Сестра Королевы (СИ)

И что казнь состоится сегодня же еще до обеда в Рыцарском дворе . Леди Айлентина отпустила секретаря мужа . Встав с кресла она направилась в часовню молиться за души лорда Гарвика и всех ,кого должны были казнить вместе с ним . Но молитва плохо шла ей на ум . Она больше думала о муже и о том какие еще предательства и трудности его ждут . Склонившийся перед ней паж отвлек ее от молитв и размышлений . Как герцогиня она обязана была присутствовать на казни изменника , как на акте справедливого наказания . Такая обязанность была ей в тягость , ее никогда не привлекали кровавые зрелища .Со вздохом леди Айлентина встала с колен и вышла из часовни . У входа из зала ждала служанка Пэгги с теплыми плащами для герцогини и камеристок . Одевшись леди Айлентина вышла на лестницу . На ее нижней площадке уже установили кресла для герцога и герцогини. Ричард уже сидел в своем . Спустившись вниз она заняла кресло рядом с ним и осмотрела замковый двор. Прямо на плитах двора , на соломе стояла плаха , перед ней ивовая корзина в которую должна была упасть отрубленная голова .Рядом с плахой в черном капюшоне с маской и черных перчатках , широко расставив ноги, опираясь на тяжелый двуручный меч стоял палач .

- Милорд .- Тихо заговорила леди Айлентина .- Может лучше было бы отправить изменника в Лондон на суд короля ? - Ей вовсе не хотелось что бы кто-то лишился головы в главном дворе ее замка . Пусть даже изменник .

- Нет , миледи ! - Жестко возразил Ричард . - Нарушивший закон здесь - здесь же будет и казнен . Я более милосерден . В Лондоне палач бы сначала измучил его , вынув из него живого все внутренности и только потом бы четвертовал его .

- Вы правы , милорд ,- прошептала леди Айлентиня .

Ричард знал , что его жена с трудом исполняла обязанность герцогини присутствия на казнях .

- Миледи , - зашептал он с клонясь к ней .- Когда палач занесет меч закройте глаза , прочтите про себя "Отче наш" ,а потом смотрите на небо или на флаг на донжоне .

- Да , милорд ,- прошептала леди Айлентина .

Через толпу съехавшихся на совет лордов , рыцарей , воинов и обитателей замка провели осужденного . Следом за ним шел замковый священник отец Адриан . Секретарь герцога зачитал всем за что осужден лорд Гарвик и прочитал приговор , священник в последний раз прижал к губам осужденного распятие . Лорд Гарвик посмотрел на небо и бормоча молитву и несколько раз перекрестившись опустился на колени и положил голову на плаху . В руках палача сверкнул высоко поднятый меч и леди Айлентина закрыла глаза шепча молитву . По тому , как охнула толпа она поняла , что осужденный расстался с головой . Она высоко подняла голову и посмотрела в хмурое , серое , зимнее небо и сразу перевела взгляд на гордо развевающееся на башне знамя Сомерсби .

" Во имя герцогства , во имя короля !" - Подумала она . И еще она подумала , что Ричард был прав посоветовав ей сделать именно так . Именно знамя герцогства укрепило ее в правильности произошедшего .

Когда она оторвавши взгляд от знамени посмотрела на происходящее во дворе то оказалось , что тело казненного уже накрыли холстом на котором проступили пятна крови. И тут же на дальней замковой стене , прямо на зубцах повесили двух стражников и гарвикского секретаря . Эту казнь герцогиня переждала тоже закрыв глаза .

Когда все было кончено Ричард подал жене руку .

- Идемте , миледи .- Властно сказал он .- Все уже свершилось . - И смягчившись добавил .- Сегодня пронзительный ветер , вы замерзли .

Они поднимались по длинной лестнице высокого крыльца в главный зал и все почтительно расступались перед ними .

- Ты хорошо держалась , Айли .- Шепнул Ричард жене , помогая ей снять теплый плащ .- Может ты отдохнешь в спальне ?- Тихо предложил он кидая на руки пажа плащи свой и жены . - Я велю туда прислать обед для тебя и леди Меган .

- Да ,- благодарно кивнула леди Айлентина и присев перед мужем в почтительном реверансе ушла.

Ричард смотрел жене в след . Он знал , что его богобоязненная Айли будет долго молиться в спальне .

Сообщение герцога о том ,что герцогини не будет за обедом потому , что она молится за души казненных вызвало еще большее уважение к хозяйке замка . Не каждый мог , согласно библейской заповеди , молиться за души врагов своих .

В этот вечер в замке не было никаких развлечений . После ужина все разошлись по своим комнатам .

На утро большой совет продолжился . Ричарду снова предстояло покинуть Осборн через несколько дней . Прибывшие из Лондона посланцы короля привезли не только указ об увеличении срока воинских повинностей и размеров поставок для армии короля .