Сержант Десанта

«Король джунглей» вломился в зеленую стену просеки, бесследно растворившись в зарослях. Несмотря на свои размеры и полученные раны тварь двигалась довольно ловко. По крайней мере, ее передвижение не сопровождалось ни треском ветвей, ни звуком ломающихся тонких стволов молодых деревьев. Люди настороженно озирались по сторонам, не веря тому, что все закончилось.

— Ш-ш-дух-дух-х! — вновь раздался сдвоенный взрыв «орбитальных подарков».

Инцидент с местным монстром длился не больше трех минут, показавшихся участникам схватки целой вечностью.

— Салт, помоги! — сдавленно попросил Дикий, вновь взваливая на себя бесчувственное тело герцога.

— Ага. сейчас… — Салт двинулся навстречу, держа наизготовку массивную плазменную пушку.

Ну и что, что осталось всего три заряда! Главное, что против такого убойного аргумента хищным тварям возразить было нечего. А огромные монстры с природной броней, не уступающей крепостью броне тяжелого бронескафа с активированными щитами… Салт надеялся, что такое твари им больше не попадутся!

— Опусти ствол, ушла зверюга… — Дикий сам находился на пределе сил.

Никакие сервоусилители скафа не могли компенсировать двойной вес и повышенную гравитацию, поэтому боец еле передвигал ноги.

Передав бесчувственного герцога здоровяку, Дикий с сожалением оглянулся на покалеченного серва. Боевой механизм, сыпля искрами из развороченного когтями твари бока, пытался двигаться вслед за ними. Вся его правая часть была изувечена. Опоры бессильно волочились по земле, а оружейный манипулятор был вывернут под странным углом.

Оставлять верно послужившую машину не хотелось. Тем более, что в покалеченном орудии еще оставался боезапас, которым можно было перезарядить вторую, действующую пушку. Атакой калибр мог еще пригодиться!

Поэтому Дикий отправил одного из инженерных сервов с задачей доставить поврежденную машину, а сам занялся герцогом.

— Что скажешь. Док? — поинтересовался он у медика, только что вщелкнувшего в скаф герцога новый медицинский картридж взамен опустевшего.

— В капсулу его надо. — ответил Док. руки которого еще потряхивало от пережитого нервного стресса. — Сейчас, освобожу…

— Стой! — остановил его Дикий, — В капсуле его начальник безопасности. У него с головой не все в порядке. Скажи, герцог выдержит без капсулы какое-то время?

— Хм… — Док приоткрыл забрало шлема, с шумом вдохнув влажный, терпко пахнувший воздух. — Если регулярно медкартриджи менять, то да. продержится. Сутки, не меньше. Чем его так? Гематома на поп-лица!

— Балкой стукнуло. — ответил Дикий, со стоном опускаясь на землю. — А потом еще пару раз приложило. Лздно, хоть из-под обстрела выбраться смогли…

— А-а-а… — понимающе кивнул Док. — Так почему в капсулу-то его не хочешь?

— Если Царта достанем, то его придется на транквилизаторах держать. — пояснил Дикий, — Сам знаешь, человек в таком состоянии ничего не соображает. Сделает несколько шагов в сторону — и все. потеряется. Атак мы обоих спасем.

— Хм… Верный вывод. — согласился Док, — Настаивать не буду, ты тут командир. На тебе и ответственность.

— Дикий! — обернулся Плите, — Долго мы стоять еще будем?

— Минут десять. Сейчас боевого серва подлатать попробую… потом дальше двинемся.

— Ясно! — ответил Плите.

Остальные, моча слушавшие их разговор, облегченно выдохнули. Каждая лишняя минута отдыха давала больше шансов на удачное завершение их похода.

123

Крейсер вновь вздрогнул, выпустив свои смертельные подарки. Каждый заряд, который мог бы разорвать на части какой-нибудь фрегат или корвет, в джунглях оставлял лишь небольшую проплешину, с трудом видимую даже при максимальной фокусировке камер обзора.

— В чем дело?! — бесился Халим, — Что за чушь?!

— Джунгли. — ответил артиллерист, — Много объектов. Сегменты быстро теряют энергию. — …! — грязно выругался Халим. Офицеры скривились, но промолчали.

— Обработай мне этот участок! — Халим выделил на карте достаточно обширное пространство, — Я хочу, чтобы никто из них не уцелел!

— Капитан, нам не хватит боезапаса! — ответил артиллерист, быстро просчитавший требуемую площадь поражения.

— Как это не хватит? — взвился Халим, — Мы ведь только десяток выстрелов сделали!

— Капитан, у нас десантный крейсер, а не линейный! Артпогреба имеют небольшой объем.

— ….! — вновь выругался капитан, — А что у нас еще есть для обстрела поверхности? Бомбы? Планирующие заряды? — У нас десантный крейсер…

— Да знаю я! — вновь разозлился Халим. — Что ты мне тут рассказываешь то. о чем я знаю сам? Это мой корабль! Кто из нас капитан, ты или я?

— Не я. — согласился артиллерист. — Так продолжаем обстрел, капитан?

— Отставить… — нехотя процедил Халим.

За впустую растраченные боеприпасы с него могли строго спросить после возвращения на базу. И не дай Спящие еще платить за них заставят!

— Уходим к основной группировке флота. — отдал он команду. — Штурман, считай курс! Остальные доложить статус!

— БЧ-1 статус зеленый! — отозвался штурман.

— БЧ-2 статус зеленый. Расход боезапаса тридцать процентов. Все системы в норме. — доложил артиллерист, параллельно отдавая команду на приведение орудий в походное положение.