резкий звук был!

— Кха!.. Кха!.. Кха!.. — прокашлял рейлган в руках одного из бойцов. Ни одно щупальце из-под воды так и не выметнулось.

— А теперь левее, одиночным, по поверхности, метров на сто от нас! — приказал Дикий.

— Кха! — снова кашлянул рейлган.

В том месте, где бол ударился об воду, через несколько секунд возник лес щупалец, обшаривающих все вокруг.

— Вот оно, решение! — торжествующе воскликнул Дикий, — Разгружаем платформу! Она у нас на антигравах. поверхности не касается! Плеска не будет! На ней доберемся!

— Да? — нерешительно отозвался Гарсен, — А точно? Вдруг она…

Фразу он не закончил, но всем стало ясно, что имел в виду флегматичный снайпер.

— Все равно разгружаем! — ответил Дикий, — Первым рейсом серва инженерного отправим. Он и корабль обследует, и мы рисковать не будем!

Все получилось просто идеально. Платформа доставила к шаттлу инженерного серва, не потревожив водную гладь. Болотная тварь не среагировала на движение над поверхностью!

Получив отчет инженерного механизма. Дикий радостно улыбнулся.

— Парни! Это именно пропавший шаттл! — обрадовал он остальных, — Состояние не ахти, но с поверхности он все же взлетит и нас в указанную точку доставит!

— Р-р-ра! — радостным ревом ответили напряженно всматривавшиеся в сумрак десантники.