Сестра милосердия

— А помню, мы везли раненого, — говорила. — Я пацанов держу: одного — за ногу, другого — за руку. Остановились. Ребята: «Яблоки! Яблоки!» Мальчишки набрали яблок. Я ем и смотрю на свои руки, а они в крови. До такой степени к крови привыкла, что уже не реагирую…

— Это к чему?.. Яблок вокруг шаром покати.

— А к тому, что яблоки… Я больше не могу видеть кровь, — сделались влажными глаза. — Инга! Гиви! Клавдия Афанасьевна…

Всхлипнула — и провалилась в забытье.

Сергей вышел за ворота воинской части. Форма прапорщика после одежды абхазской армии смотрелась на нём хорошо. Он удачно устроился: российские войска никто не обстреливал, а если случайно к ним попадал снаряд, то в ответ получали удар ракетами. Всё складывалось удачно, разве что мысли о Наташе не покидали его.

«Где она, где?» — спрашивал себя.

Он знал, что она ушла с Гумисты на Каман, что там пролилось много крови, но жива ли, не ведал.

Поэтому нет-нет и разговаривал с ополченцами, ища общих знакомых. Он мог зайти к Неле Борисовне, но что-то удерживало от этого шага. Он словно ждал, когда Наташа сама придёт к нему.

Как-то, идя по городу, он встретил Лиану.

— О, привет! Что это у тебя с носом? — заметил зарубку.

— Отстань! — не остановилась та.

— Следы падения? — схватил за руку.

— Ты что, выпил? — отдёрнула руку и задержалась. — Какого ещё падения?! — Да так, с утра малость глотнули, — сказал виновато. — Где Наташа?

— Наташа на Камане.

— Жива?

— Жива, — Лиана отвечала, как чеканила.

— Когда должна приехать?

— Когда Сухуми возьмут, — сказала и добавила: — Герой Советского Союза…

— Слушай, ты на что намекаешь?

— А на то, что не о медальках надо думать… Наташа скольких спасла? Ей сколько орденов Абхазии должны повесить?

— Вот именно! — как разворошило Сергея.

— А ей этого не надо… Ей надо другое.

Сергей вытер вспотевший лоб:

— А ты что в Гудауте болтаешься?..

— А ты?

— Что, не видишь, прапорщик у российских десантников…

— Каптенармус, — засмеялась Лиана.

И пошла.

Сергей пнул камень, который пролетел мимо Лианы.

— Мазила…

Часть VI

1

Придя домой, Лиана охнула: на койке, как парализованная, лежала Наташа.

Рядом крутилась Неля Борисовна:

— Её в госпиталь привезли. Мне позвонили, и я её забрала. Спина, сердце, почки и по-женски что-то… — Перегрузилась, — сложила руки Лиана.

У Наташи выкатилась слеза.

— А это кто? — Лиана заметила парня на веранде. — А, вспомнила, Воронеж… Встреча с врачами обрисовала плачевное состояние Наташи. «Её нужно везти в Россию и там лечить, — говорили они в один голос. — Возможности абхазской медицины исчерпаны».

Лиана сказала Воронежу:

— У тебя знакомые врачи в России есть?

— А что надо? — Наташу отправить…

— В Воронеж? — упредил он вопрос Лианы.

— А что?

— Я не могу…

— Как не могу?! — окинула с ног до головы.

— Вот так…

— А тогда что ты здесь мотыляешься? — Выбирай словечки…

У Воронежа вскипело на душе, но сказать причину отказа от поездки в Воронеж не мог. Мешало чувство самосохранения. Да и какой из него толкач, если он не знаком ни с одним работником местной медицины! Бандитов он знал, милиционеров знал, но с врачами судьба не сводила.

Лиана побежала к воинской части.

— Мне прапорщик нужен…

— Какой прапорщик?

— Герой Советского Союза…

— У нас героев нет. Был один у грузин лётчик, и того сбили…

— Болван! Мне нужен, ну как его? Из Уфы…

— Так бы и сказала. Башкир сейчас в столовке хавает.

— Я к нему.

Солдат загородил проход грудью:

— А что если ты грузинская террористка? Жди здесь, крикну его.

Куда-то позвонил. Лиана увидела, как развязной походкой на плац вышел прапорщик.

— А, это ты… — показал на своём носу место шрама на лице Лианы.

— Слушай, давай не кусаться! Разговор с Сергеем оказался коротким. Он сразу изменился. Уже через десять минут подбежал к дому Нели Борисовны. Ему достаточно было только посмотреть на Наташу, как он сказал:

— Ждите… Я возьму машину. И её в Уфу.

— Как — в Уфу? — спросила Неля Борисовна.

— До Адлера на колёсах, там — поездом. Я всю медицину на уши поставлю!

— Эй ты, но ты же на службе! — похлопала его по спине Лиана.

— Какая служба? Когда хочу, тогда и служу…

Сергей сбегал в часть, договорился, что едет в отпуск на родину, что ему дадут «газик» медслужбы, что на нём отвезёт больную медсестру в Адлер.

А Наташу, хочет ли она ехать в Уфу или нет, не спросили.

Воронеж, встретив Сергея, достал из заначки припасённые деньги:

— Возьми, пригодятся…

Сергей смерил взглядом Воронежа, вытащил из своего кармана перехваченную резинкой пачку купюр:

— Слушай, не топчись под ногами…

— Я не топчусь, — чуть не вспылил Воронеж.

Два крепыша стояли друг напротив друга. Никто не мог предсказать, чем всё закончится. Кто кого первым ударит, кто первый отлетит. За обоими тянулось бедовое прошлое. Но Воронеж вдруг развернулся и пошёл прочь. Почему пошёл? Может, понял, что лучше будет для Наташи, если не пострадает Сергей, может, почувствовал, кому она дороже.

2

Наташу положили на носилки и вынесли на улицу. На роликах вкатили в салон «газика» военной медслужбы.